Darren Elkins se veseli zadnjega dvoboja v UFC-ju

Darren Elkins se bliža svojemu zadnjemu dvoboju v UFC z znanim namenom: trdo delati, ostati prisoten in sprejeti izkušnjo. Na sobotnem dvoboju UFC Fight Night: Gamrot proti Salkilldu naj bi Elkins opravil svoj 31. vstop v oktagon, kjer se bo v zadnjem dvoboju svoje MMA kariere pomeril s Kubancem Yadierjem Del Vallejem. 42-letnik je dejal, da želi pustiti rokavice v oktagonu in oditi po karieri, zgrajeni na vztrajnosti, fizični trdnosti in pripravljenosti, da vztraja, ko dvoboji postanejo težki.

Odločitev je sledila premisleku, potem ko Elkins v prejšnji borbi ni dosegel želenega rezultata. Za UFC.com je povedal, da si je vzel čas za okrevanje in razmislek o tem, kaj želi početi s svojo kariero, preden se je odločil, da bo znova tekmoval pod svojimi pogoji. Ta časovnica je pomembna, ker to ni predstavljeno kot nenaden odhod sredi tabora. Elkins je ta tabor označil za svoj zadnji, trdo treniral in se namerno trudil ceniti ljudi, ki so ga podpirali skozi leta. Njegovo ponavljajoče se sporočilo je bilo preprosto: uživajte v trenutku.

Zadnji sprehod, ki ga je oblikoval Elkinsov pristop

Elkinsov vzdevek »Škoda« (The Damage) se je začel kot šaljiva referenca na ureznine in kazni, ki jih je prejel v bojih. Namesto da bi zavrnil oznako, jo je sprejel in si jo celo dal vtetovirati na prsi. Dejal je, da življenja ne jemlje preveč resno in da je zadovoljen s tem, kar je, vključno z vidnimi dokazi, ki jih lahko prinese njegov slog. Vendar pa humor stoji ob strani resni tekmovalni prednosti. Elkins je svojo sposobnost prenašanja težkih trenutkov povezal z lekcijami, ki se jih je naučil skozi rokoborbo, in pojasnil, da zaupa svojemu srcu in pripravljenosti, da se potrudi, ko tekmovanja postanejo preizkus odločnosti.

Ta pogled daje dodaten kontekst temu, kaj Elkins želi od zadnjega tedna svoje kariere. Upokojitve ne opisuje kot razloga za popuščanje pri pripravah; dejal je, da je trdo treniral in užival v dobrih treningih. Namesto tega je poskušal v svojem delu najti prostor za hvaležnost. Elkins se je rodil in odraščal v Indiani, zdaj pa živi v Sacramentu v Kaliforniji. Povedal je, da so mu težke izkušnje iz otroštva, vključno z zbadanjem in pretepi v šoli, pomagale oblikovati odločnost, da bo ljudem dokazal, da se motijo, in da se ne bo vdal. Te pripombe zadnji nastop uokvirjajo kot zaključno poglavje dolge osebne in športne zaveze in ne le kot še en dogodek v koledarju.

Elkins zapira dolgo poglavje v UFC-ju

En rezultat ostaja še posebej izrazit v Elkinsovem lastnem pogledu na njegovo pot v UFC: njegov uspeh v tretji rundi proti takrat neporaženemu Mirsadu Bektiću na dogodku UFC 209 marca 2017. O Bektiću so govorili kot o vzhajajočem talentu v kategoriji do 145 kg in so ga imeli za favorita na srečanju, vendar se je Elkins prebil skozi dve rundi, preden je v tretji rundi zadal udarec z glavo in nadaljnje udarce z roko. Elkins je to označil za prelomnico in dejal, da je to dvoboj, ki ga ljudje najpogosteje omenjajo, ko govorijo o njegovi karieri. Zadnji dvoboj prinaša drugačno točko v časovnici tega športa. Del Valle je 12 let mlajši od Elkinsa in ima v svoji karieri v UFC le tri dvoboje, vendar je Elkins dejal, da mu je par všeč, ker oba moška prinašata borben slog, in da pričakuje zabaven dvoboj.

• Elkins je dejal, da namerava po zadnjem dvoboju pustiti rokavice v oktagonu.
• Po tekmovanju je Elkins dejal, da namerava preživeti več časa z družino in prevzeti trenersko vlogo, medtem ko se njegov sin ukvarja z borbami.

Za Elkinsa je zadnji dvoboj tako tekmovalna naloga kot priložnost, da se zave dolge poti, ki jo je prehodil. Dejal je, da bo dvoboj čustven zanj in njegovo družino, hkrati pa vztrajal, da bo njegov fokus v oktagonu ostal tako močan kot vedno. Po več kot 37 letih v borilnih športih, ki jih je začel pri petih letih, Elkins pričakuje, da bo ostal povezan s trenerstvom, hkrati pa bo imel več časa za svojo družino. Preden se začne ta prehod, ima še zadnji sprehod v UFC in zadnjo priložnost, da miselnost »uživaj v trenutku« prenese na tekmovanje.

Viri: UFC.com