Dana White Contender -sarja aloittaa kauden 10

Dana White Contender Series aloittaa kymmenettä kauttaan avausjaksolla, joka koostuu viidestä ottelusta keskisarjan, höyhensarjan, kärpässarjan, kevyen ja raskaansarjan sarjoissa. Ensimmäisessä jaksossa sarjalle on tuttu tehtävä: koota yhteen alueellisesti vahvan momentumin omaavat lupaukset ja katsoa, ​​kuka pystyy tekemään vaikutuksen UFC-ympäristössä. Raskaansarjan kohtaaminen tappiottoman Anthony Wintin ja Matt Adamsin välillä päättää sarjan, kun taas tappioton keskisarjan Jon Kunneman aloittaa kauden Joseph Kropschotia vastaan.

Dana White Contender Series on muuttunut huomattavasti kesän 2017 julkaisunsa jälkeen. Kahdeksalla jaksolla alkanut sarja kahdella ensimmäisellä kaudella ylsi myöhemmin kymmenen jakson mittaiseksi, ja kesäisestä projektista se muuttui loppukesän ja alkusyksyn vakio-ohjelmaksi. Vuosittainen ohjelma siirtyi myös Meta APEXiin. Sen rooli kykyjen UFC:hen tuojana on selkeytynyt ajan myötä, ja yli 40 Contender Seriesin kasvattia on sijoittunut sekä Meta Rankingsissa että Media Panel Rankingsissa. Tähän ryhmään kuuluvat puoliraskaansarjan mestari Carlos Ulberg, entiset tittelinhaltijat Jamahal Hill, Sean O'Malley ja Jack Della Maddalena sekä kilpailijat Natalia Silva, Carlos Prates, Michael Morales ja Navajo Stirling. Kausi 10 alkaa nyt uusilla ottelijoilla, jotka pyrkivät osoittamaan kuuluvansa tähän prosessiin.

Viisi ottelua muokkaavat avauskaaviota

Dana White Contender Series alkaa Kunnemanilla, voittamattomalla keskisarjan ottelijalla, jolla on 10-0 ammattilaisvoitto-odotus ja 100 prosentin viimeistelyprosentti. Hän voitti viimeksi APFC-tittelin, mutta hänen tiensä tähän suoritukseen sisälsi viivästyksen: Kunnemanin oli määrä kohdata Cam Rowston viime kaudella, ennen kuin loukkaantuminen pakotti hänet jättämään ottelun, eikä hän ole otellut sen jälkeen. Kropschot saapuu neljän ottelun voittoputkessa, ja jokainen näistä voitoista tuli ylilyönnillä. Hän lunasti LFA:n keskisarjan mestaruuden viimeisimmässä ottelussaan, jolloin kauden avausottelussa on kaksi ottelijaa, joilla on tuore mestaruusvoitto.

Jäljellä olevat ottelut tarjoavat erilaisia ​​testejä samassa Dana White Contender Series -ympäristössä. Höyhensarjassa Tom Pagliarulo tuo neljä peräkkäistä ensimmäisen erän tyrmäysvoittoa kohtaamiseensa palaavaa toivoa herättävää Ananias Mulumbaa vastaan. Pagliarulon putkeen kuuluu alle kahden minuutin loppuottelu UFC-veteraanin Don Shainisin kanssa. Mulumba osallistui aiemmin viime kaudella edestakaiseen otteluun Marwan Rahikin kanssa ja vastasi sitten ensimmäisen erän loppuottelulla UAE Warriorsin riveissä. Ottelussa on myös huomattava kokoero, sillä Pagliarulo on listattu 183 senttimetrillä ja Mulumba 175 senttimetrillä, vaikka lähde huomauttaakin, että ulottuvuusero ei ole niin dramaattinen. Kärppäsarjassa Bilal Hasan on ollut voittamaton kahdeksassa ottelussa ja on voittanut CFFC:n kärpässarjan mestaruuden ja puolustanut sitä kolme kertaa. Mridul Saikia, jonka saldo on 9-1, palaa 19 sekunnin tyrmäysvoitosta aiemmin tänä vuonna pelattuaan 4. kauden Road to UFC -kärpässarjan turnauksessa. Kevytsarjassa Fabrizio Escarrega kohtaa Abe Alsaghirin ottelussa, jossa kaksikon yhteisvoittosaldo on 17-1 ja 15 voittoa. Escarregan saldo on 9-1, kahdeksan voittoa ja kolme voittoa peräkkäin, kun taas Alsaghir on tappioton kahdeksassa ammattilaisottelussaan ja on voittanut kaikki neljä viimeisintä vastustajaansa.

Raskassarjalaiset päättävät Dana White Contender Seriesin

Dana White Contender Series säästää raskaansarjan ottelunsa viimeiseen kohtaamiseen, parittaen Wintin ja Adamsin. Wint siirtyi vapaaotteluun pandemian aikana pelattuaan tukimiehenä New York Jetsissä. Hän saavutti kolme peräkkäistä amatööriotteluvoittoa ennen ammattilaisuransa alkua, ja hän on voittanut viisi kuudesta ammattilaisottelustaan. Hänen kaksi viimeisintä voittoaan kestivät 31 sekuntia ja 37 sekuntia. Adams on myös voittanut viisi kuudesta ammattilaisottelustaan. Hän ansaitsi ensimmäisen kierroksen irtioton maaliskuussa ja on voittanut viisi kuudesta ottelusta debyyttitappion jälkeen vuoden 2023 alussa, jolloin hän kärsi tappion Arslan Bilaloville LFA:n titteliottelussa. Divisioona tarjosi hyödyllisen viimeaikaisen vertailukohdan avausotteluun: kaikki neljä viime kauden raskaansarjan voittajaa ovat tällä hetkellä UFC:n kokoonpanossa, ja kolme heistä on saanut sopimuksen. Se ei ratkaise, mitä tällä kertaa tapahtuu, mutta se selittää, miksi ratkaiseva suoritus päätösottelussa tuo lisäarvoa ohjelmalle, jonka tarkoituksena on tunnistaa UFC-valmiita kykyjä.

• Jon Kunneman vs. Joseph Kropschot: Lyömätön maaliin päässyt ja äskettäin APFC:n mestaruuden haltija kohtaa neljä ottelua voittaneen LFA:n keskisarjan mestarin.
• Anthony Wint vs. Matt Adams: Päätösottelussa raskaansarjan entinen NFL-tukimies, jolla on viisi voittoa kuudessa ammattilaisottelussa, kohtaa vastustajan, joka on voittanut viisi kuudesta ammattilaisottelusta.

Dana White Contender Seriesin kymmenes kausi alkaa kortilla, joka yhdistää voittamattomia ottelijoita, viimeaikaisia ​​alueellisia mestareita, palaavia osallistujia ja useita aktiivisia loppukiriputkia omaavia urheilijoita. Formaatti ei palkitse pelkästään ansioluetteloita, joten avausjaksossa keskitytään siihen, miten nämä ansiot toteutuvat, kun viisi otteluparia saavuttaa Meta APEX -vaiheen.

Lähteet: UFC.com; Combat Press