Sean O'Malley chcel zápas s Petrom Yanom

Sean O'Malley nekráča do svojho ďalšieho zápasu v UFC s tým, že pôvodným plánom v jeho hlave bol Aiemann Zahabi. Chcel Petra Yana. Chcel odvetu, ten hluk, hádku, staré skóre, ktoré stále leží v bantamovej váhe ako modrina, na ktorú nikto neprestal tlačiť.

O'Malley povedal, že na podujatí UFC v Bielom dome tlačil na Yana, ale zápas sa nikdy nerozbehol. Jeho línia bola ostrá a veľmi v jeho vlastnom štýle. Povedal, že Yana porazil naposledy, takže s ním Yan už nechcel znova bojovať. To nie je tiché upozornenie. To je O'Malley, ktorý vtiahne jeden z najdiskutovanejších zápasov v divízii späť do miestnosti ešte predtým, ako sa vôbec dostane k 14. júnu.

Prvý zápas O'Malleyho vs. Yana na UFC 280 sa nikdy poriadne neupokojil. O'Malley oficiálne vyhral na základe rozdelenia víťazstiev, ale veľa ľudí sa stále háda o skóre. Takýto výsledok môže oboch mužov prenasledovať roky. Pre O'Malleyho je to víťazstvo, na ktoré môže poukázať vždy, keď sa spomenie Yanovo meno. Pre Yana je to druh prehry, ktorá vždy vyvoláva druhé stretnutie.

Preto O'Malleyho najnovšie komentáre pôsobia pálčivo. Neodhaľuje náhodného hráča v bantamovej váhe. Odhaľuje muža, ktorého si mnohí fanúšikovia stále spájajú s jeho vzostupom k titulu. Druhé víťazstvo nad Yanom by urobilo viac než len vyčistilo staré reči. O'Malleyho by opäť vrátilo do najhlbšej časti debaty o šampionáte.

Zahabi teraz dostáva šancu, ktorú Yan nevyužil

Namiesto toho má O'Malley pred sebou 14. júna Aiemanna Zahabiho. Nie je to odveta, ktorú si prial, ale nie je to ani bezvýznamný zápas. Zahabi prichádza so sériou siedmich víťazstiev a to mení náladu okolo tohto zápasu. Nedostáva slávneho súpera ako láskavosť. Zaslúžil si miesto, kde jeden silný večer môže roztrhať divíziu.

O'Malley ocenil Zahabiho za jeho húževnatosť, odolnosť a skúsenosti. Poukázal aj na Zahabiho kickbox, čo je presne tá časť tohto zápasu, ktorá by mohla urobiť prvé kolá zaujímavými. O'Malley je stále väčšou hviezdou a čistejším menom pre bežné publikum, ale Zahabi neprichádza ako ozdoba. Má skutočnú šnúru, skutočné sebavedomie a taký pokojný štýl, ktorý dokáže potrestať bojovníka, ktorý sa pozerá príliš dopredu.

• O'Malley chcel Petra Yana pre kartu UFC v Bielom dome.
• UFC ho namiesto toho 14. júna zarezervovala proti Aiemannovi Zahabimu.
• Zahabi vstupuje do zápasu so siedmimi víťaznými zápasmi na konte.
• Starý výsledok zápasu O'Malley vs. Yan stále udržiava diskusiu o odvete pri živote.

Pre O'Malleyho je toto nebezpečná časť. Verejnosť bude hovoriť o Yanovi, pretože Yan je väčšie meno a starý boj je stále horúci. Ale Zahabi je muž, ktorý môže skutočne pokaziť leto. Ak sa k nemu O'Malley bude správať ako k zdržaniu pred zápasom, ktorý naozaj chcel, celý príbeh sa rýchlo obráti proti nemu.

Zápas je pod väčším tlakom, než sa na prvý pohľad zdá.

O'Malley si vybudoval svoju najlepšiu prácu na vzdialenosti, rytme a načasovaní. Keď sa cíti pohodlne, núti súperov natiahnuť sa, minúť a vrátiť sa späť skôr, ako sa stihnú priblížiť dostatočne blízko, aby sa súboj stal nepríjemným. Zahabi to nemôže dovoliť dlhodobo. Musí nútiť O'Malleyho pracovať, dotýkať sa tela, uzatvárať priestor v správnych momentoch a vyhýbať sa státiu na konci dlhých priamych úderov.

Tlak na Zahabiho je iný. Neočakáva sa od neho, že bude niesť podujatie so svojím menom. Nemusí vyhrať súťaž popularity. Musí spôsobiť, že sa O'Malley v klietke bude cítiť nepríjemne a odtiahnuť zápas od čistého tempa, ktoré mu vyhovuje. To je zvyčajne miesto, kde outsideri nachádzajú svoju šancu.

O'Malley tiež vie, čo môže víťazstvo odomknúť. Ak jasne porazí Zahabiho, môže priniesť späť Yanovo meno bez toho, aby to vyznelo, akoby preskočil krok. Môže povedať, že si vypýtal odvetu, zvládol zápas, ktorý mu UFC dalo, a stále chce, aby sa stará vec skončila. To je oveľa silnejšia pozícia, ako keby len prehovárali súpera s žltou kartou.

Yanovo meno stále sprevádza O'Malleyho

Zvláštne na celej tejto situácii je, že Yan nie je ani len súperom, a napriek tomu je jedným z ústredných mien v príbehu. To sa stane, keď sa nejednotné rozhodnutie nikdy úplne nedostane od fanúšikovskej základne. Vždy, keď O'Malley vyhrá, ľudia sa pýtajú, či by mal byť Yan ďalší. Vždy, keď sa Yan spomenie na vrchole divízie, O'Malleyho víťazstvo sa opäť dostane do diskusie.

O'Malley to chápe lepšie ako ktokoľvek iný. Vie, že odveta sa vyplatí, pretože obe strany stále veria, že majú čo dokázať. Tiež vie, že UFC nepotrebuje veľa pomoci s propagáciou takéhoto zápasu. Existuje história, je tu podráždenie a stále je dostatok nezhôd okolo prvého výsledku, aby sa druhý zápas zdal byť väčší ako bežný zápas medzi vyzývateľmi.

Ale teraz je skutočnou prácou Zahabi. To je zápas v kalendári. To je muž oproti nemu 14. júna. O'Malley môže hovoriť o Yanovi, ale nemôže s Yanom bojovať zvnútra zápasu so Zahabim. Najprv musí vyhrať ten pred sebou.

Ak bude O'Malley vyzerať bystro, diskusia o Yanoch sa v momente konca zápasu ešte zvýši. Ak Zahabi vyhrá, toto všetko zmizne a divízia dostane cez noc nový problém. To je hlavná výhoda tohto zápasu. Začalo sa to ako zápas, o ktorý O'Malley nežiadal, ale aj tak by to mohlo UFC presne naznačiť, kam patrí ďalej.