Darren Elkins sa teší z posledného zápasu v UFC

Darren Elkins sa blíži k svojmu poslednému zápasu v UFC so známym zámerom: tvrdo pracovať, zostať prítomný a vychutnať si zážitok. Na sobotňajšom zápase UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld by mal Elkins absolvovať svoju 31. prechádzku do oktagonu a v poslednom zápase svojej kariéry v MMA sa stretne s Kubáncom Yadierom Del Vallem. 42-ročný muž povedal, že chce v oktagone nechať rukavice a odísť po kariére postavenej na vytrvalosti, fyzickej sile a ochote tlačiť ďalej, keď sa zápasy stanú ťažkými.

Rozhodnutie nasledovalo po tom, čo Elkins v predchádzajúcom zápase nedosiahol požadovaný výsledok. Pre UFC.com povedal, že si dal čas na zotavenie a premýšľanie o tom, čo chce robiť so svojou kariérou, než sa rozhodol opäť súťažiť podľa vlastných predstáv. Tento časový harmonogram je dôležitý, pretože nejde o náhly odchod uprostred kempu. Elkins označil tento kemp za svoj posledný, tvrdo naň trénoval a zámerne sa snažil oceniť ľudí, ktorí ho v priebehu rokov podporovali. Jeho opakované posolstvo bolo jednoduché: užívajte si daný okamih.

Záverečná prechádzka formovaná Elkinsovým prístupom

Elkinsova prezývka „The Damage“ (Škoda) vznikla ako humorný odkaz na rany a tresty, ktoré utrpel v zápasoch. Namiesto toho, aby túto nálepku odmietol, prijal ju, dokonca si ju dal vytetovať na hruď. Povedal, že život neberie príliš vážne a cíti sa pohodlne v tom, kým je, vrátane viditeľných dôkazov, ktoré prináša jeho štýl. Humor však so sebou prináša aj vážnu súťaživú výhodu. Elkins spojil svoju schopnosť znášať ťažké chvíle s ponaučeniami zo zápasenia a vysvetlil, že dôveruje svojmu srdcu a ochote tlačiť ďalej, keď sa zápasy stanú skúškou odhodlania.

Tento pohľad dáva Elkinsovi väčší kontext k tomu, čo chce od posledného týždňa svojej kariéry. Neopisuje odchod do dôchodku ako dôvod na uvoľnenie prípravy; povedal, že tvrdo trénoval a užíval si silné tréningy. Namiesto toho sa snažil nájsť priestor pre vďačnosť v práci. Elkins sa narodil a vyrastal v Indiane a žije v Sacramente v Kalifornii. Povedal, že ťažké skúsenosti počas dospievania, vrátane šikanovania a bitiek v škole, mu pomohli formovať odhodlanie dokázať ľuďom, že sa mýlia, a nevzdávať sa. Tieto komentáre rámujú posledné vystúpenie ako záverečnú kapitolu dlhého osobného a športového záväzku, a nie len ako ďalšiu udalosť v kalendári.

Elkins uzatvára dlhú kapitolu UFC

Jeden výsledok zostáva v Elkinsovom vlastnom pohľade na jeho pôsobenie v UFC obzvlášť výrazný: jeho víťazstvo v treťom kole s vtedy neporazeným Mirsadom Bektićem na turnaji UFC 209 v marci 2017. O Bektičovi sa hovorilo ako o vychádzajúcom talente vo váhe do 145 libier a bol favoritom na tento zápas, ale Elkins prebojoval dve kolá, kým v treťom kole nezaznamenal kop do hlavy a následné údery päsťami. Elkins to nazval prelomovým zápasom a povedal, že je to zápas, ktorý ľudia najčastejšie spomínajú, keď hovoria o jeho kariére. Posledný zápas prináša iný bod v časovej osi tohto športu. Del Valle je o 12 rokov mladší ako Elkins a má za sebou iba tri zápasy v kariére v UFC, ale Elkins povedal, že sa mu dvojica páči, pretože obaja muži prinášajú bojovný štýl a očakáva zábavný zápas.

• Elkins povedal, že po svojom poslednom zápase plánuje nechať rukavice v oktagone.
• Po súťaži Elkins povedal, že má v úmysle tráviť viac času s rodinou a prevziať trénerskú úlohu, keďže jeho syn sa venuje bojovaniu.

Pre Elkinsa je posledný zápas súťažnou úlohou aj príležitosťou uvedomiť si, akú dlhú cestu má za sebou. Povedal, že zápas bude pre neho a jeho rodinu emotívny, pričom zároveň trval na tom, že jeho sústredenie v oktagone zostane rovnako silné ako kedykoľvek predtým. Po viac ako 37 rokoch v bojových športoch, ktoré začal už od piatich rokov, Elkins očakáva, že zostane v kontakte prostredníctvom trénovania a zároveň si vyhradí viac času pre svoju rodinu. Predtým, ako sa začne tento prechod, má ešte jednu poslednú prechádzku v UFC a poslednú príležitosť preniesť do súťaže zmýšľanie „užívaj si okamih“.

Zdroje: UFC.com