대런 엘킨스는 마지막 UFC 경기를 앞두고 늘 그랬듯이 최선을 다하고, 현재에 집중하며, 이 경험을 만끽하겠다는 다짐을 하고 있습니다. 오는 토요일 UFC 파이트 나이트: 감롯 vs 살킬드에서 엘킨스는 쿠바의 야디에르 델 발레를 상대로 31번째 옥타곤 경기를 치르며, 이 경기가 그의 MMA 경력의 마지막 경기가 될 예정입니다. 42세의 엘킨스는 끈기, 강인한 체력, 그리고 어려운 상황에서도 포기하지 않고 끝까지 싸우는 자세를 바탕으로 쌓아온 커리어를 마무리하며, 이제 글러브를 옥타곤에 두고 떠나고 싶다고 밝혔습니다.
이번 결정은 엘킨스가 이전 경기에서 원하는 결과를 얻지 못한 후 심사숙고 끝에 내려진 것입니다. 그는 UFC.com과의 인터뷰에서 부상에서 회복하고 앞으로 선수 생활을 어떻게 할지 고민한 끝에 자신의 뜻대로 다시 경기에 나서기로 했다고 밝혔습니다. 이러한 시간적 배경이 중요한 이유는 이번 결정이 훈련 캠프 도중 갑작스럽게 은퇴하는 것이 아니기 때문입니다. 엘킨스는 이번 캠프를 마지막 캠프로 정하고 열심히 훈련했으며, 그동안 자신을 응원해준 팬들에게 감사하는 마음을 표현하려고 노력했습니다. 그가 거듭 강조해온 메시지는 간단합니다. 바로 "지금 이 순간을 즐겨라"입니다.
엘킨스의 접근 방식으로 빚어진 마지막 산책
엘킨스의 별명인 "더 데미지(The Damage)"는 그가 시합에서 입은 상처와 고통을 유머러스하게 표현한 것에서 시작되었습니다. 그는 이 별명을 거부하기보다는 오히려 받아들였고, 심지어 가슴에 문신으로 새기기까지 했습니다. 그는 인생을 너무 심각하게 생각하지 않고 자신의 모습, 그리고 자신의 스타일에서 드러나는 상처까지도 편안하게 받아들인다고 말했습니다. 하지만 그의 유머 감각 뒤에는 진지한 승부욕이 숨어 있습니다. 엘킨스는 힘든 순간을 견뎌내는 자신의 능력이 레슬링을 통해 배운 교훈에서 비롯되었다고 설명하며, 시합이 투지를 시험하는 순간이 될 때면 자신의 마음과 끝까지 밀어붙이려는 의지를 믿는다고 말했습니다.
그러한 관점은 엘킨스가 선수 생활 마지막 주에 무엇을 원하는지에 대한 더 깊은 의미를 부여합니다. 그는 은퇴를 준비의 소홀함으로 여기지 않습니다. 오히려 열심히 훈련했고 만족스러운 시간을 보냈다고 말했습니다. 그는 훈련 과정 속에서 감사하는 마음을 가지려고 노력했습니다. 인디애나에서 태어나고 자란 엘킨스는 현재 캘리포니아 새크라멘토에 거주하고 있습니다. 그는 학창 시절 괴롭힘과 싸움 등 어려운 경험들이 남들이 틀렸다는 것을 증명하고 자신을 포기하지 않겠다는 강한 의지를 키우는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 이러한 그의 발언은 마지막 경기를 단순히 일정에 추가된 또 하나의 대회가 아닌, 오랜 개인적, 운동적 헌신의 마침표로 바라보게 합니다.
엘킨스가 UFC에서의 긴 여정을 마무리 짓습니다.
엘킨스가 자신의 UFC 경력을 돌아볼 때 특히 기억에 남는 경기는 2017년 3월 UFC 209에서 당시 무패였던 미르사드 베크티치를 3라운드에 KO승으로 장식한 경기입니다. 베크티치는 145파운드급의 유망주로 거론되며 승리가 예상되었지만, 엘킨스는 2라운드까지 접전을 펼친 후 3라운드에서 헤드킥과 연이은 펀치로 승리를 거머쥐었습니다. 엘킨스는 이 경기를 자신의 커리어를 결정짓는 경기라고 칭하며, 사람들이 자신의 경력을 이야기할 때 가장 많이 언급하는 경기라고 말했습니다. 마지막 대결은 UFC 역사에서 또 다른 시점을 보여줍니다. 델 발레는 엘킨스보다 12살 어리고 UFC 데뷔전은 단 세 경기뿐이지만, 엘킨스는 두 선수 모두 거친 스타일을 구사하기 때문에 흥미진진한 경기가 될 것으로 기대한다고 밝혔습니다.
- 엘킨스는 마지막 경기가 끝난 후 글러브를 옥타곤에 두고 갈 계획이라고 말했다.
- 엘킨스는 대회가 끝난 후 가족과 더 많은 시간을 보내고 아들이 격투기 선수 생활을 이어가는 동안 코치 역할을 맡을 계획이라고 밝혔다.
| 경력 목표 | 확인된 맥락 |
|---|---|
| UFC 마지막 경기 | 엘킨스는 UFC 파이트 나이트: 갬롯 vs 살킬드에서 31번째 UFC 데뷔전을 치를 예정이다. |
| 서명 결과 | 엘킨스는 2017년 3월 UFC 209에서 미르사드 벡틱을 3라운드에 제압했다. |
| 경기 후 계획 | 엘킨스는 앞으로 코칭, 여행, 하이킹, 낚시 등을 하며 바쁘게 지낼 예정이라고 말했다. |
엘킨스에게 마지막 경기는 경쟁적인 과제인 동시에 지금까지 걸어온 긴 여정을 되돌아보는 자리이기도 합니다. 그는 이번 경기가 자신과 가족에게 감정적으로 큰 의미가 있을 것이라고 말하면서도, 옥타곤 안에서의 집중력은 변함없이 강할 것이라고 강조했습니다. 다섯 살 때부터 격투기 선수 생활을 시작한 엘킨스는 37년 넘게 이 분야에 몸담아 왔으며, 앞으로는 코칭을 통해 격투기계와 인연을 이어가면서 가족과 더 많은 시간을 보낼 계획입니다. 이러한 변화를 시작하기 전에, 그는 UFC 무대에 마지막으로 오르며 "순간을 즐기자"라는 마음가짐으로 경기에 임할 마지막 기회를 갖게 됩니다.
출처: UFC.com
파이트 토크
이 이야기에 대한 여러분의 생각을 공유해 주세요.
대화 시작
가장 먼저 여러분의 생각을 공유해 보세요. 다른 팬들과 함께 경기, 반응, 예측에 대해 토론해 보세요.