Nate Diaz o strangulează pe Ariel Helwani

Nate Diaz s-a întors în săptămâna de lupte și, cumva, deja pare că nu a plecat niciodată cu adevărat. Înainte de revenirea sa în MMA împotriva lui Mike Perry pe platforma Netflix de la Inglewood, Diaz a oferit săptămânii unul dintre acele momente ciudate care funcționează doar atunci când este el implicat: a sufocat-o pe Ariel Helwani în glumă în timpul unui interviu final.

Nu a fost o altercație serioasă. Diaz era Diaz în rolul lui. Relaxat, stângaci, amuzant fără prea mult efort și complet diferit de rutinele șlefuite din săptămânile de luptă în care se implică majoritatea luptătorilor. Helwani nu părea rănit, Diaz nu părea furios, iar clipul a devenit rapid o altă reamintire a faptului că Diaz poate face ca până și un interviu media să pară parte din spectacol.

Momentul a fost de ajutor. Diaz se îndreaptă spre prima sa luptă MMA din ultimii ani, înfruntându-l pe Mike Perry într-un meci cu Ronda Rousey vs Gina Carano. Perry a fost zgomotos, intens și gata să facă lupta violentă. Diaz a rămas în mare parte calm în felul său, dar asta nu înseamnă liniște. Încă aduce același ritm ciudat, aceeași încredere de stradă și același obicei de a face oamenii să se uite fără a avea nevoie de o replică promoțională perfectă.

Nate Diaz vs. Mike Perry

Diaz vs. Perry avea deja suficient avantaj înainte de șurubul de strangulare. Perry nu este un adversar care revine ușor. Și-a construit o a doua carieră în jurul violenței cu mâinile goale după ce a părăsit UFC și s-a simțit întotdeauna mai confortabil atunci când o luptă devine dificilă decât atunci când rămâne curată. Diaz știe asta. De asemenea, știe că Perry va încerca să facă primele minute să pară grele.

• Nate Diaz îl va înfrunta pe Mike Perry pe 16 mai la Intuit Dome din Inglewood.
• Meciul face parte din evenimentul MVP MMA, care poate fi urmărit în direct pe Netflix.
• Diaz a pus-o în glumă pe Ariel Helwani într-o situație de strangulare în timpul unui ultim interviu.
• Aceasta este prima luptă MMA a lui Diaz de la victoria sa în UFC 279 împotriva lui Tony Ferguson.

Pentru Diaz, aceasta nu este doar o revenire de dragul de a reveni. Deocamdată, a refuzat o trilogie cu Conor McGregor pentru că nu voia să facă parte din povestea revenirii altcuiva. Își dorea o luptă care să i se pară reală, iar Perry îi oferă asta. Nu pentru că Perry este cel mai important nume disponibil, ci pentru că va lupta așa cum se așteaptă Diaz să lupte de la un adversar.

Săptămâna de luptă Diaz vs Perry

Perry aduce un pericol real

Momentul jucăuș din interviu nu ar trebui să ascundă partea mai dificilă a confruntării. Perry nu vine să râdă odată cu Diaz. Vrea să-l rănească, să-l împingă înapoi și să facă lupta suficient de urâtă încât Diaz să nu-și poată permite să-și recapete volumul obișnuit la distanță lungă și ritmul de clinch.

Diaz și-a construit o carieră făcând luptători dificili să se simtă inconfortabil într-un mod diferit. Nu pare întotdeauna rapid, nu pare întotdeauna curat și rareori luptă de parcă i-ar păsa cum arată prima rundă pe scurt. Vorbește, atacă puncte, atacă în masă, atacă clinch-uri și continuă să atace până când adversarii încep să-i ofere reacțiile pe care și le dorește.

Sarcina lui Perry este să oprească asta devreme. Trebuie să-l facă pe Diaz să plătească înainte ca lupta să se transforme într-o conversație lungă în ritmul lui Diaz. Sarcina lui Diaz este să-l facă pe Perry să rateze suficient, să-l atingă suficient de des și să târască lupta în genul de minute în care frustrarea începe să se vadă.

Diaz încă știe jocul.

Clipul cu Helwani în timp ce se blochează e amuzant, dar spune și ceva despre motivul pentru care Diaz încă contează. Nu promovează ca majoritatea luptătorilor. Nu are nevoie de discursul curat de ticălos sau de replica dură, exersată. Poate sta la un interviu, să nu spună aproape nimic într-un rând, să-i dea o glumă de blocaj și, dintr-o dată, tot feed-ul MMA îl urmărește din nou.

De aceea, această luptă are o atracție diferită față de o revenire normală. Diaz nu se întoarce ca o legendă șlefuită care încearcă să-și protejeze imaginea. Se întoarce ca același luptător ciudat, încăpățânat și dificil pe care oamenii și-l amintesc. Perry este adversarul perfect pentru un astfel de tip de revenire, pentru că nu va sta în vârful picioarelor în jurul lui.

Adevăratul test vine odată ce cușca se închide. Un clip amuzant cu Helwani nu răspunde la întrebarea dacă Diaz mai are timpul, rezistența și viteza necesare pentru a face față unui adversar periculos după o lungă pauză în MMA. Nu răspunde nici dacă Perry își poate menține puterea și presiunea în limitele regulilor MMA după atâta timp petrecut în boxul cu mâinile goale.

Asta le reamintește tuturor că Diaz încă poate transforma o oprire normală într-o săptămână de luptă într-un subiect de discuție. Acum trebuie să facă partea mai grea împotriva lui Perry.