Vicente Luque giải nghệ ở hạng trung.

Vicente Luque đến với UFC 330 với một góc nhìn mới về sự nghiệp và một hạng cân mới trước mắt. Võ sĩ kỳ cựu người Brazil sẽ có lần thứ hai thượng đài ở hạng trung đối đầu với Tresean Gore tại Xfinity Mobile Arena ở Philadelphia sau khi quyết định rằng việc theo đuổi mục tiêu ở hạng bán trung trước đây không còn mang lại hướng đi rõ ràng. Luque từng nuôi hy vọng trở lại Top 5, nhưng cho biết mục tiêu đó trở nên khó theo đuổi nếu không có kế hoạch hay lộ trình cụ thể. Việc chuyển lên hạng trung đã mang đến cho anh những trận đấu mới mẻ, niềm vui mới trong tập luyện và một định hướng rõ ràng hơn về những gì anh muốn đạt được trong những năm còn lại của sự nghiệp UFC.

Luque cho biết giai đoạn cuối sự nghiệp hạng bán trung của anh được định hình bởi nỗ lực tiếp tục thi đấu trong khi tìm kiếm câu trả lời mà anh chưa thực sự tìm thấy. Anh mô tả tâm lý lúc đó là cố gắng sống sót hơn là tiếp cận các trận đấu theo cách anh muốn. Sau trận đấu với Joel Alvarez, Luque cho biết anh đã từ bỏ kỳ vọng cần phải tìm đường trở lại vị trí Top 5 trước đây và bắt đầu cân nhắc thi đấu ở hạng trung.

Theo quan điểm của anh ấy, quyết định đó đã mở ra những cánh cửa mới. Sự thay đổi không chỉ đơn thuần là việc thi đấu ở một giới hạn khác. Luque cho biết việc tập luyện là yếu tố cốt lõi trong cách anh ấy đánh giá sự nghiệp của mình, bởi vì anh ấy luôn thích theo đuổi sự cải thiện và phát triển. Trong những đợt tập huấn cuối cùng ở hạng bán trung, anh ấy nói rằng những tuần cuối cùng trở nên đặc biệt khó khăn vì việc giảm cân và chế độ ăn kiêng. Việc tập luyện ở hạng trung vẫn rất vất vả, và anh ấy vẫn cảm nhận được những yêu cầu khắt khe của trại huấn luyện, nhưng anh ấy nói rằng niềm vui đã trở lại. Ngọn lửa đam mê tập luyện được khơi dậy đó đã trở thành một phần quan trọng trong lời giải thích của anh ấy về lý do tại sao sự thay đổi này lại có ý nghĩa.

Thay đổi bộ phận được hỗ trợ bởi đào tạo

Trận đấu đầu tiên của Luque ở hạng trung diễn ra vào tháng Tư, khi anh hạ gục cựu ứng viên tranh đai tạm thời Kelvin Gastelum ngay trong hiệp đầu tiên. Chiến thắng đó đã chứng minh ngay lập tức rằng hạng cân mới có thể phù hợp với anh, nhưng sự tự tin của Luque đã được xây dựng từ rất lâu trước đó. Anh cho biết nhiều năm tập luyện cùng các võ sĩ hạng trung tại Kill Cliff FC ở Nam Florida đã giúp anh nhận ra rằng mình xứng đáng đứng chung hàng ngũ với họ. Kể từ khi chuyển đến phòng tập này vào năm 23, Luque cho biết anh đã làm việc với nhiều võ sĩ hạng trung có tên tuổi và nhận thấy rằng mình có thể chịu đựng được những cú đánh của họ đồng thời mang lại cho họ những bài tập hữu ích.

Anh ấy đã đề cập đến thời gian giúp đỡ Gregory Rodrigues, Gerald Meerschaert và Marc Andre Barriault, cùng với các buổi tập luyện với Brendan Allen, Reinier de Ridder và Nassourdine Imavov. Luque cho biết những buổi tập đó đã củng cố thêm niềm tin rằng anh ấy đang tập luyện với những võ sĩ giỏi nhất trong hạng cân. Sự chuẩn bị đó đã được thể hiện trong trận đấu với Gastelum. Luque bước vào lồng bát giác ở Miami với sự tự tin vào những gì mình đã làm được, và sau đó đã biến sự tự tin đó thành chiến thắng bằng đòn khóa siết ngay hiệp đầu tiên. Kết quả đó không xóa bỏ được những khó khăn trong quá trình tập luyện, nhưng nó đã củng cố hướng đi mà anh ấy đã chọn. Thay vì cố gắng theo đuổi một con đường không rõ ràng ở hạng bán trung, Luque hiện đang xây dựng sự nghiệp từ màn ra mắt hạng cân phù hợp với cảm giác mà anh ấy đã có trong phòng tập.

Câu chuyện về quá trình huấn luyện cũng mang đến cho người đọc một thước đo thực tế về sự hồi phục của Luque. Việc anh chuyển lên hạng cân cao hơn được hỗ trợ bởi những trận đấu thường xuyên với các tài năng hạng trung được công nhận, tiếp theo là chiến thắng bằng đòn khóa siết trước Gastelum ngay trong hiệp đầu tiên ở trận ra mắt. Đó là những dấu mốc cụ thể đằng sau tuyên bố của anh rằng hạng trung đã khôi phục lại niềm đam mê của mình. Lời mô tả của chính Luque về quá trình tập luyện cũng quan trọng không kém. Anh không cho rằng việc chuyển lên hạng trung đã khiến quá trình chuẩn bị trở nên dễ dàng hơn.

Thay vào đó, anh ấy nói rằng anh ấy lại thích quá trình này mặc dù có những cơn đau nhức và khối lượng công việc đi kèm với trại huấn luyện. Đối với một võ sĩ đánh giá sự nghiệp của mình phần lớn dựa trên quá trình tập luyện, sự khác biệt đó giải thích tại sao sự thay đổi này lại có cảm giác hơn cả một sự điều chỉnh chiến thuật. Nó đã cho anh ấy một cách để theo đuổi sự cải thiện mà không có cảm giác bị mắc kẹt như trước. Philadelphia mang đến một yếu tố cá nhân khác cho cuối tuần này. Luque sinh ra ở Westwood, New Jersey, và sống ở đó cho đến khi sáu tuổi. Anh ấy vẫn còn người thân ở khu vực New York và New Jersey, bao gồm cha, dì, chú, ông nội và các anh em họ. Anh ấy nói rằng thi đấu ở Bờ Đông giống như thi đấu trên sân nhà, và anh ấy mong muốn cống hiến một màn trình diễn cho khán giả ở đó.

Lý do trận đấu với Gore khiến anh ấy hào hứng

Luque dự đoán Gore sẽ mang đến một trận đấu đúng như sở thích của ông. Ông mô tả Gore là một võ sĩ thú vị, nguy hiểm và toàn diện, sở hữu khả năng đánh đứng, những cú đấm mạnh mẽ và kỹ năng khóa siết. Luque cho biết Gore luôn tiến lên phía trước và không lùi bước, ngay cả khi bị trúng đòn. Luque cũng lưu ý rằng hầu hết các chiến thắng của Gore đều đến từ việc bị khóa siết. Cách tiếp cận này trái ngược với những trận đấu mà Luque cho là khó khăn nhất. Ông nói rằng những đối thủ khó nhằn hơn là những người muốn chơi chiến thuật cao độ, tránh trao đổi đòn và cố gắng giành chiến thắng bằng điểm số.

Theo Luque, một võ sĩ muốn giao tranh, tung hoành và tìm cách kết thúc trận đấu sớm sẽ phát huy hết khả năng của mình. Anh dự đoán Gore sẽ được thúc đẩy bởi cơ hội đánh bại anh, trong khi Luque dự định tiếp tục thăng tiến và khẳng định vị thế ở hạng trung. Trận đấu này phù hợp với một phần đã được định hình trong hình ảnh của Luque tại UFC. UFC.com ghi nhận anh có 21 chiến thắng bằng knock-out hoặc submission trong tổng số 24 trận thắng sự nghiệp và mô tả anh là một võ sĩ luôn hành động quyết liệt. Bối cảnh thành tích đó khiến việc anh muốn tham gia một trận đấu chủ động và quyết định sớm không chỉ là một lời quảng cáo chung chung: Luque đã nhiều lần kết thúc trận đấu sớm trong suốt sự nghiệp của mình.

Đối đầu với Gore, anh ấy coi đó là một đối thủ có lối đánh tấn công dồn dập, có thể tạo ra những pha trao đổi đòn mà anh ấy tin rằng sẽ thể hiện được những kỹ năng tốt nhất của mình. Thông điệp rộng hơn của Luque không phải là anh ấy đã giải quyết được mọi vấn đề trong sự nghiệp. Mà là anh ấy đã tìm thấy một hướng đi rõ ràng hơn sau một thời gian cảm thấy lạc lối. Hạng trung đã mang đến những khả năng mới, quá trình tập luyện mà anh ấy yêu thích và cơ hội được thi đấu với lòng biết ơn mà anh ấy nói rằng đến từ việc vẫn có thể cạnh tranh sau những thăng trầm của một sự nghiệp dài ở UFC.

• Sau trận đấu với Joel Alvarez, Luque cho biết anh đã ngừng theo đuổi con đường không rõ ràng ở hạng bán trung và bắt đầu nghĩ đến hạng trung.
• Luque đã khuất phục Kelvin Gastelum ngay trong hiệp đầu tiên trong trận ra mắt hạng trung của mình vào tháng Tư.

Đối với Luque, UFC 330 đánh dấu bước tiến tiếp theo trong sự thay đổi bắt đầu sau trận đấu với Joel Alvarez. Anh đã ngừng theo đuổi mục tiêu không rõ ràng ở hạng bán trung, chuyển sang hạng trung và ngay lập tức hạ gục Kelvin Gastelum bằng đòn khóa siết ở hiệp đầu tiên. Câu chuyện của anh được củng cố bởi hai điểm rõ ràng mà người đọc có thể rút ra: trình tự thời gian của quyết định được đưa ra sau trận đấu với Alvarez và được xác nhận trong trận ra mắt hồi tháng Tư, và bối cảnh sự nghiệp với 21 trận thắng bằng knock-out hoặc submission trong tổng số 24 trận thắng. Giờ đây, anh sẽ đối đầu với Gore ở Philadelphia với gia đình ở bên cạnh, sự tự tin từ những vòng đấu tại Kill Cliff FC và sự trân trọng mới mẻ đối với việc tập luyện và thi đấu. Luque cho biết anh muốn tận hưởng việc bước vào lồng bát giác, cống hiến một màn trình diễn và thể hiện phiên bản tốt nhất của “Sát thủ thầm lặng”. Trận đấu với Gore là một cơ hội khác để kiểm tra xem nguồn năng lượng mà anh tìm thấy ở hạng trung có thể tiếp tục đưa anh tiến lên phía trước hay không.

Nguồn: UFC.com