Sean O'Malley si je želel pretepa s Petrom Yanom

Sean O'Malley se ne bo podajal na svoj naslednji dvoboj v UFC s pretvarjanjem, da je bil prvotni načrt v njegovi glavi Aiemann Zahabi. Želel si je Petra Yana. Želel si je revanš, hrup, prepir, stari račun, ki še vedno leži v bantam kategoriji kot modrica, na katero nihče ni nehal pritiskati.

O'Malley je povedal, da je na dogodku UFC v Beli hiši pritiskal na Yana, vendar se dvoboj ni nikoli izšel. Njegova linija je bila ostra in zelo v njegovem slogu. Dejal je, da je nazadnje premagal Yana, zato se Yan ni hotel več boriti z njim. To ni tiho opozorilo. To je O'Malley, ki enega najbolj razpravljanih dvobojev v diviziji vleče nazaj v sobo, še preden sploh pride do 14. junija.

Prvi dvoboj med O'Malleyjem in Yanom na dogodku UFC 280 se ni nikoli zares ohladil. O'Malley je uradno zmagal z deljeno odločitvijo, a mnogi se še vedno prepirajo o rezultatih. Takšen izid lahko oba moška spremlja leta. Za O'Malleyja je to zmaga, na katero se lahko opre vsakič, ko se pojavi Yanovo ime. Za Yana je to poraz, ki vedno povabi na novo srečanje.

Zato so O'Malleyjevi zadnji komentarji nekoliko ostri. Ne omenja naključnega rangiranega boksara v bantamski kategoriji. Ozval se je na moža, ki ga mnogi oboževalci še vedno povezujejo z njegovim vzponom do naslova prvaka. Druga zmaga nad Yanom bi storila več kot le odpravila staro drame. O'Malleyja bi postavila nazaj v najgloblji del pogovorov o prvenstvu.

Zahabi zdaj dobi priložnost, ki je Yan ni izkoristil

Namesto tega ima O'Malley 14. junija pred seboj Aiemanna Zahabija. To ni revanš, ki si ga je želel, a tudi ni brez pomena. Zahabi prihaja s serijo sedmih zmag, kar spreminja razpoloženje okoli dvoboja. Ne dobi slavnega nasprotnika kot uslugo. Zaslužil si je mesto, kjer lahko ena močna noč raztrga divizijo.

O'Malley je Zahabiju pohvalil njegovo žilavost, vzdržljivost in izkušnje. Opozoril je tudi na Zahabijev kickboxing, ki je ravno tisti del te borbe, zaradi katerega bi lahko zgodnje runde postale zanimive. O'Malley je še vedno večja zvezda in bolj čisto ime za občasno občinstvo, vendar Zahabi ne prihaja kot okras. Ima resnično žilico, resnično samozavest in miren slog, ki lahko kaznuje borca, ki gleda preveč naprej.

• O'Malley si je za karto UFC Bele hiše želel Petra Yana.
• UFC ga je namesto tega 14. junija rezerviral za dvoboj proti Aiemannu Zahabiju.
• Zahabi vstopa v boj s sedmim nizom zmag.
• Stari izid tekme O'Malley proti Yanu še vedno ohranja pogovore o revanši.

Za O'Malleyja je to nevaren del. Javnost bo govorila o Yanu, ker je Yan večje ime in ker se stari boj še vedno dogaja. Toda Zahabi je tisti, ki lahko dejansko uniči poletje. Če ga bo O'Malley obravnaval kot zamudo pred dvobojem, ki si ga je resnično želel, se bo vsa zgodba hitro obrnila proti njemu.

Tekma je pod večjim pritiskom, kot se sprva kaže

O'Malley je svoje najboljše delo zgradil okoli razdalje, ritma in časa. Ko se počuti udobno, nasprotnike prisili, da sežejo, zgrešijo in se ponastavijo, preden se jim lahko dovolj približajo, da bi bil boj grd. Zahabi tega ne sme dovoliti predolgo. O'Malleyja mora prisiliti, da se mu dotika telesa, zapira prostor v pravih trenutkih in se izogiba temu, da bi se ustavil na koncu teh dolgih ravnih udarcev.

Pritisk na Zahabija je drugačen. Od njega se ne pričakuje, da bo dogodek nosil s svojim imenom. Ni mu treba zmagati na tekmovanju v priljubljenosti. O'Malleyja mora spraviti v nelagodje v kletki in odvrniti boj od čistega tempa, ki mu ustreza. To je običajno tisto, kjer se avtsajderji odprejo.

O'Malley tudi ve, kaj lahko odklene zmaga. Če bo jasno premagal Zahabija, bo lahko vrnil Yanovo ime, ne da bi se slišalo, kot da je preskočil korak. Lahko reče, da je zahteval revanšo, da je dobro odigral dvoboj, ki mu ga je namenil UFC, in da si še vedno želi, da se stari posel konča. To je veliko močnejši položaj kot preprosto pregovarjanje o nasprotniku, ki je prejel rumeni karton.

Yanovo ime še vedno spremlja O'Malleyja

Nenavadno pri vsej tej situaciji je, da Yan sploh ni nasprotnik, a je še vedno eno osrednjih imen v zgodbi. To se zgodi, ko deljena odločitev nikoli povsem ne zapusti baze navijačev. Vsakič, ko O'Malley zmaga, se ljudje sprašujejo, ali bi moral biti Yan naslednji. Vsakič, ko je Yan omenjen blizu vrha lestvice, se O'Malleyjeva zmaga ponovno potegne v razpravo.

O'Malley to razume bolje kot kdorkoli drug. Ve, da se revanša prodaja, ker obe strani še vedno verjameta, da imata nekaj za dokazati. Prav tako ve, da UFC ne potrebuje veliko pomoči pri promociji tovrstnih dvobojev. Obstaja zgodovina, obstaja razdraženost in še vedno je dovolj nesoglasij glede prvega izida, da se drugi zdi večji od običajnega dvoboja med pretendenti.

Zaenkrat pa je pravo delo Zahabi. To je dvoboj na koledarju. To je moški nasproti njega 14. junija. O'Malley lahko govori o Yanu, vendar se ne more boriti z Yanom znotraj dvoboja z Zahabijem. Najprej mora zmagati tistega pred seboj.

Če bo O'Malley videti oster, se bo pogovor o Yanu glasnejši v trenutku, ko se bo boj končal. Če bo Zahabi zmagal, bo vse to izginilo in divizija bo čez noč dobila nov problem. To je bistvo te rezervacije. Začela se je kot dvoboj, ki ga O'Malley ni zahteval, a bi lahko UFC-ju še vedno povedal, kam točno spada.