Ο Sean O'Malley ήθελε καβγά με τον Petr Yan

Ο Sean O'Malley δεν μπαίνει στον επόμενο αγώνα του στο UFC προσποιούμενος ότι το αρχικό σχέδιο στο κεφάλι του ήταν ο Aiemann Zahabi. Ήθελε τον Petr Yan. Ήθελε τη ρεβάνς, τον θόρυβο, τον καβγά, το παλιό σκορ που εξακολουθεί να υπάρχει στην κατηγορία bantamweight σαν μια μελανιά που κανείς δεν έχει σταματήσει να πιέζει.

Ο Ο'Μάλεϊ είπε ότι πίεσε για τον Γιαν στην εκδήλωση του UFC στον Λευκό Οίκο, αλλά ο αγώνας δεν έγινε ποτέ. Η γραμμή του ήταν απότομη και έμοιαζε με το δικό του στυλ. Είπε ότι νίκησε τον Γιαν την τελευταία φορά, οπότε ο Γιαν δεν ήθελε να τον αντιμετωπίσει ξανά. Αυτή δεν είναι μια ήσυχη δήλωση. Δηλαδή ο Ο'Μάλεϊ σέρνει έναν από τους πιο πολυσυζητημένους αγώνες της κατηγορίας πίσω στην αίθουσα πριν καν φτάσει στις 14 Ιουνίου.

Ο πρώτος αγώνας O'Malley εναντίον Yan στο UFC 280 δεν ηρέμησε ποτέ. Ο O'Malley κέρδισε επίσημα με διαιρεμένη απόφαση, αλλά πολλοί εξακολουθούν να διαφωνούν για τα αποτελέσματα. Αυτού του είδους το αποτέλεσμα μπορεί να ακολουθεί και τους δύο άνδρες για χρόνια. Για τον O'Malley, είναι μια νίκη που μπορεί να επισημαίνει κάθε φορά που αναφέρεται το όνομα του Yan. Για τον Yan, είναι το είδος της ήττας που πάντα προκαλεί μια δεύτερη συνάντηση.

Γι' αυτό τα τελευταία σχόλια του O'Malley είναι κάπως δηκτικά. Δεν επικρίνει έναν τυχαίο παίκτη στην κατηγορία bantamweight. Επικρίνει τον άνθρωπο που πολλοί οπαδοί εξακολουθούν να συνδέουν με την άνοδό του στην κατηγορία του τίτλου. Μια δεύτερη νίκη επί του Yan θα έκανε περισσότερα από το να καθάριζε τον παλιό θόρυβο. Θα έβαζε τον O'Malley πίσω στο πιο βαθύ σημείο της συζήτησης για το πρωτάθλημα.

Ο Ζαχάμπι έχει τώρα την ευκαιρία που δεν άρπαξε ο Γιαν

Αντ' αυτού, ο O'Malley έχει τον Aiemann Zahabi μπροστά του στις 14 Ιουνίου. Δεν είναι η ρεβάνς που ήθελε, αλλά δεν είναι ούτε και ένας αγώνας χωρίς νόημα. Ο Zahabi μπαίνει με ένα σερί επτά νικών αγώνων, και αυτό αλλάζει το κλίμα γύρω από την αναμέτρηση. Δεν του δίνεται ένας διάσημος αντίπαλος ως χάρη. Κέρδισε μια θέση όπου μια δυνατή βραδιά μπορεί να διαλύσει την κατηγορία.

Ο O'Malley απέδωσε στον Zahabi τα εύσημα για τη σκληρότητα, την ανθεκτικότητα και την εμπειρία του. Επίσης, επεσήμανε το kickboxing του Zahabi, το οποίο είναι ακριβώς το κομμάτι αυτού του αγώνα που θα μπορούσε να κάνει τους πρώτους γύρους ενδιαφέροντες. Ο O'Malley εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο αστέρι και το πιο καθαρό όνομα για το απλό κοινό, αλλά ο Zahabi δεν έρχεται ως διακοσμητικό. Έχει ένα πραγματικό χάρισμα, πραγματική αυτοπεποίθηση και το είδος του ήρεμου στυλ που μπορεί να τιμωρήσει έναν μαχητή που κοιτάζει πολύ μπροστά.

• Ο Ο'Μάλεϊ ήθελε τον Πετρ Γιαν για την κάρτα του Λευκού Οίκου στο UFC.
• Το UFC αντ' αυτού του έδωσε κίτρινη κάρτα εναντίον του Aiemann Zahabi στις 14 Ιουνίου.
• Ο Zahabi μπαίνει στον αγώνα με ένα σερί επτά νικών.
• Το παλιό αποτέλεσμα του O'Malley εναντίον του Yan κρατάει ακόμα ζωντανή τη συζήτηση για τη ρεβάνς.

Για τον Ο'Μάλεϊ, αυτό είναι το επικίνδυνο κομμάτι. Το κοινό θα μιλάει για τον Γιαν επειδή ο Γιαν είναι το μεγαλύτερο όνομα και ο παλιός αγώνας έχει ακόμα ένταση. Αλλά ο Ζαχάμπι είναι ο άνθρωπος που μπορεί πραγματικά να καταστρέψει το καλοκαίρι. Αν ο Ο'Μάλεϊ τον αντιμετωπίσει σαν να τον καθυστερεί πριν από τον αγώνα που πραγματικά ήθελε, όλη η ιστορία ανατρέπεται γρήγορα εναντίον του.

Η αναμέτρηση έχει μεγαλύτερη πίεση από ό,τι φαίνεται αρχικά

Ο Ο'Μάλεϊ έχει χτίσει την καλύτερη δουλειά του γύρω από την απόσταση, τον ρυθμό και τον συγχρονισμό. Όταν νιώθει άνετα, κάνει τους αντιπάλους να πλησιάζουν, να αστοχούν και να επαναφέρονται πριν προλάβουν να πλησιάσουν αρκετά κοντά, ώστε να κάνει τον αγώνα άσχημο. Ο Ζαχάμπι δεν μπορεί να το αφήσει αυτό να συμβεί για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Πρέπει να κάνει τον Ο'Μάλεϊ να δουλέψει, να αγγίξει το σώμα, να κλείσει τον χώρο στις σωστές στιγμές και να αποφύγει να στέκεται όρθιος στο τέλος αυτών των μεγάλων συνεχόμενων χτυπημάτων.

Η πίεση στον Zahabi είναι διαφορετική. Δεν αναμένεται να κατακτήσει το τρόπαιο με το όνομά του. Δεν χρειάζεται να κερδίσει έναν διαγωνισμό δημοτικότητας. Πρέπει να κάνει τον O'Malley να νιώσει άβολα στο κλουβί και να τραβήξει τον αγώνα μακριά από τον καθαρό ρυθμό που του ταιριάζει. Εκεί συνήθως βρίσκουν το άνοιγμα οι αουτσάιντερ.

Ο Ο'Μάλεϊ ξέρει επίσης τι μπορεί να ξεκλειδώσει μια νίκη. Αν νικήσει καθαρά τον Ζαχάμπι, μπορεί να φέρει πίσω το όνομα του Γιαν χωρίς να ακούγεται σαν να παρέλειψε ούτε ένα βήμα. Μπορεί να πει ότι ζήτησε τη ρεβάνς, χειρίστηκε τον αγώνα που του έδωσε το UFC και εξακολουθεί να θέλει να τελειώσει η παλιά υπόθεση. Αυτή είναι μια πολύ ισχυρότερη θέση από το να μιλάμε απλώς για έναν αντίπαλο με κίτρινη κάρτα.

Το όνομα του Yan εξακολουθεί να ακολουθεί τον O'Malley

Το περίεργο σε όλη αυτή την κατάσταση είναι ότι ο Yan δεν είναι καν ο αντίπαλος, κι όμως είναι ένα από τα κεντρικά ονόματα στην ιστορία. Αυτό συμβαίνει όταν μια διχασμένη απόφαση δεν φεύγει ποτέ εντελώς από τη βάση των οπαδών. Κάθε φορά που κερδίζει ο O'Malley, ο κόσμος ρωτάει αν ο Yan πρέπει να είναι ο επόμενος. Κάθε φορά που ο Yan αναφέρεται κοντά στην κορυφή της κατηγορίας, η νίκη του O'Malley επιστρέφει στη συζήτηση.

Ο Ο'Μάλεϊ το καταλαβαίνει αυτό καλύτερα από τον καθένα. Ξέρει ότι η ρεβάνς έχει αξία επειδή και οι δύο πλευρές εξακολουθούν να πιστεύουν ότι έχουν κάτι να αποδείξουν. Ξέρει επίσης ότι το UFC δεν χρειάζεται πολλή βοήθεια για να προωθήσει αυτό το είδος αγώνα. Υπάρχει ιστορία, υπάρχει εκνευρισμός και εξακολουθεί να υπάρχει αρκετή διαφωνία γύρω από το πρώτο αποτέλεσμα για να κάνει τον δεύτερο να φαίνεται μεγαλύτερος από έναν κανονικό αγώνα διεκδικητή.

Αλλά προς το παρόν, η πραγματική δουλειά είναι ο Zahabi. Αυτός είναι ο αγώνας στο ημερολόγιο. Αυτός είναι ο άνθρωπος απέναντί ​​του στις 14 Ιουνίου. Ο O'Malley μπορεί να μιλήσει για τον Yan, αλλά δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τον Yan μέσα από τον αγώνα Zahabi. Πρέπει πρώτα να κερδίσει αυτόν που έχει μπροστά του.

Αν ο O'Malley δείξει την οξυδέρκειά του, η συζήτηση με τους Yan θα γίνει πιο έντονη τη στιγμή που θα τελειώσει ο αγώνας. Αν κερδίσει ο Zahabi, όλα αυτά θα εξαφανιστούν και η κατηγορία θα αποκτήσει ένα νέο πρόβλημα από τη μια μέρα στην άλλη. Αυτό είναι το πλεονέκτημα αυτής της κράτησης. Ξεκίνησε ως αγώνας που δεν ζήτησε ο O'Malley, αλλά ίσως να πει στο UFC ακριβώς πού ανήκει στη συνέχεια.