নেট ডিয়াজ এরিয়েল হেলওয়ানিকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করে।

নেট ডিয়াজ ফাইট উইকের জন্য ফিরে এসেছেন, এবং কেমন যেন এখনই মনে হচ্ছে তিনি যেন কখনোই যাননি। ইনগেলউডে নেটফ্লিক্স কার্ডে মাইক পেরির বিরুদ্ধে এমএমএ-তে প্রত্যাবর্তনের আগে, ডিয়াজ এই সপ্তাহে এমন একটি অদ্ভুত মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন যা কেবল তার উপস্থিতিতেই কার্যকর হয়: তিনি তার শেষ সাক্ষাৎকারের সময় আরিয়েল হেলওয়ানিকে খেলার ছলে চোকহোল্ডে ধরেন।

এটা কোনো গুরুতর বচসা ছিল না। এটা ছিল দিয়াজের স্বাভাবিক আচরণ। স্বচ্ছন্দ, অস্বস্তিকর, খুব বেশি চেষ্টা ছাড়াই মজাদার, এবং বেশিরভাগ ফাইটারের লড়াইয়ের আগের সপ্তাহের পরিপাটি রুটিন থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। হেলওয়ানিকে আহত মনে হয়নি, দিয়াজকেও রাগান্বিত মনে হয়নি, এবং ক্লিপটি দ্রুতই আবারও মনে করিয়ে দিল যে দিয়াজ এমনকি একটি মিডিয়া সাক্ষাৎকারকেও অনুষ্ঠানের অংশ করে তুলতে পারেন।

সময়টা সহায়ক হয়েছে। দিয়াজ বহু বছর পর তার প্রথম এমএমএ লড়াইয়ে নামছেন, যেখানে তিনি মাইক পেরির মুখোমুখি হবেন। এই লড়াইয়ের মূল আকর্ষণ হলো রোন্ডা রাউজি বনাম জিনা ক্যারানোর লড়াই। পেরি বেশ সরব, উত্তেজিত এবং লড়াইটিকে হিংস্র করে তুলতে প্রস্তুত। দিয়াজ নিজের মতো করে বেশিরভাগ সময় শান্ত থেকেছেন, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তিনি চুপচাপ ছিলেন। তিনি এখনও সেই একই অদ্ভুত ছন্দ, সেই একই রাস্তার মোড়ের আত্মবিশ্বাস এবং নিখুঁত প্রচারণার সাহায্য ছাড়াই দর্শকদের মুগ্ধ করার অভ্যাসটি ধরে রেখেছেন।

নেট ডিয়াজ বনাম মাইক পেরি

চোক ক্লিপটির আগেও দিয়াজ বনাম পেরির লড়াইয়ে যথেষ্ট উত্তেজনা ছিল। পেরি প্রত্যাবর্তনের জন্য কোনো সহজ প্রতিপক্ষ নন। UFC ছাড়ার পর তিনি খালি হাতে মারামারিকে কেন্দ্র করে একটি দ্বিতীয় ক্যারিয়ার গড়ে তুলেছেন, এবং লড়াই পরিষ্কার থাকার চেয়ে রুক্ষ হয়ে উঠলেই তিনি বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। দিয়াজ তা জানেন। তিনি এও জানেন যে, পেরি লড়াইয়ের প্রথম কয়েক মিনিটকে বেশ কঠিন করে তোলার চেষ্টা করবেন।

• আগামী ১৬ই মে ইনগেলউডের ইনটুইট ডোমে নেট ডিয়াজ মাইক পেরির মুখোমুখি হবেন।
• এই লড়াইটি নেটফ্লিক্সে স্ট্রিমিং হওয়া এমভিপি এমএমএ ইভেন্টের একটি অংশ।
• শেষ সাক্ষাৎকারের সময় দিয়াজ মজা করে আরিয়েল হেলওয়ানিকে গলা চেপে ধরেন।
• ইউএফসি ২৭৯-এ টনি ফার্গুসনের বিরুদ্ধে জয়ের পর এটিই দিয়াজের প্রথম এমএমএ লড়াই।

দিয়াজের জন্য এটা শুধু ফেরার খাতিরে ফেরা নয়। তিনি আপাতত কনর ম্যাকগ্রেগরের সাথে ট্রিলজি থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন, কারণ তিনি অন্য কারো প্রত্যাবর্তনের গল্পের অংশ হতে চাননি। তিনি এমন একটি লড়াই চেয়েছিলেন যা তার কাছে বাস্তব মনে হবে, এবং পেরি তাকে সেটাই দিচ্ছেন। এর কারণ এই নয় যে পেরি এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় তারকা, বরং কারণ হলো, দিয়াজ একজন প্রতিপক্ষের কাছ থেকে যেমনটা আশা করেন, পেরি ঠিক সেভাবেই লড়বেন।

ডিয়াজ বনাম পেরি লড়াইয়ের সপ্তাহ

পেরি আসল বিপদ নিয়ে আসে

সাক্ষাৎকারের এই মজাদার মুহূর্তটি যেন এই লড়াইয়ের কঠিন দিকটিকে আড়াল না করে। পেরি দিয়াজের সাথে হাসাহাসি করতে আসছেন না। তিনি তাকে আঘাত করতে, পেছনে ঠেলে দিতে এবং লড়াইটিকে এতটাই বিশ্রী করে তুলতে চান, যাতে দিয়াজ তার স্বাভাবিক দূরপাল্লার আক্রমণ ও আঁকড়ে ধরার ছন্দে ফিরতে না পারেন।

দিয়াজ ভিন্ন উপায়ে কঠিন প্রতিপক্ষদের অস্বস্তিতে ফেলেই তার ক্যারিয়ার গড়ে তুলেছেন। তাকে সবসময় দ্রুত বা নিখুঁত মনে হয় না, এবং প্রথম রাউন্ডটি হাইলাইট রিলে কেমন দেখাবে তা নিয়ে তিনি খুব কমই ভাবেন। তিনি কথা বলেন, ইশারা করেন, জ্যাব মারেন, দর্শকদের দিকে এগিয়ে যান, আঁকড়ে ধরেন এবং ততক্ষণ পর্যন্ত এগিয়ে আসতে থাকেন যতক্ষণ না প্রতিপক্ষরা তাকে তার কাঙ্ক্ষিত প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করে।

পেরির কাজ হলো শুরুতেই এটা থামিয়ে দেওয়া। দিয়াজের গতিতে লড়াইটা দীর্ঘ বিতর্কে পরিণত হওয়ার আগেই তাকে এর মূল্য চুকিয়ে দিতে হবে। দিয়াজের কাজ হলো পেরিকে দিয়ে ঠিকঠাক মতো লক্ষ্যভ্রষ্ট করানো, তাকে যথেষ্ট ঘন ঘন আঘাত করা এবং লড়াইটাকে এমন কয়েক মিনিট পর্যন্ত টেনে নিয়ে যাওয়া, যেখানে হতাশা প্রকাশ পেতে শুরু করে।

ডিয়াজ এখনও খেলাটা জানে।

হেলওয়ানির চোকের ক্লিপটি মজার, কিন্তু এটি এটাও বলে দেয় যে দিয়াজ কেন এখনও গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বেশিরভাগ ফাইটারের মতো প্রচার করেন না। তার কোনো পরিচ্ছন্ন খলনায়কের বক্তৃতা বা পূর্ব-প্রস্তুত কঠোর লোকের সংলাপের প্রয়োজন হয় না। তিনি একটি সাক্ষাৎকারে বসে, সোজাসুজি প্রায় কিছুই না বলে, মজা করে একটা চোক দেখিয়ে দিলেই হঠাৎ করে পুরো এমএমএ ফিড আবার তার দিকে নজর দেয়।

এ কারণেই এই লড়াইটির আকর্ষণ একটি সাধারণ প্রত্যাবর্তনের চেয়ে ভিন্ন। দিয়াজ একজন পরিশীলিত কিংবদন্তি হিসেবে নিজের ভাবমূর্তি রক্ষার চেষ্টায় ফিরছেন না। তিনি ফিরছেন সেই একই অদ্ভুত, একগুঁয়ে, কঠিন যোদ্ধা হিসেবে, যাকে মানুষ মনে রেখেছে। এই ধরনের প্রত্যাবর্তনের জন্য পেরি হলেন একদম উপযুক্ত প্রতিপক্ষ, কারণ তিনি দিয়াজের সাথে সাবধানে পা ফেলে চলবেন না।

খাঁচা বন্ধ হওয়ার পরেই আসল পরীক্ষা শুরু হয়। হেলওয়ানিকে নিয়ে একটি মজার ক্লিপ এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না যে, এমএমএ থেকে দীর্ঘ বিরতির পর একজন বিপজ্জনক প্রতিপক্ষকে সামলানোর মতো সময়জ্ঞান, সহনশীলতা এবং গতি দিয়াজের এখনও আছে কি না। এটি এই প্রশ্নেরও উত্তর দেয় না যে, এতদিন খালি হাতে বক্সিং করার পর পেরি এমএমএ-র নিয়মে তার শক্তি এবং চাপকে ধারালো রাখতে পারবেন কি না।

এটি সবাইকে শুধু এটাই মনে করিয়ে দেয় যে, দিয়াজ এখনও লড়াইয়ের সপ্তাহের একটি সাধারণ বিরতিকে আলোচনার বিষয়ে পরিণত করতে পারেন। এখন তাকে পেরির বিপক্ষে আরও কঠিন কাজটি করতে হবে।