Seriál Dana White Contender otvára 10. sezónu

Séria Dana White Contender Series začína svoju 10. sezónu úvodnou epizódou postavenou na piatich zápasoch v strednej, perovej, mušej, ľahkej a ťažkej váhe. Prvá epizóda dáva sérii známu úlohu: spojiť talentovaných bojovníkov so silnou regionálnou dynamikou a zistiť, kto dokáže zanechať dojem v prostredí UFC. Šou uzatvára stretnutie v ťažkej váhe medzi neporazeným Anthonym Wintom a Mattom Adamsom, zatiaľ čo sezónu otvára neporazený stredná váha Jon Kunneman proti Josephovi Kropschotovi.

Séria Dana White Contender sa od svojho spustenia v lete 2017 značne zmenila. Čo sa začalo s ôsmimi epizódami v každej z prvých dvoch sérií, sa neskôr zmenila na 10-dielnu sériu a z letného podniku sa stala stálicou koncom leta a začiatkom jesene. Ročný program sa tiež presunul do Meta APEX. Jeho úloha ako cesty pre talenty do UFC sa časom stala jasnejšou, pričom viac ako 40 absolventov série Contender sa umiestnilo v každom z rebríčkov Meta Rankings a Media Panel Rankings. Do tejto skupiny patria šampión v poloťažkej váhe Carlos Ulberg, bývalí držitelia titulov Jamahal Hill, Sean O'Malley a Jack Della Maddalena, plus uchádzači Natalia Silva, Carlos Prates, Michael Morales a Navajo Stirling. 10. séria teraz začína novou skupinou bojovníkov, ktorí sa snažia ukázať, že patria do tohto rebríčka.

Päť zápasov formuje úvodný program

Sériu zápasov Dana Whitea Contender Series otvára Kunneman, neporazený bojovník v strednej váhe s profesionálnou bilanciou 10-0 a 100-percentnou úspešnosťou dokončovania zápasov. Naposledy získal titul APFC, ale jeho cesta k tomuto zápasu zahŕňala meškanie: Kunneman sa mal minulú sezónu stretnúť s Camom Rowstonom, no zranenie ho prinútilo odstúpiť a odvtedy nebojoval. Kropschot prichádza so sériou štyroch víťazstiev, pričom každé z týchto víťazstiev získal po prerušení zápasu. Vo svojom poslednom zápase získal titul LFA v strednej váhe, čím dal otváraciemu zápasu sezóny dvoch bojovníkov s nedávnymi majstrovskými úspechmi.

Zostávajúce zápasy ponúkajú odlišné testy v rámci rovnakého prostredia série Dana White Contender Series. V perovej váhe prináša Tom Pagliarulo do svojho stretnutia s vracajúcim sa nádejným hráčom Ananiasom Mulumbom štyri víťazstvá v prvom kole po sebe. Pagliarulov úspech zahŕňa aj zdolanie veterána UFC Dona Shainisa pod dve minúty. Mulumba sa predtým v minulej sezóne zúčastnil súboja s Marwanom Rahikim, potom odpovedal zdolaním v prvom kole pod hlavičkou UAE Warriors. Zápas sa tiež vyznačuje výrazným rozdielom vo veľkosti, keďže Pagliarulo meria 183 cm a Mulumba 175 cm, hoci zdroj poznamenáva, že rozdiel v dosahu je menej dramatický. V mušej váhe je Bilal Hasan neporazený v ôsmich štartoch a prichádza po zisku titulu v mušej váhe CFFC a jeho obhajobe trikrát. Mridul Saikia, ktorý má bilanciu 276 cm, sa vracia po víťazstve knokautom v 19 sekundách začiatkom tohto roka po tom, čo sa zúčastnil turnaja Road to UFC v mušej váhe v sezóne 4. V ľahkej kategórii sa Fabrizio Escarrega stretne s Abem Alsaghirom v zápase, kde majú obaja spolu bilanciu 17-1 a 15 úspešných zápasov. Escarrega má bilanciu 9-1 s ôsmimi úspešnými zápasmi a vyhral tri zápasy po sebe, zatiaľ čo Alsaghir je neporazený v ôsmich profesionálnych zápasoch a porazil všetkých svojich posledných štyroch súperov.

Ťažké váhy uzatvárajú sériu Dana White Contender

Séria Dana White Contender si odkladá zápas v ťažkej váhe na finálový súboj, v ktorom Winta spojí s Adamsom. Wint prešiel do MMA počas pandémie po tom, čo hral na pozícii linebackera za New York Jets. Predtým, ako sa stal profesionálom, zaznamenal tri víťazstvá v rade v amatérskom zápase s prestávkami a skončil v piatich zo šiestich profesionálnych štartov. Jeho dve posledné víťazstvá trvali 31 sekúnd a 37 sekúnd. Adams tiež dokončil päť zo svojich šiestich profesionálnych víťazstiev. V marci si vybojoval prestávku v prvom kole a od debutovej prehry začiatkom roka 2023, ktorú utrpel proti Arslanovi Bilalovovi v zápase o titul LFA, vyhral päť zo šiestich zápasov. Divízia poskytla užitočný nedávny referenčný bod pre úvodný zápas: všetci štyria víťazi ťažkej váhy z minulej sezóny sú momentálne v súpiske UFC, pričom traja z nich dostali zmluvy. To síce neurčuje, čo sa stane tentoraz, ale vysvetľuje to, prečo má rozhodujúci výkon v záverečnom zápase väčší význam v programe určenom na identifikáciu talentov pripravených na UFC.

• Jon Kunneman vs. Joseph Kropschot: Neporazený finalista a nedávny držiteľ titulu APFC čelí šampiónovi LFA v strednej váhe, ktorý má za sebou štyri zápasy.
• Anthony Wint vs. Matt Adams: Záverečný zápas v ťažkej váhe sa uskutoční medzi bývalým linebackerom NFL s piatimi víťazstvami v šiestich profesionálnych štartoch proti súperovi, ktorý skončil v piatich zo šiestich profesionálnych víťazstiev.

Desiata séria Dana White Contender Series začína kartou, ktorá kombinuje neporazených bojovníkov, nedávnych regionálnych šampiónov, vracajúcich sa účastníkov a niekoľko športovcov s aktívnymi úspešnými záverečnými sériami. Formát neodmeňuje len životopisy, takže úvodná epizóda sa zameria na to, ako sa tieto referencie prejavia, keď päť zápasov dosiahne fázu Meta APEX.

Zdroje: UFC.com; Combat Press