Vicente Luque renunță la categoria mijlocie

Vicente Luque ajunge la UFC 330 cu o perspectivă schimbată asupra carierei sale și cu o nouă categorie de greutate în față. Veteranul brazilian își face a doua apariție la categoria mijlocie împotriva lui Tresean Gore la Xfinity Mobile Arena din Philadelphia, după ce a decis că aventurile sale anterioare la categoria welter nu mai oferea o direcție clară. Luque se agățase de speranța de a reveni în Top 5, dar a spus că acest obiectiv a devenit dificil de urmărit fără un plan sau o cale. Trecerea sa la categoria mijlocie i-a oferit noi confruntări, o plăcere reînnoită în antrenamente și o idee mai clară despre ceea ce își dorește de la anii rămași din cariera sa UFC.

Luque a spus că ultima parte a carierei sale la categoria welter a fost modelată de efortul de a continua, în timp ce căuta un răspuns care nu exista pe deplin. El a descris mentalitatea ca fiind una de a încerca să supraviețuiască, mai degrabă decât de a aborda luptele așa cum își dorește. După lupta cu Joel Alvarez, Luque a spus că a renunțat la așteptarea că trebuie să găsească o cale de întoarcere la fosta sa poziție în Top 5 și a început să ia în considerare în schimb categoria mijlocie.

În opinia sa, acea decizie a deschis noi uși. Schimbarea nu a constat doar în a concura la o limită diferită. Luque a spus că antrenamentul este esențial pentru modul în care își evaluează cariera, deoarece i-a plăcut întotdeauna să urmărească îmbunătățirea și dezvoltarea. În timpul ultimelor sale cantonamente la categoria welter, a spus că ultimele săptămâni au devenit deosebit de dificile din cauza slăbirii și a dietei. Munca la categoria mijlocie rămâne dificilă și încă simte cerințele cantonamentului, dar a spus că plăcerea a revenit. Această pasiune reînnoită pentru antrenament a devenit o parte cheie a explicației sale pentru motivul pentru care mutarea pare semnificativă.

O schimbare de divizie susținută de antrenament

Prima apariție a lui Luque la categoria mijlocie a avut loc în aprilie, când l-a supus în prima rundă pe fostul pretendent interimar la titlu, Kelvin Gastelum. Finalizarea a oferit o dovadă imediată că noua divizie i se potrivește, dar încrederea lui Luque se dezvoltase cu mult înainte de acea performanță. El a spus că anii de antrenament cu categoria mijlocie de la Kill Cliff FC din sudul Floridei l-au ajutat să recunoască faptul că își are locul printre ei. De când s-a mutat la sală în '23, Luque a spus că a lucrat cu o gamă largă de categoria mijlocie consacrată și a descoperit că le poate înscrie loviturile, oferindu-le în același timp un antrenament util.

El a subliniat timpul petrecut ajutându-i pe Gregory Rodrigues, Gerald Meerschaert și Marc Andre Barriault, alături de rundele de sparring cu Brendan Allen, Reinier de Ridder și Nassourdine Imavov. Acele sesiuni, a spus Luque, i-au dat o confirmare suplimentară a faptului că se antrena deja cu cei mai buni luptători din divizie. Această pregătire a continuat și în meciul său cu Gastelum. Luque a intrat în Octagonul din Miami încrezător în munca depusă, apoi a tradus această încredere într-o supunere în prima rundă. Rezultatul nu a șters dificultatea cantonamentului, dar a întărit direcția pe care o alesese. În loc să încerce să forțeze o cale neclară la categoria welter, Luque construiește acum pornind de la un debut în divizie care a corespuns cu modul în care a spus că s-a simțit în sală.

Povestea antrenamentului oferă cititorilor și o măsură practică a resetării lui Luque. Schimbarea sa în divizie a fost susținută de runde regulate cu talente recunoscute la categoria mijlocie, urmate de o supunere în prima rundă a lui Gastelum la debutul său. Aceștia sunt indicii concrete din spatele afirmației sale că categoria mijlocie i-a redat entuziasmul. Descrierea lui Luque despre cantonament este la fel de importantă. El nu a sugerat că trecerea la categoria mijlocie ar facilita pregătirea.

Mai degrabă, a spus că se bucură din nou de acest proces, în ciuda durerilor și volumului de muncă care vin odată cu cantonamentul. Pentru un luptător care își judecă cariera în mare parte prin antrenament, această distincție explică de ce schimbarea a fost percepută ca mai mult decât o ajustare tactică. I-a oferit o modalitate de a se perfecționa fără același sentiment de blocaj. Philadelphia adaugă un alt element personal weekendului. Luque s-a născut în Westwood, New Jersey, și a locuit acolo până la vârsta de șase ani. Încă are familie în zona New York și New Jersey, inclusiv tatăl, mătușa, unchiul, bunicul și verii săi. El a spus că a concura pe Coasta de Est este ca și cum ai lupta acasă și așteaptă cu nerăbdare să ofere un spectacol pentru acel public.

De ce îl entuziasmează confruntarea cu Gore

Luque se așteaptă ca Gore să ofere tipul de luptă care îl atrage. L-a descris pe Gore ca fiind captivant, periculos și complet, cu abilități de lovire, mâini grele și abilități de supunere. Gore continuă să preseze și nu dă înapoi, a spus Luque, chiar și atunci când este lovit. Luque a remarcat, de asemenea, că majoritatea victoriilor lui Gore sunt supuneri. Această abordare contrastează cu luptele pe care Luque le consideră cele mai dificile. El a spus că misiunile mai dificile sunt cele ale adversarilor care vor să fie foarte strategici, să evite schimburile de lovituri și să încerce să câștige la puncte.

Un luptător care vrea să se implice, să arunce la sol și să urmărească un final își scoate la iveală ce e mai bun din el, potrivit lui Luque. El se așteaptă ca Gore să fie motivat de șansa de a-l învinge, în timp ce Luque intenționează să continue să avanseze și să se impună la categoria mijlocie. Meciul se potrivește unei părți consacrate a identității UFC a lui Luque. UFC.com îi atribuie meritul de a termina în 21 din cele 24 de victorii din carieră și îl descrie ca un luptător plin de acțiune. Acest context record face ca interesul său pentru un meci activ și decisiv să fie mai mult decât o afirmație promoțională generală: Luque a terminat în repetate rânduri lupte de-a lungul carierei sale.

Împotriva lui Gore, el vede un adversar al cărui stil avansat ar putea crea genul de schimburi de replici care, în opinia sa, demonstrează cea mai bună performanță a sa. Mesajul mai larg al lui Luque nu este că a rezolvat fiecare întrebare din cariera sa. Este acela că a găsit o direcție mai clară după o perioadă în care simțea că nu are una. Categoria mijlocie a adus noi posibilități, antrenamente de care se bucură și o oportunitate de a performa cu recunoștința, spune el, care vine din faptul că încă poate concura după suișurile și coborâșurile unei lungi cariere în UFC.

• După lupta cu Joel Alvarez, Luque a spus că a încetat să mai urmeze o cale neclară la categoria welter și a început să se gândească la categoria mijlocie.
• Luque l-a înscris pe Kelvin Gastelum în prima rundă la debutul său în aprilie la categoria mijlocie.

Pentru Luque, UFC 330 reprezintă următorul pas într-o schimbare care a început după lupta cu Joel Alvarez. A încetat să se mai agațe de un obiectiv neclar la categoria welter, a trecut la categoria mijlocie și l-a supus imediat pe Kelvin Gastelum în prima rundă. Relatarea sa este susținută de două concluzii clare ale cititorilor: cronologia unei decizii luate după Alvarez și confirmată la debutul său din aprilie și contextul carierei, cu 21 de finalizări și 24 de victorii. Acum îl înfruntă pe Gore la Philadelphia, având familia aproape, încrederea acumulată în rundele sale de la Kill Cliff FC și o apreciere reînnoită pentru antrenament și competiție. Luque a spus că vrea să se bucure să intre în Octagon, să ofere un spectacol și să ofere cea mai bună versiune a „Asasinului Tăcut”. Meciul cu Gore este o altă oportunitate de a testa dacă energia pe care a găsit-o la categoria mijlocie îl poate purta în continuare mai departe.

Surse: UFC.com