শন ও'ম্যালি পেত্র ইয়ানের সাথে মারামারি করতে চেয়েছিল।

শন ও'ম্যালি তার পরবর্তী ইউএফসি ফাইটে এমন ভান করে নামছেন না যে তার আসল পরিকল্পনা ছিল আইমান জাহাবিকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাওয়া। তিনি চেয়েছিলেন পেত্র ইয়ানকে। তিনি চেয়েছিলেন রি-ম্যাচ, সেই শোরগোল, সেই তর্ক, সেই পুরনো হিসাব যা এখনও ব্যান্টামওয়েট বিভাগে এমন এক কালশিটের মতো রয়ে গেছে, যার ওপর চাপ দেওয়া কেউ থামায়নি।

ও'ম্যালি বলেছেন যে তিনি ইউএফসি হোয়াইট হাউস ইভেন্টে ইয়ানের জন্য জোর দিয়েছিলেন, কিন্তু লড়াইটি শেষ পর্যন্ত হয়ে ওঠেনি। তার বক্তব্য ছিল তীক্ষ্ণ এবং পুরোপুরি তার নিজস্ব শৈলীর। তিনি বলেন, তিনি গতবার ইয়ানকে হারিয়েছিলেন, তাই ইয়ান তার সাথে আবার লড়তে চাননি। এটি কোনো মৃদু চ্যালেঞ্জ নয়। এটি হলো ও'ম্যালির পক্ষ থেকে এই বিভাগের অন্যতম বিতর্কিত একটি লড়াইকে ১৪ই জুনের আগেই আবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে আসা।

UFC 280-তে ও'ম্যালি বনাম ইয়ানের প্রথম লড়াইটি কখনোই তেমন জমে ওঠেনি। ও'ম্যালি আনুষ্ঠানিকভাবে স্প্লিট ডিসিশনে জিতলেও, অনেকেই এখনও স্কোরকার্ডগুলো নিয়ে তর্ক করেন। এই ধরনের ফলাফল বছরের পর বছর ধরে উভয়কেই তাড়া করে বেড়াতে পারে। ও'ম্যালির জন্য, এটি এমন একটি জয় যা তিনি ইয়ানের নাম উঠলেই উল্লেখ করতে পারেন। আর ইয়ানের জন্য, এটি এমন এক ধরনের পরাজয় যা সবসময়ই দ্বিতীয়বার মুখোমুখি হওয়ার পথ তৈরি করে দেয়।

এ কারণেই ও'ম্যালির সাম্প্রতিক মন্তব্যগুলো বেশ ঝাঁঝালো। তিনি কোনো সাধারণ র‍্যাঙ্কড ব্যান্টামওয়েটকে চ্যালেঞ্জ করছেন না। তিনি এমন একজনকে চ্যালেঞ্জ করছেন, যার সাথে বহু ভক্ত এখনও তার শিরোপার লড়াইয়ে উঠে আসার যোগসূত্র খুঁজে পান। ইয়ানের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় জয় শুধু পুরনো বিতর্কই দূর করবে না, বরং তা ও'ম্যালিকে চ্যাম্পিয়নশিপের আলোচনার একেবারে গভীরে ফিরিয়ে আনবে।

জাহাবি এখন সেই সুযোগটি পাচ্ছে যা ইয়ান গ্রহণ করেনি।

এর পরিবর্তে, ১৪ই জুন ও'ম্যালির সামনে প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছেন আইমান জাহাবি। এটি তার কাঙ্ক্ষিত রিম্যাচ না হলেও, লড়াইটি একেবারে অর্থহীনও নয়। জাহাবি টানা সাতটি ম্যাচ জিতে আসছেন, এবং এটিই এই ম্যাচকে ঘিরে আবহ বদলে দিচ্ছে। তাকে অনুগ্রহ করে একজন বিখ্যাত প্রতিপক্ষ দেওয়া হচ্ছে না। তিনি নিজের যোগ্যতায় এমন একটি জায়গা অর্জন করেছেন, যেখানে একটি শক্তিশালী রাতই এই ডিভিশনের ভাগ্য বদলে দিতে পারে।

ও'ম্যালি জাহাবিকে তার দৃঢ়তা, সহনশীলতা এবং অভিজ্ঞতার জন্য কৃতিত্ব দিয়েছেন। তিনি জাহাবির কিকবক্সিংয়ের কথাও উল্লেখ করেছেন, যা এই লড়াইয়ের ঠিক সেই অংশ যা প্রথম দিকের রাউন্ডগুলোকে আকর্ষণীয় করে তুলতে পারে। সাধারণ দর্শকদের কাছে ও'ম্যালি এখনও বড় তারকা এবং বেশি পরিচিত নাম, কিন্তু জাহাবি শুধু সাজসজ্জার জন্য আসেননি। তার মধ্যে রয়েছে অদম্য জেদ, অদম্য আত্মবিশ্বাস এবং এমন এক শান্ত শৈলী যা সেই প্রতিপক্ষকে শাস্তি দিতে পারে, যে আগে থেকে বেশি ভেবে ফেলে।

• ও'ম্যালি ইউএফসি হোয়াইট হাউস কার্ডের জন্য পেত্র ইয়ানকে চেয়েছিলেন।
• এর পরিবর্তে ইউএফসি ১৪ই জুন তার প্রতিপক্ষ হিসেবে আইমান জাহাবিকে ঠিক করে।
• জাহাবি টানা সাতটি ম্যাচ জিতে এই লড়াইয়ে নামছেন।
• ও'ম্যালি বনাম ইয়ানের পুরোনো ফলাফলটি এখনও পুনঃম্যাচের আলোচনাকে জিইয়ে রেখেছে।

ও'ম্যালির জন্য এটাই বিপজ্জনক দিক। জনসাধারণ ইয়ানকে নিয়ে কথা বলবে, কারণ ইয়ান বেশি পরিচিত নাম এবং পুরনো লড়াইটির উত্তাপ এখনও আছে। কিন্তু জাহাবিই সেই ব্যক্তি যিনি আসলে পুরো ব্যাপারটা নষ্ট করে দিতে পারেন। ও'ম্যালি যদি তাকে তার কাঙ্ক্ষিত লড়াইয়ের আগে একটি বিলম্ব হিসেবে দেখেন, তাহলে পুরো গল্পটা দ্রুত তার বিপক্ষে চলে যাবে।

ম্যাচটিতে প্রথম দর্শনে যতটা মনে হয়, তার চেয়ে বেশি চাপ রয়েছে।

ও'ম্যালি তার সেরা খেলাটি গড়ে তুলেছেন দূরত্ব, ছন্দ এবং সঠিক সময়ের ওপর ভিত্তি করে। যখন তিনি স্বচ্ছন্দ থাকেন, তখন তিনি প্রতিপক্ষকে লড়াইটিকে বাজে পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার মতো যথেষ্ট কাছে আসার আগেই তাদের হাত বাড়াতে, লক্ষ্যভ্রষ্ট করতে এবং পুনরায় প্রস্তুত হতে বাধ্য করেন। জাহাবি দীর্ঘ সময় ধরে এমনটা হতে দিতে পারেন না। তাকে ও'ম্যালিকে খাটাতে হবে, শরীরে আঘাত করতে হবে, সঠিক মুহূর্তে দূরত্ব কমাতে হবে এবং তার লম্বা ও সোজা শটগুলোর শেষে দাঁড়িয়ে থাকা এড়িয়ে চলতে হবে।

জাহাবির ওপর চাপটা ভিন্ন। তার কাছে আশা করা হচ্ছে না যে তিনি শুধু নিজের নামে ইভেন্টটিকে এগিয়ে নিয়ে যাবেন। তাকে কোনো জনপ্রিয়তার প্রতিযোগিতায় জিততে হবে না। তাকে খাঁচার ভেতরে ও'ম্যালিকে অস্বস্তিতে ফেলতে হবে এবং লড়াইটিকে তার জন্য সুবিধাজনক সেই পরিচ্ছন্ন ও আকর্ষণীয় গতি থেকে দূরে সরিয়ে আনতে হবে। সাধারণত দুর্বল দলগুলো এখানেই তাদের সুযোগ খুঁজে পায়।

ও'ম্যালি এটাও জানেন যে একটি জয় কী ঘটাতে পারে। যদি তিনি জাহাবিকে পরিষ্কারভাবে হারাতে পারেন, তবে তিনি এমনভাবে ইয়ানের নাম ফিরিয়ে আনতে পারবেন, যাতে মনে না হয় যে তিনি কোনো ধাপ এড়িয়ে গেছেন। তিনি বলতে পারবেন যে তিনিই রি-ম্যাচ চেয়েছিলেন, ইউএফসি তাকে যে লড়াইটি দিয়েছিল তা সামলেছেন এবং এখনও পুরনো বিবাদ মিটিয়ে ফেলতে চান। পূর্বনির্ধারিত প্রতিপক্ষের কথার ওপর কথা বলার চেয়ে এটি অনেক বেশি শক্তিশালী একটি অবস্থান।

ইয়ানের নাম এখনও ও'ম্যালিকে অনুসরণ করে।

এই পুরো পরিস্থিতির অদ্ভুত ব্যাপারটি হলো, ইয়ান প্রতিপক্ষও নয়, অথচ সে-ই এই গল্পের অন্যতম প্রধান নাম। যখন কোনো বিভক্ত সিদ্ধান্তের ফলাফল ভক্তদের মন থেকে পুরোপুরি মুছে যায় না, তখন এমনটাই ঘটে। যতবারই ও'ম্যালি জেতে, মানুষ প্রশ্ন তোলে যে এরপর ইয়ানের পালা আসা উচিত কি না। যতবারই ডিভিশনের শীর্ষের কাছাকাছি ইয়ানের নাম আসে, ও'ম্যালির জয়ের প্রসঙ্গটি আবার বিতর্কে চলে আসে।

ও'ম্যালি এই ব্যাপারটা অন্য সবার চেয়ে ভালো বোঝেন। তিনি জানেন যে রি-ম্যাচটি জনপ্রিয় হবে, কারণ উভয় পক্ষই এখনও মনে করে যে তাদের কিছু প্রমাণ করার আছে। তিনি এও জানেন যে, এই ধরনের লড়াইয়ের প্রচারের জন্য ইউএফসি-র খুব বেশি সাহায্যের প্রয়োজন হয় না। এর পেছনে ইতিহাস আছে, বিরক্তিও আছে, এবং প্রথম ফলাফলকে ঘিরে এখনও যথেষ্ট মতবিরোধ থাকায় দ্বিতীয় লড়াইটি একটি সাধারণ কন্টেন্ডার বাউটের চেয়েও বড় মনে হচ্ছে।

কিন্তু আপাতত, আসল কাজ হলো জাহাবিকে নিয়ে। ক্যালেন্ডারে এই লড়াইটিই নির্ধারিত আছে। আগামী ১৪ই জুন তার প্রতিপক্ষও তিনিই। ও'ম্যালি ইয়ানকে নিয়ে কথা বলতে পারেন, কিন্তু জাহাবির সাথে লড়াইয়ের মধ্যে থেকে তিনি ইয়ানের সাথে লড়তে পারবেন না। তাকে আগে সামনের লড়াইটা জিততে হবে।

ও'ম্যালি যদি ভালো খেলে, তাহলে ফাইট শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ইয়ানকে নিয়ে আলোচনা আরও জোরালো হবে। আর যদি জাহাবি জেতে, তাহলে এই সব আলোচনা উধাও হয়ে যাবে এবং রাতারাতি এই ডিভিশনে একটি নতুন সমস্যা তৈরি হবে। এই অ্যাপয়েন্টমেন্টের এটাই বিশেষত্ব। এটি এমন একটি ফাইট হিসেবে শুরু হয়েছিল যা ও'ম্যালি চায়নি, কিন্তু এটি হয়তো ইউএফসি-কে ঠিকই বলে দেবে যে এরপর তার জায়গা কোথায়।