Nate Diaz würgt Ariel Helwani

Nate Diaz ist pünktlich zur Kampfwoche zurück, und irgendwie fühlt es sich schon so an, als wäre er nie wirklich weg gewesen. Vor seinem MMA-Comeback gegen Mike Perry auf der Netflix-Veranstaltung in Inglewood sorgte Diaz für einen dieser skurrilen Momente, die nur funktionieren, wenn er selbst involviert ist: Während eines abschließenden Interviews nahm er Ariel Helwani spielerisch in den Würgegriff.

Es war keine ernsthafte Auseinandersetzung. Es war einfach Diaz, wie er leibt und lebt. Locker, ungelenk, witzig, ohne sich anzustrengen, und ganz anders als die perfekt einstudierten Rituale, in die die meisten Boxer vor dem Kampf verfallen. Helwani wirkte nicht verletzt, Diaz nicht wütend, und der Clip wurde schnell zu einer weiteren Erinnerung daran, dass Diaz selbst ein Medieninterview wie einen Teil der Show wirken lassen kann.

Das Timing war perfekt. Diaz bestreitet seinen ersten MMA-Kampf seit Jahren und trifft auf Mike Perry im Hauptkampf des Abends, in dem Ronda Rousey gegen Gina Carano antritt. Perry präsentiert sich lautstark, aggressiv und bereit, den Kampf brutal zu gestalten. Diaz hingegen bleibt auf seine Art meist ruhig, was aber nicht bedeutet, dass er still ist. Er hat nach wie vor seinen unkonventionellen Rhythmus, sein selbstbewusstes Auftreten und seine Fähigkeit, die Zuschauer zu fesseln, ohne dass es dafür ausgefeilter Werbesprüche bedarf.

Nate Diaz gegen Mike Perry

Der Kampf Diaz gegen Perry war schon vor dem Würgegriff ziemlich hitzig. Perry ist kein leichter Gegner für ein Comeback. Nach seinem Abschied von der UFC hat er sich eine zweite Karriere mit brutalen Faustkämpfen aufgebaut und fühlt sich in harten Kämpfen immer wohler als in sauberen. Diaz weiß das. Er weiß auch, dass Perry versuchen wird, die ersten Minuten schwer zu gestalten.

• Nate Diaz trifft am 16. Mai im Intuit Dome in Inglewood auf Mike Perry.
• Der Kampf ist Teil des MVP MMA-Events, das auf Netflix gestreamt wird.
• Während eines abschließenden Interviews nahm Diaz Ariel Helwani spielerisch in den Würgegriff.
• Für Diaz ist es der erste MMA-Kampf seit seinem Sieg bei UFC 279 gegen Tony Ferguson.

Für Diaz ist dies nicht einfach nur ein Comeback um des Comebacks willen. Er lehnte eine Trilogie mit Conor McGregor vorerst ab, weil er nicht Teil der Comeback-Geschichte eines anderen sein wollte. Er wollte einen Kampf, der sich für ihn echt anfühlte, und Perry bietet ihm genau das. Nicht weil Perry der bekannteste Name ist, sondern weil er tatsächlich so kämpfen wird, wie Diaz es von einem Gegner erwartet.

Kampfwoche zwischen Diaz und Perry

Perry bringt echte Gefahr

Der lockere Interviewmoment sollte nicht den schwierigeren Teil des Kampfes verdecken. Perry will nicht mit Diaz lachen. Er will ihn verletzen, ihn zurückdrängen und den Kampf so unsauber gestalten, dass Diaz nicht in seinen gewohnten Rhythmus aus der Distanz und dem Clinch finden kann.

Diaz hat sich darauf spezialisiert, selbst harte Gegner auf seine ganz eigene Art und Weise zu verunsichern. Er wirkt nicht immer schnell, nicht immer sauber und kämpft selten so, als ob ihm das Aussehen der ersten Runde in den Highlights am Herzen läge. Er redet, zeigt mit dem Finger, setzt Jabs, heizt die Stimmung an, geht in den Clinch und greift so lange an, bis seine Gegner die gewünschten Reaktionen zeigen.

Perrys Aufgabe ist es, das frühzeitig zu unterbinden. Er muss Diaz bestrafen, bevor der Kampf zu einem endlosen Gespräch in Diaz' ​​Tempo wird. Diaz' ​​Aufgabe ist es, Perry so oft wie möglich ins Leere schlagen zu lassen, ihn oft genug zu treffen und den Kampf so lange hinauszuzögern, bis Frustration aufkommt.

Diaz kennt das Spiel immer noch.

Der Helwani-Choke-Clip ist witzig, aber er sagt auch etwas darüber aus, warum Diaz immer noch relevant ist. Er vermarktet sich nicht wie die meisten Kämpfer. Er braucht weder die typische Schurkenrolle noch die einstudierte Macho-Masche. Er kann in einem Interview sitzen, fast nichts sagen, einen kurzen, witzigen Choke-Griff anbringen, und schon schaut ihm die ganze MMA-Community wieder zu.

Deshalb hat dieser Kampf eine ganz andere Anziehungskraft als ein normales Comeback. Diaz kehrt nicht als polierte Legende zurück, die ihr Image wahren will. Er kehrt zurück als derselbe eigenwillige, eigensinnige und schwierige Kämpfer, an den sich alle erinnern. Perry ist der perfekte Gegner für so ein Comeback, denn er wird ihm nichts schenken.

Die wahre Bewährungsprobe kommt erst, wenn der Käfig geschlossen ist. Ein amüsanter Clip mit Helwani beantwortet nicht die Frage, ob Diaz nach seiner langen MMA-Pause noch immer das nötige Timing, die Ausdauer und das Tempo besitzt, um einen gefährlichen Gegner zu bezwingen. Er beantwortet auch nicht die Frage, ob Perry seine Schlagkraft und seinen Druck nach so langer Zeit im Bare-Knuckle-Boxen unter MMA-Regeln beibehalten kann.

Es erinnert alle nur daran, dass Diaz selbst aus einem normalen Kampfvorbereitungsstopp noch etwas machen kann, worüber die Leute reden. Jetzt muss er gegen Perry die schwierigere Aufgabe meistern.