Sean O'Malley quería pelear con Petr Yan

Sean O'Malley no entrará en el siguiente UFC la pelea que pretendía tener el plan original en la cabeza era Aiemann Zahabi. Quería a Petr Yan. Quería la revancha, el ruido, la discusión, el viejo marcador que todavía se sitúa en la división de peso gallo como un hematoma que nadie ha dejado de presionar.

O'Malley dijo que presionó por Yan en el UFC White House evento, pero la pelea nunca llegó a concretarse. Su línea era aguda y muy a su propio estilo. Dijo que venció a Yan la última vez, por lo que Yan no quería volver a pelear con él. Eso no es una llamada silenciosa. Es O'Malley arrastrando una de las peleas más debatidas de la división a la sala incluso antes de llegar al 14 de junio.

La primera pelea entre O'Malley y Yan en UFC 280 nunca se enfrió realmente. O'Malley ganó oficialmente por decisión dividida, pero mucha gente todavía discute sobre las tarjetas. Ese tipo de resultado puede seguir a ambos hombres durante años. Para O'Malley, es una victoria que puede señalar cada vez que aparece el nombre de Yan. Para Yan, es el tipo de derrota que siempre invita a una segunda reunión.

Es por eso que los últimos comentarios de O'Malley aterrizan con cierto mordisco. No está criticando un peso gallo clasificado al azar. Está criticando al hombre que muchos fanáticos todavía conectan con su ascenso en la imagen del título. Una segunda victoria sobre Yan haría más que limpiar el viejo ruido. Volvería a poner a O'Malley en la parte más profunda de la conversación sobre el campeonato.

Zahabi ahora tiene la oportunidad que Yan no aprovechó

En cambio, O'Malley tiene a Aiemann Zahabi frente a él el 14 de junio. No es la revancha que quería, pero tampoco es una pelea sin sentido. Zahabi llega con una racha ganadora de siete peleas, y eso cambia el estado de ánimo en torno al enfrentamiento. No le están entregando un oponente famoso como favor. Se ganó el tipo de lugar donde una noche fuerte puede abrir la división.

O'Malley le dio crédito a Zahabi por ser duro, duradero y experimentado. También señaló el kickboxing de Zahabi, que es exactamente la parte de esta pelea que podría hacer que los primeros asaltos sean interesantes. O'Malley sigue siendo la estrella más grande y el nombre más limpio para el público informal, pero Zahabi no llega como decoración. Tiene una verdadera racha, verdadera confianza y el tipo de estilo tranquilo que puede castigar a un luchador que mira demasiado hacia adelante.

• O'Malley quería a Petr Yan para el UFC White House tarjeta.
• El UFC en cambio, lo amonestó contra Aiemann Zahabi el 14 de junio.
• Zahabi ingresa a la pelea con una racha ganadora de siete peleas.
• El antiguo resultado de O'Malley vs Yan aún mantiene viva la conversación de revancha.

Para O'Malley, esta es la parte peligrosa. El público hablará de Yan porque Yan es el nombre más grande y la vieja pelea todavía tiene calor. Pero Zahabi es el hombre que realmente puede arruinar el verano. Si O'Malley lo trata como un retraso antes de la pelea que realmente quería, toda la historia se le da vuelta rápidamente.

El enfrentamiento tiene más presión de la que muestra al principio

O'Malley ha construido su mejor trabajo en cuanto a distancia, ritmo y sincronización. Cuando se siente cómodo, hace que los oponentes alcancen, fallen y se reinicien antes de que puedan acercarse lo suficiente como para que la pelea sea fea. Zahabi no puede permitir que eso suceda durante largos períodos. Tiene que hacer trabajar a O'Malley, tocar el cuerpo, cerrar el espacio en los momentos adecuados y evitar quedarse al final de esos largos tiros seguidos.

La presión sobre Zahabi es diferente. No se espera que lleve el evento con su nombre. No tiene que ganar un concurso de popularidad. Tiene que hacer que O'Malley se sienta incómodo en la jaula y alejar la pelea del ritmo limpio y destacado que le conviene. Aquí es donde los desvalidos encuentran su oportunidad.

O'Malley también sabe lo que podría desbloquear una victoria. Si vence claramente a Zahabi, puede recuperar el nombre de Yan sin que parezca que se saltó un paso. Puede decir que pidió la revancha y se encargó de la pelea UFC se lo dio y todavía quiere que se termine el viejo negocio. Esa es una posición mucho más fuerte que simplemente hablar por un oponente amonestado.

El nombre de Yan todavía sigue a O'Malley

Lo extraño de toda esta situación es que Yan ni siquiera es el oponente, pero sigue siendo uno de los nombres centrales de la historia. Eso es lo que sucede cuando una decisión dividida nunca abandona completamente la base de fans. Cada vez que O'Malley gana, la gente pregunta si Yan debería ser el siguiente. Cada vez que se menciona a Yan cerca de la cima de la división, la victoria de O'Malley vuelve a la discusión.

O'Malley lo entiende mejor que nadie. Sabe que la revancha vende porque ambos bandos todavía creen que tienen algo que demostrar. También conoce el UFC no necesita mucha ayuda para promover ese tipo de pelea. Hay historia, hay irritación y todavía hay suficiente desacuerdo en torno al primer resultado como para que el segundo parezca más grande que una pelea de contendientes normal.

Pero por ahora, el verdadero trabajo es Zahabi. Esa es la pelea del calendario. Ese es el hombre frente a él el 14 de junio. O'Malley puede hablar de Yan, pero no puede luchar contra Yan desde dentro del enfrentamiento de Zahabi. Primero tiene que ganar el que tiene delante.

Si O'Malley parece agudo, la conversación con Yan se hará más fuerte en el momento en que termine la pelea. Si Zahabi gana, todo eso desaparece y la división recibe un nuevo problema de la noche a la mañana. Ese es el borde de esta reserva. Comenzó como la pelea que O'Malley no pidió, pero aún así podría decirlo UFC exactamente a dónde pertenece a continuación.