Herb Dean fue defendido por Big John tras la polémica con Pereira.

Herb Dean No le faltan críticos, pero alex pereira ha convertido un argumento habitual de las MMA en algo mucho más estridente.

Tras la derrota de Pereira ante Ciryl Gane en UFC Freedom 250, el excampeón protestó por varios golpes que, a su juicio, fueron ilegales y presionó para que Dean perdiera su puesto de árbitro. La pelea generó una controversia inusual debido a que se celebró en la Casa Blanca, y las quejas no cesaron una vez que se desmontó la jaula.

Ahora, John McCarthy, el árbitro cuya influencia se percibe en todo el reglamento de este deporte, ha intervenido en la polémica. Su veredicto irritará al equipo de Pereira: según la interpretación de McCarthy, la mayoría de los golpes de Gane en disputa eran legales según la norma actual de las MMA que solo permite golpes en la nuca.

Controversia de Herb Dean: Big John McCarthy respalda al árbitro en la queja contra Alex Pereira.

McCarthy habló sobre la secuencia de Pereira-Gane en el programa de Ariel Helwani, donde se le pidió que evaluara las imágenes fijas de los golpes que provocaron la polémica. En lugar de presentar el problema como un simple error de Dean, fue directamente al origen incómodo de la regla: las MMA heredaron un lenguaje de comisiones más familiarizadas con el boxeo que con un deporte donde los luchadores pueden atacar desde cualquier ángulo.

Su explicación se centró en lo limitado que se supone que debe ser el objetivo prohibido en las MMA. El boxeo considera la parte posterior de la cabeza y el cuerpo de forma mucho más amplia, ya que el deporte se basa en que los oponentes se enfrenten cara a cara. McCarthy argumentó que las MMA no pueden utilizar ese mismo esquema con precisión, porque los forcejeos, los derribos, las posiciones defensivas y las ráfagas de golpes finales cambian constantemente el objetivo mientras el golpe ya está en movimiento.

Por qué la regla de la nuca no es tan amplia como piensan los aficionados.

McCarthy explicó que la zona ilegal comienza cerca de la coronilla y se extiende en una estrecha franja hacia la unión del cráneo con la columna vertebral. Utilizó la expresión "una franja de dos pulgadas" para describir el área clave y afirmó que los golpes que tocan la oreja generalmente quedan fuera de la zona de peligro. Si bien admitió que un par de puñetazos en la secuencia de Gane podrían haber cruzado la línea, no observó ningún caso de juego sucio ni escándalo arbitral en las imágenes.

• Alex Pereira perdió contra Ciryl Gane en UFC Freedom 250.
• Herb Dean fue el árbitro de la pelea en disputa.
• John McCarthy analizó las imágenes de la secuencia en el programa de Ariel Helwani.
• McCarthy afirmó que la mayoría de los golpes en cuestión fueron legales, mientras que un par podrían haber sido faltas.

Las repercusiones del combate entre Alex Pereira y Ciryl Gane ponen al arbitraje de la UFC bajo una luz aún más crítica.

El momento no es el más oportuno para Dean. El veterano árbitro ya había recibido críticas por decisiones polémicas en el Meta Apex de la UFC en Las Vegas y en Bakú, y la campaña de Pereira ha alimentado las peticiones que exigen su destitución. Dean lleva demasiado tiempo en el arbitraje como para ser definido por un solo argumento, pero la confianza del público en los árbitros no se recupera pidiendo a los aficionados que estudien diagramas anatómicos después de una pelea importante.

Para Pereira, el siguiente paso es tanto político como deportivo: puede seguir presionando mediante críticas públicas, pero son las comisiones, no los luchadores, quienes deciden si se asigna un árbitro. Para Gane, la interpretación de McCarthy ayuda a proteger la legitimidad de una victoria que se vio envuelta en un debate sobre las reglas. Para la UFC, la lección útil no se centra tanto en un árbitro en particular, sino en si los luchadores, sus equipos y los espectadores comprenden el mismo criterio de falta antes de que la próxima secuencia de finalización de peso pesado se vuelva caótica.

La defensa de McCarthy no pondrá fin a la queja de Pereira, ni debería impedir que se examine a Dean cuando este lo merezca. Sin embargo, sí establece una distinción entre una imagen impopular y una infracción del reglamento, que es donde debe centrarse este argumento si se pretende que vaya más allá de la ira posterior al combate. McCarthy afirmó que la zona protegida de la nuca en las MMA se extiende desde la coronilla hasta la unión occipital.