Darren Elkins se těší na poslední zápas v UFC

Darren Elkins se blíží ke svému poslednímu zápasu v UFC se známým záměrem: tvrdě pracovat, zůstat přítomný a užívat si zážitku. Na sobotním zápase UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld by Elkins měl absolvovat svou 31. cestu do oktagonu a v posledním zápase své kariéry v MMA se utká s Kubáncem Yadierem Del Vallem. Dvaačtyřicetiletý muž řekl, že chce v oktagonu nechat rukavice a odejít po kariéře vybudované na vytrvalosti, fyzické odolnosti a ochotě tlačit dál, i když se zápasy stanou obtížnými.

Rozhodnutí následovalo po zvážení Elkinse, který ve svém předchozím zápase nedosáhl požadovaného výsledku. Serveru UFC.com řekl, že si před opětovným zápasem za vlastních podmínek dal čas na zotavení a rozmyšlení, co chce se svou kariérou dělat. Tato časová osa je důležitá, protože se nejedná o náhlý odchod uprostřed kempu. Elkins označil tento kemp za svůj poslední, tvrdě na něj trénoval a záměrně se snažil ocenit lidi, kteří ho v průběhu let podporovali. Jeho opakované poselství bylo jednoduché: užívejte si přítomný okamžik.

Poslední procházka formovaná Elkinsovým přístupem

Elkinsova přezdívka „The Damage“ (Škoda) vznikla jako vtipná narážka na řezné rány a tresty, které utrpel v zápasech. Místo aby tuto nálepku odmítl, přijal ji a dokonce si ji nechal vytetovat na hruď. Říká, že život nebere příliš vážně a je spokojený s tím, kým je, včetně viditelných důkazů, které může jeho styl přinést. Humor však stojí vedle vážné soutěživé výhody. Elkins spojil svou schopnost překonávat těžké chvíle s lekcemi získanými ze zápasení a vysvětlil, že důvěřuje svému srdci a ochotě tlačit se dál, když se zápasy stanou zkouškou odhodlání.

Tento pohled dodává Elkinsovi kontext k tomu, co si přeje od posledního týdne své kariéry. Nepopisuje odchod do důchodu jako důvod k uvolnění přípravy; řekl, že tvrdě trénoval a užíval si silné tréninky. Místo toho se snažil v práci najít prostor pro vděčnost. Elkins se narodil a vyrůstal v Indianě a žije v Sacramentu v Kalifornii. Řekl, že těžké zkušenosti z dospívání, včetně šikany a rvaček ve škole, mu pomohly utvářet odhodlání dokazovat lidem, že se mýlí, a nevzdávat se. Tyto komentáře rámují finální vystoupení jako závěrečnou kapitolu dlouhého osobního a sportovního závazku, spíše než jen jako další událost v kalendáři.

Elkins uzavírá dlouhou kapitolu UFC

Jeden výsledek zůstává v Elkinsově vlastním pohledu na jeho působení v UFC obzvláště výrazný: jeho vítězství ve třetím kole s tehdy neporaženým Mirsadem Bektićem na turnaji UFC 209 v březnu 2017. O Bektićevi se ve váze do 145 liber hovořilo jako o rostoucím talentu a byl favoritem pro tento zápas, ale Elkins se probojoval dvěma koly, než ve třetím kole zasadil kop do hlavy a následné údery pěstí. Elkins to nazval zlomovým momentem a řekl, že je to zápas, o kterém se lidé nejčastěji zmiňují, když mluví o jeho kariéře. Finálový zápas přináší jiný bod v časové ose tohoto sportu. Del Valle je o 12 let mladší než Elkins a má za sebou pouze tři zápasy v UFC kariéře, ale Elkins řekl, že se mu dvojice líbí, protože oba muži přinášejí bojovný styl, a očekává zábavný zápas.

• Elkins řekl, že po svém posledním zápase plánuje nechat rukavice v oktagonu.
• Po soutěži Elkins prohlásil, že má v úmyslu trávit více času s rodinou a stát se trenérem, zatímco se jeho syn bude věnovat zápasení.

Pro Elkinse je poslední zápas soutěžním úkolem i příležitostí k uvědomění si dlouhé cesty, kterou má za sebou. Řekl, že zápas bude pro něj i jeho rodinu emotivní, a zároveň trvá na tom, že jeho soustředění v oktagonu zůstane stejně silné jako vždy. Po více než 37 letech v bojových sportech, počínaje pěti lety, Elkins očekává, že s nimi zůstane v kontaktu prostřednictvím koučování a zároveň si vyhradí více času pro svou rodinu. Než tento přechod začne, má ještě jednu poslední procházku v UFC a poslední příležitost přenést do soutěže myšlení „užívej si okamžik“.

Zdroje: UFC.com