รายการ Dana White Contender Series เปิดฤดูกาลที่ 10

รายการ Dana White Contender Series เริ่มต้นฤดูกาลที่ 10 ด้วยตอนแรกที่ประกอบไปด้วยการแข่งขัน 5 คู่ ในรุ่นมิดเดิลเวท เฟเธอร์เวท ฟลายเวท ไลท์เวท และเฮฟวี่เวท ตอนแรกนี้เป็นไปตามภารกิจที่คุ้นเคยของรายการ นั่นคือ การนำนักสู้ดาวรุ่งที่มีกระแสความนิยมในระดับภูมิภาคมาพบกัน และดูว่าใครจะสามารถสร้างความประทับใจในเวที UFC ได้ การแข่งขันในรุ่นเฮฟวี่เวทระหว่าง Anthony Wint ผู้ไม่เคยแพ้ใคร กับ Matt Adams จะปิดท้ายรายการ ในขณะที่ Jon Kunneman ผู้ไม่เคยแพ้ใครในรุ่นมิดเดิลเวท จะเปิดฤดูกาลด้วยการพบกับ Joseph Kropschot

รายการ Dana White Contender Series เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากนับตั้งแต่เปิดตัวในฤดูร้อนปี 2017 จากเดิมที่มีเพียง 8 ตอนในสองซีซั่นแรก ต่อมาได้เพิ่มเป็น 10 ตอน และเปลี่ยนจากรายการประจำฤดูร้อนมาเป็นรายการหลักในช่วงปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วง นอกจากนี้ รายการประจำปีนี้ยังย้ายไปออกอากาศทาง Meta APEX ด้วย บทบาทของรายการในฐานะเส้นทางสู่การเป็นนักชกฝีมือดีใน UFC ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ โดยมีผู้เข้าแข่งขันจาก Contender Series มากกว่า 40 คน ติดอันดับใน Meta Rankings และ Media Panel Rankings ซึ่งรวมถึงแชมป์รุ่นไลท์เฮฟวี่เวทอย่าง Carlos Ulberg อดีตแชมป์อย่าง Jamahal Hill, Sean O'Malley และ Jack Della Maddalena รวมถึงผู้ท้าชิงอย่าง Natalia Silva, Carlos Prates, Michael Morales และ Navajo Stirling ซีซั่นที่ 10 เริ่มต้นด้วยกลุ่มนักสู้หน้าใหม่ที่ต้องการพิสูจน์ว่าพวกเขามีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะอยู่ในเส้นทางนี้

ห้าคู่ชกสำคัญที่จะกำหนดตารางการแข่งขันช่วงเปิดฤดูกาล

การแข่งขัน Dana White Contender Series เปิดฉากด้วยการพบกับ คุนเนมัน นักมวยรุ่นมิดเดิลเวทไร้พ่าย ที่มีสถิติการชกอาชีพ 10-0 และชนะน็อก 100 เปอร์เซ็นต์ ล่าสุดเขาคว้าแชมป์ APFC มาได้ แต่เส้นทางสู่การขึ้นชกครั้งนี้มีอุปสรรคอยู่บ้าง: คุนเนมันมีกำหนดจะเผชิญหน้ากับ แคม โรว์สตัน ในฤดูกาลที่แล้ว แต่ได้รับบาดเจ็บจนต้องถอนตัว และไม่ได้ขึ้นชกอีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา ส่วน ครอปชอต มาพร้อมกับสถิติชนะรวด 4 ไฟต์ โดยทุกไฟต์เป็นการชนะน็อก เขาคว้าแชมป์ LFA รุ่นมิดเดิลเวทมาได้ในการชกครั้งล่าสุด ทำให้การแข่งขันเปิดฤดูกาลครั้งนี้มีนักมวยสองคนที่เพิ่งประสบความสำเร็จในการคว้าแชมป์มาหมาดๆ

การแข่งขันที่เหลือเป็นการทดสอบที่แตกต่างกันภายในรายการ Dana White Contender Series เดียวกัน ในรุ่นเฟเธอร์เวท ทอม ปาเกลียรูโล คว้าชัยชนะแบบน็อกเอาต์ในรอบแรกติดต่อกัน 4 ครั้ง ก่อนจะพบกับอนาเนียส มุลุมบา ผู้กลับมาอีกครั้ง ชัยชนะของปาเกลียรูโลรวมถึงการน็อกเอาต์ดอน ไชนิส อดีตนักสู้ UFC ในเวลาไม่ถึง 2 นาที ส่วนมุลุมบาเคยต่อสู้กับมาร์วัน ราฮิกิอย่างสูสีในฤดูกาลที่แล้ว ก่อนจะตอบโต้ด้วยการน็อกเอาต์ในรอบแรกในรายการ UAE Warriors การแข่งขันครั้งนี้ยังมีความแตกต่างด้านขนาดตัวที่น่าสนใจ โดยปาเกลียรูโลสูง 6 ฟุต ขณะที่มุลุมบาสูง 5 ฟุต 5 นิ้ว อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวระบุว่าความแตกต่างของช่วงแขนไม่มากนัก ในรุ่นฟลายเวท บิลาล ฮาซันไม่แพ้ใครเลยใน 8 ไฟต์ล่าสุด และเพิ่งคว้าแชมป์ฟลายเวท CFFC มาได้ 3 ครั้ง ส่วนมริดุล ไซเกีย ที่มีสถิติ 9-1 กลับมาจากการน็อกเอาต์ในเวลา 19 วินาทีเมื่อต้นปีนี้ หลังจากเข้าร่วมการแข่งขันฟลายเวท Road to UFC ซีซั่น 4 ในการแข่งขันรุ่นไลท์เวท ฟาบริซิโอ เอสการ์เรกา จะพบกับ อาเบ อัลซาเกียร์ โดยทั้งคู่มีสถิติรวมกัน 17-1 และชนะน็อก 15 ครั้ง เอสการ์เรกา มีสถิติ 9-1 โดยชนะน็อก 8 ครั้ง และชนะติดต่อกัน 3 ไฟต์ ขณะที่อัลซาเกียร์ไม่แพ้ใครเลยใน 8 ไฟต์ระดับอาชีพ และชนะน็อกคู่ต่อสู้ 4 ไฟต์ล่าสุดทั้งหมด

นักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทปิดฉากการแข่งขัน Dana White Contender Series

รายการ Dana White Contender Series เก็บการต่อสู้รุ่นเฮฟวี่เวทไว้เป็นคู่สุดท้าย โดยจับคู่ Wint กับ Adams Wint หันมาเล่น MMA ในช่วงการระบาดใหญ่หลังจากเล่นตำแหน่งไลน์แบ็คเกอร์ให้กับทีม New York Jets เขาชนะน็อกติดต่อกันสามครั้งในระดับสมัครเล่นก่อนจะ轉เป็นอาชีพ และเขาชนะน็อกในห้าจากหกไฟต์ในระดับอาชีพ ชัยชนะสองครั้งล่าสุดของเขาใช้เวลาเพียง 31 วินาทีและ 37 วินาที Adams ก็ชนะน็อกห้าจากหกไฟต์ในระดับอาชีพเช่นกัน เขาชนะน็อกในรอบแรกเมื่อเดือนมีนาคม และชนะห้าจากหกไฟต์นับตั้งแต่แพ้ในการเปิดตัวเมื่อต้นปี 2023 ซึ่งเป็นการแพ้ให้กับ Arslan Bilalov ในการชิงแชมป์ LFA รุ่นเฮฟวี่เวทเป็นเกณฑ์มาตรฐานที่น่าสนใจสำหรับรายการเปิดสนาม: ผู้ชนะรุ่นเฮฟวี่เวททั้งสี่คนจากฤดูกาลที่แล้วอยู่ในรายชื่อนักสู้ UFC ทั้งหมด ในขณะที่สามคนได้รับสัญญา นั่นไม่ได้กำหนดว่าจะเกิดอะไรขึ้นในครั้งนี้ แต่เป็นการอธิบายว่าทำไมการแสดงผลงานอย่างเด็ดขาดในไฟต์ปิดท้ายจึงมีความสำคัญเป็นพิเศษในรายการที่ออกแบบมาเพื่อค้นหาผู้ที่มีพรสวรรค์พร้อมสำหรับ UFC

• จอน คุนเนแมน ปะทะ โจเซฟ ครอปชอต: นักสู้ไร้พ่าย เจ้าของตำแหน่งแชมป์ APFC คนล่าสุด ปะทะแชมป์มิดเดิลเวท LFA ที่ชนะรวด 4 ไฟต์
• แอนโทนี วินท์ ปะทะ แมตต์ อดัมส์: การแข่งขันชกมวยรุ่นเฮฟวี่เวทคู่ปิดท้ายเป็นการพบกันระหว่างอดีตไลน์แบ็กเกอร์ NFL ที่มีสถิติชนะน็อก 5 ครั้งจาก 6 ไฟต์ในระดับอาชีพ กับคู่ต่อสู้ที่มีสถิติชนะน็อก 5 ครั้งจาก 6 ไฟต์ในระดับอาชีพเช่นกัน

รายการ Dana White Contender Series ซีซั่น 10 เริ่มต้นด้วยการแข่งขันที่รวมนักสู้ไร้พ่าย แชมป์ระดับภูมิภาคคนล่าสุด ผู้เข้าร่วมที่กลับมาอีกครั้ง และนักกีฬาหลายคนที่ยังคงมีสถิติการน็อกเอาต์ต่อเนื่อง รูปแบบการแข่งขันไม่ได้ให้รางวัลแค่เพียงประวัติการแข่งขันเท่านั้น ดังนั้นตอนแรกจะเน้นไปที่ว่าคุณสมบัติเหล่านั้นจะส่งผลอย่างไรเมื่อการแข่งขันทั้งห้าแมตช์มาถึงเวที Meta APEX

แหล่งที่มา: UFC.com; Combat Press