Nate Diaz kuristaa Ariel Helwania

Nate Diaz on palannut otteluviikolle, ja jostain syystä tuntuu jo siltä, ​​ettei hän olisi oikeasti lähtenytkään. Ennen paluutaan vapaaotteluun Mike Perryä vastaan ​​Netflix-kortilla Inglewoodissa, Diaz antoi viikolle yhden niistä oudoista pienistä hetkistä, jotka toimivat vain silloin, kun hän on mukana: hän kuristi Ariel Helwania leikkisästi viimeisessä haastattelussa.

Kyseessä ei ollut mikään vakava riita. Diaz oli Diaz. Löysä, kömpelö, hauska yrittämättä liikaa ja täysin erilainen kuin useimpien ottelijoiden otteluviikkojen rutiinit. Helwani ei näyttänyt loukkaantuneelta, Diaz ei näyttänyt vihaiselta, ja videosta tuli nopeasti jälleen yksi muistutus siitä, että Diaz voi saada jopa mediahaastattelun tuntumaan osalta show'ta.

Ajoitus auttoi. Diaz on menossa ensimmäiseen vapaaotteluunsa vuosiin ja kohtaa Mike Perryn ottelussa, jonka pääosassa ovat Ronda Rousey ja Gina Carano. Perry on ollut äänekäs, intensiivinen ja valmis tekemään ottelusta väkivaltaisen. Diaz on pysynyt enimmäkseen rauhallisena omalla tavallaan, mutta se ei tarkoita hiljaisuutta. Hän tuo edelleen mukanaan saman oudon rytmin, saman katukulmaisen itsevarmuuden ja saman tavan saada ihmiset katsomaan ilman täydellistä mainosrepliikkiä.

Nate Diaz vastaan ​​Mike Perry

Diazilla ja Perryllä oli jo tarpeeksi etulyöntiasemaa ennen kuristusleikkiä. Perry ei ole helppo paluuvastustaja. Hän rakensi toisen uransa paljain nyrkein tapahtuvan väkivallan varaan jätettyään UFC:n, ja hän on aina ollut mukavampi, kun ottelu on raju, kuin silloin, kun se pysyy puhtaana. Diaz tietää sen. Hän tietää myös, että Perry yrittää tehdä ensimmäisistä minuuteista raskaan tuntuisia.

• Nate Diaz kohtaa Mike Perryn 16. toukokuuta Intuit Domessa Inglewoodissa.
• Ottelu on osa Netflixissä suoratoistettavaa MVP MMA -tapahtumaa.
• Diaz leikkisästi kuristi Ariel Helwania viimeisessä haastattelussa.
• Ottelu on Diazin ensimmäinen vapaaottelu sitten hänen UFC 279 -voittonsa Tony Fergusonista.

Diazille tämä ei ole paluu vain paluun vuoksi. Hän hylkäsi Conor McGregor -trilogian toistaiseksi, koska ei halunnut olla osa jonkun toisen paluutarinaa. Hän halusi ottelun, joka tuntuisi hänestä todelliselta, ja Perry antaa hänelle sellaisen. Ei siksi, että Perry olisi suurin saatavilla oleva nimi, vaan koska hän todella ottelee tavalla, jolla Diaz odottaa vastustajansa taistelevan.

Diazin ja Perryn otteluviikko

Perry tuo mukanaan todellisen vaaran

Leikkisä haastatteluhetki ei saisi peittää ottelun vaikeampaa puolta. Perry ei tule paikalle nauramaan Diazin mukana. Hän haluaa satuttaa tätä, työntää häntä taaksepäin ja tehdä ottelusta niin ruman, ettei Diaz pysty asettumaan tavanomaiseen pitkän kantaman lyöntivoimakkuuteensa ja klinkkausrytmiinsä.

Diaz on tehnyt uransa tekemällä kovista ottelijoista epämukavan olon eri tavalla. Hän ei aina näytä nopealta, hän ei aina näytä puhtaalta, ja hän harvoin ottelee välittämättä siitä, miltä ensimmäinen erä näyttää kohokohtien katseluohjelmassa. Hän puhuu, osuu, jabejaa, ryntää, klinkkaa ja jatkaa, kunnes vastustajat alkavat antaa hänelle haluamiaan reaktioita.

Perryn tehtävä on pysäyttää se aikaisin. Hänen täytyy saada Diaz maksamaan ennen kuin ottelu muuttuu pitkäksi keskusteluksi Diazin tahdissa. Diazin tehtävä on saada Perry epäonnistumaan juuri sopivasti, koskettaa häntä tarpeeksi usein ja vetää ottelu sellaisiin minuutteihin, joissa turhautuminen alkaa näkyä.

Diaz tuntee pelin edelleen

Helwanin kuristusvideo on hauska, mutta se kertoo myös jotakin siitä, miksi Diazilla on edelleen merkitystä. Hän ei mainosta itseään kuten useimmat ottelijat. Hän ei tarvitse puhdasta konnapuhetta tai harjoiteltua kovan jätkän repliikkiä. Hän voi istua haastattelussa, olla sanomatta juuri mitään suorassa linjassa, lätkäistä vitsinä kuristusvideon päälle ja yhtäkkiä koko MMA-syöte tuijottaa häntä taas.

Siksi tällä ottelulla on erilainen vetovoima kuin tavallisella paluulla. Diaz ei palaa hiottuna legendana, joka yrittää suojella imagoa. Hän palaa samana outona, itsepäisenä ja vaikeana taistelijana, jonka ihmiset muistavat. Perry on täydellinen vastustaja tällaiselle paluulle, koska hän ei hiipi varpaillaan hänen ohitseen.

Todellinen testi tulee, kun häkki sulkeutuu. Hauska Helwanin esittämä klippi ei vastaa kysymykseen, onko Diazilla vielä tarpeeksi ajoitusta, kestävyyttä ja vauhtia käsitellä vaarallista vastustajaa pitkän vapaaottelutauon jälkeen. Se ei myöskään vastaa kysymykseen, pystyykö Perry säilyttämään voimansa ja paineensa terävänä vapaaottelun sääntöjen alla niin pitkän paljain nyrkein nyrkkeilyajan jälkeen.

Se vain muistuttaa kaikkia siitä, että Diaz pystyy edelleen muuttamaan tavallisen otteluviikon mittaisen tauon puheenaiheeksi. Nyt hänen on tehtävä vaikeampi osuus Perryä vastaan.