Darren Elkins nærmer seg sin siste UFC-kamp med en kjent intensjon: å jobbe hardt, være til stede og omfavne opplevelsen. På UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld på lørdag, skal Elkins gjøre sin 31. walk til Octagon, der han møter Cubas Yadier Del Valle i den siste kampen i MMA-karrieren. 42-åringen sa at han ønsker å legge hanskene i Octagon og gi seg etter en karriere bygget rundt utholdenhet, fysisk styrke og en vilje til å fortsette å presse på når kampene blir vanskelige.
Avgjørelsen kom etter refleksjon etter at Elkins ikke fikk det resultatet han ønsket i sin forrige kamp. Han fortalte UFC.com at han tok seg tid til å lege seg og tenke over hva han ville gjøre med karrieren sin før han bestemte seg for å konkurrere igjen på sine egne premisser. Den tidslinjen er viktig fordi dette ikke presenteres som en plutselig avslutning midt i leiren. Elkins har identifisert denne leiren som sin siste, trent hardt for den og bevisst forsøkt å sette pris på menneskene som har støttet ham gjennom årene. Hans gjentatte budskap har vært enkelt: nyt øyeblikket.
En siste spasertur formet av Elkins' tilnærming
Elkins' kallenavn, «The Damage», startet som en humoristisk referanse til kuttene og straffen han har fått i kamper. I stedet for å avvise merkelappen, omfavnet han den, og fikk til og med kallenavnet tatovert på brystet. Han har sagt at han ikke tar livet for seriøst og er komfortabel med hvem han er, inkludert de synlige bevisene som kan følge med stilen hans. Humoren kommer imidlertid side om side med et seriøst konkurransefortrinn. Elkins koblet sin evne til å tåle vanskelige øyeblikk til lærdommer fra bryting, og forklarte at han stoler på hjertet sitt og viljen til å presse på når konkurranser blir en prøve på besluttsomhet.
Dette perspektivet gir ytterligere kontekst til hva Elkins ønsker seg ut av den siste uken av karrieren. Han beskriver ikke pensjonering som en grunn til å lette på forberedelsene; han sa at han har trent hardt og kost seg med sterke økter. I stedet har han forsøkt å gi plass til takknemlighet i arbeidet. Elkins er født og oppvokst i Indiana og er basert i Sacramento, California. Han sa at vanskelige opplevelser i oppveksten, inkludert å bli mobbet og havne i slåsskamper på skolen, bidro til å forme hans besluttsomhet om å motbevise folk og ikke gi opp på seg selv. Disse kommentarene rammer inn den siste opptredenen som det avsluttende kapittelet i en lang personlig og atletisk forpliktelse, snarere enn bare én begivenhet til på kalenderen.
Elkins avslutter et langt UFC-kapittel
Ett resultat er spesielt fremtredende i Elkins' eget syn på UFC-løpet hans: hans avslutning i tredje runde av den da ubeseirede Mirsad Bektic på UFC 209 i mars 2017. Bektic hadde blitt diskutert som et lovende talent med en vekt på 145 kg og var favoritt til møtet, men Elkins kjempet seg gjennom to runder før han fikk et hodespark og oppfølgende slag i den tredje. Elkins kalte det en gamechanger og sa at det er kampen folk oftest nevner når de diskuterer karrieren hans. Den siste kampen bringer et annet punkt i sportens tidslinje. Del Valle er 12 år yngre enn Elkins og bare tre kamper inn i UFC-karrieren, men Elkins sa at han liker paringen fordi begge mennene har en rufsete stil, og han forventer en underholdende kamp.
- Elkins sa at han planlegger å legge hanskene sine igjen i Octagon etter sin siste kamp.
- Etter konkurransen sa Elkins at han har tenkt å tilbringe mer tid med familien og ta en trenerrolle mens sønnen hans fortsetter med kampsport.
| Karrierepoeng | Bekreftet kontekst |
|---|---|
| Siste UFC-opptreden | Elkins skal etter planen gjøre sin 31. UFC-walk på UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld. |
| Signaturresultat | Elkins slo Mirsad Bektic i tredje runde på UFC 209 i mars 2017. |
| Plan etter kampen | Elkins sa at han forventer å være coach, reise, gå turer, fiske og holde seg opptatt. |
For Elkins er den siste kampen både en konkurranseoppgave og en anledning til å erkjenne hvor lang veien han har foran seg. Han sa at kampen vil være følelsesladet for ham og familien hans, samtidig som han insisterer på at fokuset hans i Octagon vil forbli like sterkt som alltid. Etter mer enn 37 år i kampsport, fra han var fem år gammel, forventer Elkins å holde kontakten gjennom coaching samtidig som han skaper mer tid til familien sin. Før den overgangen begynner, har han én siste UFC-tur og én siste mulighet til å ta med seg «nyt øyeblikket»-tankegangen inn i konkurransen.
Kilder: UFC.com
Kampprat
Del din mening om denne historien
Start samtalen
Vær den første til å dele dine synspunkter. Diskuter kampen, reaksjonene og spådommene med andre fans.