ডানা হোয়াইট কন্টেন্ডার সিরিজের দশম সিজন শুরু হলো

ডানা হোয়াইট কন্টেন্ডার সিরিজ তার দশম সিজন শুরু করছে মিডলওয়েট, ফেদারওয়েট, ফ্লাইওয়েট, লাইটওয়েট এবং হেভিওয়েট বিভাগের পাঁচটি লড়াইকে কেন্দ্র করে নির্মিত একটি উদ্বোধনী পর্বের মাধ্যমে। প্রথম পর্বে সিরিজটিকে একটি পরিচিত দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে: আঞ্চলিকভাবে শক্তিশালী অবস্থানে থাকা সম্ভাবনাময় যোদ্ধাদের একত্রিত করা এবং দেখা যে ইউএফসি-র মঞ্চে কে ছাপ ফেলতে পারে। অপরাজিত অ্যান্থনি উইন্ট এবং ম্যাট অ্যাডামসের মধ্যকার হেভিওয়েট লড়াই দিয়ে শো-টি শেষ হবে, অন্যদিকে অপরাজিত মিডলওয়েট জন কুনেম্যান জোসেফ ক্রপশটের বিপক্ষে এই সিজন শুরু করবেন।

২০১৭ সালের গ্রীষ্মে শুরু হওয়ার পর থেকে ডানা হোয়াইট কন্টেন্ডার সিরিজে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এসেছে। প্রথম দুটি সিজনে আটটি করে পর্ব দিয়ে যা শুরু হয়েছিল, পরে তা ১০-পর্বের একটি সিরিজে পরিণত হয় এবং এটি গ্রীষ্মকালীন আয়োজন থেকে গ্রীষ্মের শেষভাগ ও শরতের শুরুর দিকের একটি নিয়মিত অনুষ্ঠানে রূপান্তরিত হয়। এই বার্ষিক অনুষ্ঠানটি মেটা এপেক্স-এ স্থানান্তরিত হয়। সময়ের সাথে সাথে UFC-তে প্রতিভাদের প্রবেশের একটি পথ হিসেবে এর ভূমিকা আরও স্পষ্ট হয়েছে, যার প্রমাণ মেলে মেটা র‍্যাঙ্কিংস এবং মিডিয়া প্যানেল র‍্যাঙ্কিংস—উভয়টিতেই ৪০ জনেরও বেশি কন্টেন্ডার সিরিজ গ্র্যাজুয়েটের স্থান পাওয়ার মাধ্যমে। এই দলে রয়েছেন লাইট হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন কার্লোস উলবার্গ, প্রাক্তন টাইটেলধারী জামাহাল হিল, শন ও'ম্যালি এবং জ্যাক ডেলা ম্যাডালেনা, এছাড়াও রয়েছেন কন্টেন্ডার নাটালিয়া সিলভা, কার্লোস প্রাতেস, মাইকেল মোরালেস এবং নাভাহো স্টার্লিং। সিজন ১০ এখন শুরু হচ্ছে একদল নতুন ফাইটারকে নিয়ে, যারা প্রমাণ করতে চাইবে যে এই পাইপলাইনে তাদেরও স্থান রয়েছে।

পাঁচটি লড়াই দিয়ে উদ্বোধনী পর্বের আয়োজন করা হয়েছে।

ডানা হোয়াইট কন্টেন্ডার সিরিজের সূচনা হচ্ছে কুনেম্যানকে দিয়ে, যিনি একজন অপরাজিত মিডলওয়েট এবং পেশাদার বক্সিংয়ে যার রেকর্ড ১০-০ ও শতভাগ ফিনিশিং রেট রয়েছে। তিনি সম্প্রতি একটি এপিএফসি শিরোপা জিতেছেন, কিন্তু এই লড়াইয়ে পৌঁছানোর পথে তার একটি বিলম্ব ছিল: গত মৌসুমে ক্যাম রোস্টনের মুখোমুখি হওয়ার কথা থাকলেও চোটের কারণে তাকে সরে দাঁড়াতে হয় এবং এরপর থেকে তিনি আর কোনো লড়াই করেননি। ক্রপশট টানা চারটি ম্যাচ জিতে এই লড়াইয়ে নামছেন, যার প্রতিটি জয়ই এসেছে নকআউটের মাধ্যমে। তিনি তার সর্বশেষ লড়াইয়ে এলএফএ মিডলওয়েট শিরোপা জিতেছেন, ফলে মৌসুমের উদ্বোধনী এই লড়াইয়ে সাম্প্রতিক চ্যাম্পিয়নশিপ সাফল্য অর্জনকারী দুজন বক্সারই থাকছেন।

একই ডানা হোয়াইট কন্টেন্ডার সিরিজ পরিবেশের মধ্যে বাকি লড়াইগুলো ভিন্ন ভিন্ন পরীক্ষার সুযোগ করে দেবে। ফেদারওয়েট বিভাগে, টম প্যাগলিয়ারুলো টানা চারটি প্রথম রাউন্ডে স্টপেজ জয় নিয়ে ফিরতি প্রতিযোগী আনানিয়াস মুলুম্বার মুখোমুখি হচ্ছেন। প্যাগলিয়ারুলোর এই জয়ের ধারার মধ্যে ইউএফসি ভেটেরান ডন শাইনিসকে দুই মিনিটেরও কম সময়ে ফিনিশ করাও অন্তর্ভুক্ত। মুলুম্বা এর আগে গত মৌসুমে মারওয়ান রাহিকির সাথে একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে অংশ নিয়েছিলেন এবং তারপর ইউএই ওয়ারিয়র্সের ব্যানারে প্রথম রাউন্ডে ফিনিশ করে এর জবাব দেন। এই ম্যাচে দুজনের উচ্চতার মধ্যেও একটি উল্লেখযোগ্য পার্থক্য রয়েছে, কারণ প্যাগলিয়ারুলোর উচ্চতা ছয় ফুট এবং মুলুম্বার পাঁচ ফুট পাঁচ ইঞ্চি, যদিও সূত্রটি উল্লেখ করেছে যে রিচের পার্থক্য ততটা প্রকট নয়। ফ্লাইওয়েট বিভাগে, বিলাল হাসান আটটি ম্যাচে অপরাজিত এবং তিনি সিএফএফসি ফ্লাইওয়েট শিরোপা জিতে তিনবার তা রক্ষা করেছেন। মৃদুল সাইকিয়া, যার রেকর্ড ৯-১, তিনি এই বছরের শুরুতে সিজন ৪ রোড টু ইউএফসি ফ্লাইওয়েট টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার পর ১৯ সেকেন্ডের নকআউট জয় নিয়ে ফিরছেন। লাইটওয়েট বিভাগে ফ্যাব্রিজিও এসকারেগা এবং অ্যাবে আলসাগির মুখোমুখি হচ্ছেন, যেখানে দুজনের সম্মিলিত রেকর্ড ১৭-১ এবং ১৫টি ফিনিশ। এসকারেগার রেকর্ড ৯-১, যার মধ্যে আটটি ফিনিশ এবং তিনি টানা তিনটি জয় পেয়েছেন, অন্যদিকে আলসাগির তার আটটি পেশাদার বাউটে অপরাজিত এবং তার শেষ চারজন প্রতিপক্ষকেই ফিনিশ করেছেন।

হেভিওয়েটরা ডানা হোয়াইট কন্টেন্ডার সিরিজ শেষ করেছে

ডানা হোয়াইট কন্টেন্ডার সিরিজ তাদের হেভিওয়েট লড়াইটি চূড়ান্ত পর্বের জন্য রেখে দিয়েছে, যেখানে উইন্টের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছেন অ্যাডামস। নিউ ইয়র্ক জেটস-এর হয়ে লাইনব্যাকার হিসেবে খেলার পর মহামারীর সময় উইন্ট এমএমএ-তে আসেন। পেশাদার হওয়ার আগে তিনি অ্যামেচার পর্যায়ে টানা তিনটি স্টপেজ জয় লাভ করেন এবং তার ছয়টি পেশাদার লড়াইয়ের মধ্যে পাঁচটিতেই তিনি প্রতিপক্ষকে নকআউট করেছেন। তার সর্বশেষ দুটি জয় যথাক্রমে ৩১ সেকেন্ড এবং ৩৭ সেকেন্ড স্থায়ী হয়েছিল। অ্যাডামসও তার ছয়টি পেশাদার জয়ের মধ্যে পাঁচটিতেই প্রতিপক্ষকে নকআউট করেছেন। তিনি মার্চ মাসে প্রথম রাউন্ডে একটি স্টপেজ জয় লাভ করেন এবং ২০২৩ সালের শুরুতে এলএফএ টাইটেল ফাইটে আরসলান বিলালভের কাছে অভিষেক ম্যাচে হারের পর থেকে ছয়টি লড়াইয়ের মধ্যে পাঁচটিতেই জয়ী হয়েছেন। এই বিভাগটি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের জন্য একটি দরকারি সাম্প্রতিক মানদণ্ড সরবরাহ করেছে: গত মৌসুমের চারজন হেভিওয়েট বিজয়ীই বর্তমানে ইউএফসি রোস্টারে রয়েছেন, এবং তাদের মধ্যে তিনজন চুক্তি পেয়েছেন। এটি এবার কী ঘটবে তা নির্ধারণ করে না, তবে এটি ব্যাখ্যা করে যে কেন ইউএফসি-র জন্য প্রস্তুত প্রতিভা শনাক্ত করার উদ্দেশ্যে তৈরি একটি প্রোগ্রামে সমাপনী লড়াইয়ে একটি নির্ণায়ক পারফরম্যান্স অতিরিক্ত প্রাসঙ্গিকতা বহন করে।

• জন কুনেমান বনাম জোসেফ ক্রপশট: একজন অপরাজিত ফিনিশার এবং সাম্প্রতিক এপিএফসি শিরোপাধারী মুখোমুখি হচ্ছেন টানা চার ম্যাচে জয়ী এলএফএ মিডলওয়েট চ্যাম্পিয়নের।
• অ্যান্থনি উইন্ট বনাম ম্যাট অ্যাডামস: সমাপনী হেভিওয়েট বাউটে মুখোমুখি হচ্ছেন একজন প্রাক্তন এনএফএল লাইনব্যাকার, যিনি তার ছয়টি পেশাদার ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতেই প্রতিপক্ষকে নকআউট করেছেন; এবং তার প্রতিপক্ষ তার ছয়টি পেশাদার জয়ের মধ্যে পাঁচটিতেই প্রতিপক্ষকে নকআউট করেছেন।

ডানা হোয়াইট কন্টেন্ডার সিরিজ সিজন ১০ শুরু হচ্ছে এমন একটি কার্ড দিয়ে, যেখানে অপরাজিত ফাইটার, সাম্প্রতিক আঞ্চলিক চ্যাম্পিয়ন, ফিরে আসা অংশগ্রহণকারী এবং টানা জয়ের ধারা বজায় রাখা বেশ কয়েকজন অ্যাথলিটকে একত্রিত করা হয়েছে। এই ফরম্যাটটি শুধুমাত্র পূর্ব অভিজ্ঞতাকেই পুরস্কৃত করে না, তাই উদ্বোধনী পর্বটি মূলত এই বিষয়ের উপর আলোকপাত করবে যে, পাঁচটি ম্যাচ যখন মেটা এপেক্স পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন সেই যোগ্যতাগুলো কীভাবে প্রতিফলিত হয়।

সূত্র: UFC.com; Combat Press