비센테 루케, 미들급에서 기세를 올리다

비센테 루케는 새로운 체급과 커리어에 대한 새로운 관점을 가지고 UFC 330에 출전합니다. 브라질 출신의 베테랑 파이터인 그는 웰터급에서 더 이상 나아갈 방향이 명확하지 않다고 판단하여 미들급으로 전향했고, 필라델피아 엑스피니티 모바일 아레나에서 트레시안 고어를 상대로 두 번째 미들급 경기를 치릅니다. 루케는 랭킹 5위권 복귀를 희망했지만, 명확한 계획이나 방향 없이 그 목표를 쫓는 것은 어렵다고 말했습니다. 미들급으로의 전향은 그에게 새로운 대진과 훈련에 대한 즐거움, 그리고 UFC에서 남은 선수 생활을 통해 무엇을 원하는지에 대한 더 분명한 비전을 제시해 줍니다.

루케는 웰터급 마지막 시기에는 완벽한 해답을 찾지 못한 채 그저 버티는 데 급급했다고 말했다. 그는 당시의 마음가짐을 자신이 원하는 방식으로 경기에 임하기보다는 살아남는 데 집중했다고 설명했다. 조엘 알바레즈와의 경기 후, 루케는 예전처럼 톱 5에 복귀해야 한다는 부담감을 버리고 미들급으로의 전향을 고려하기 시작했다고 밝혔다.

그의 관점에서 그 결정은 새로운 가능성을 열어주었습니다. 체급 변경은 단순히 다른 체급에서 경쟁하는 것만을 의미하지 않았습니다. 루케는 훈련이 자신의 커리어를 평가하는 데 있어 가장 중요한 요소라고 말했습니다. 그는 항상 기량 향상과 발전을 추구해왔기 때문입니다. 마지막 웰터급 훈련 캠프에서 그는 체중 감량과 식단 관리 때문에 마지막 몇 주가 특히 힘들었다고 했습니다. 미들급 훈련은 여전히 ​​힘들고 캠프의 고충도 느끼지만, 그는 훈련에 대한 즐거움을 되찾았다고 말했습니다. 훈련에 대한 이러한 새로운 열정이 이번 체급 변경이 의미 있는 이유의 핵심이라고 그는 설명했습니다.

훈련에 기반한 부서 변경

루케는 지난 4월 미들급 데뷔전을 치렀고, 전 잠정 타이틀 도전자 켈빈 가스텔럼을 1라운드에 서브미션으로 제압했습니다. 이 승리는 그에게 새로운 체급이 잘 맞을 수 있음을 즉시 보여주는 증거였지만, 루케의 자신감은 그 경기 훨씬 이전부터 쌓여왔습니다. 그는 플로리다 남부의 킬 클리프 FC에서 미들급 선수들과 수년간 훈련하면서 자신이 그들과 어깨를 나란히 할 수 있다는 것을 깨달았다고 말했습니다. 2023년 킬 클리프 FC로 옮긴 이후, 루케는 다양한 베테랑 미들급 선수들과 함께 훈련하며 그들의 공격을 견뎌내면서도 그들에게 유익한 훈련을 제공할 수 있다는 것을 알게 되었다고 밝혔습니다.

그는 그레고리 로드리게스, 제럴드 미어샤트, 마크 앙드레 바리아울트를 도왔던 시간과 브렌던 앨런, 레이니어 데 리더, 나수르딘 이마보프와의 스파링 시간을 언급했습니다. 루케는 이러한 훈련들을 통해 자신이 이미 체급 최고의 선수들과 함께 훈련하고 있다는 확신을 얻었다고 말했습니다. 이러한 준비는 가스텔럼과의 경기로 이어졌습니다. 루케는 마이애미 옥타곤에 자신감 넘치는 모습으로 들어섰고, 그 자신감을 1라운드 서브미션 승리로 연결시켰습니다. 이 결과가 훈련 캠프의 어려움을 지워버린 것은 아니지만, 그가 선택한 방향을 더욱 확고히 해주었습니다. 불확실한 웰터급 진로를 억지로 택하기보다는, 루케는 체육관에서 느껴왔던 것과 일치하는 데뷔전을 발판 삼아 더욱 발전해 나가고 있습니다.

훈련 이야기는 독자들에게 루케의 재정비 과정을 실질적으로 보여줍니다. 체급 변경은 미들급에서 인정받는 선수들과의 정기적인 훈련으로 뒷받침되었고, 데뷔전에서 가스텔럼을 1라운드 서브미션으로 제압했습니다. 이는 미들급으로의 전향이 그의 열정을 되찾게 해 주었다는 그의 주장을 뒷받침하는 구체적인 증거입니다. 루케 자신이 훈련 캠프에 대해 설명한 내용 또한 중요합니다. 그는 미들급으로의 전향이 준비를 쉽게 만들었다고 말하지 않았습니다.

오히려 그는 훈련 캠프에서 오는 근육통과 과중한 업무에도 불구하고 다시 훈련 과정을 즐기고 있다고 말했습니다. 훈련을 통해 자신의 커리어를 평가하는 데 큰 비중을 두는 파이터에게 이러한 차이는 이번 변화가 단순한 전술적 조정 이상의 의미를 갖는 이유를 설명해 줍니다. 이는 그에게 정체된 느낌 없이 기량을 향상시킬 수 있는 길을 열어주었습니다. 필라델피아는 이번 주말 경기에 또 다른 개인적인 의미를 더합니다. 루케는 뉴저지주 웨스트우드에서 태어나 6살 때까지 그곳에서 살았습니다. 그는 여전히 아버지, 고모, 삼촌, 할아버지, 사촌들을 포함하여 뉴욕과 뉴저지 지역에 가족들이 살고 있습니다. 그는 동부 해안에서 경기를 하는 것이 마치 고향에서 싸우는 것 같은 기분이라며, 필라델피아 관중들에게 멋진 경기를 보여주기를 기대한다고 말했습니다.

그가 고어와의 대결에 흥미를 느끼는 이유

루케는 고어가 자신이 좋아하는 유형의 경기를 보여줄 것으로 기대한다. 그는 고어를 흥미진진하고 위험하며 타격 능력, 강력한 펀치, 서브미션 기술까지 갖춘 다재다능한 선수라고 묘사했다. 루케는 고어가 타격을 입더라도 물러서지 않고 계속 전진한다고 말했다. 또한 고어의 승리 대부분이 서브미션으로 이루어졌다는 점도 언급했다. 이러한 접근 방식은 루케가 가장 어렵다고 생각하는 상대와의 경기와는 대조적이다. 루케는 전략적인 경기를 펼치고, 공방을 피하며 판정승을 노리는 상대가 더 어려운 상대라고 말했다.

루케는 적극적으로 공격하고, 난타전을 벌이고, 경기를 끝내려는 파이터가 최고의 기량을 발휘한다고 말했습니다. 그는 고어가 자신을 이기려는 동기부여를 갖고 경기에 임할 것이라고 예상하며, 자신은 미들급에서 계속해서 체급을 올려 자신의 존재감을 확실히 보여주고 싶어합니다. 이번 경기는 루케의 UFC 정체성을 잘 보여주는 경기 유형입니다. UFC 공식 웹사이트에 따르면 루케는 통산 24승 중 21승을 피니시로 장식했으며, 그를 '화끈한 액션 파이터'라고 묘사합니다. 이러한 전적을 고려할 때, 루케가 적극적이고 결정적인 경기를 원하는 것은 단순한 홍보 문구 이상의 의미를 지닙니다. 그는 커리어 내내 수많은 경기를 피니시로 장식해 왔습니다.

고어와의 경기에서 루케는 고어의 공격적인 스타일이 자신이 가장 잘 보여줄 수 있는 공방전을 만들어낼 수 있다고 보고 있습니다. 루케가 전하고자 하는 메시지는 그의 커리어에서 모든 의문을 해결했다는 것이 아닙니다. 오히려 방황하던 시기를 지나 이제는 더 명확한 방향을 찾았다는 것입니다. 미들급은 그에게 새로운 가능성을 열어주었고, 즐거운 훈련을 할 수 있게 해주었으며, 오랜 UFC 경력의 기복 속에서도 여전히 경기에 뛸 수 있음에 감사함을 느끼며 경기에 임할 수 있는 기회를 주었습니다.

• 조엘 알바레즈와의 경기 후, 루케는 불확실한 웰터급 진로를 포기하고 미들급을 고려하기 시작했다고 밝혔다.
• 루케는 지난 4월 미들급 데뷔전에서 켈빈 가스텔럼을 1라운드에 서브미션으로 제압했다.

루케에게 UFC 330은 조엘 알바레즈와의 경기 이후 시작된 변화의 다음 단계를 의미합니다. 그는 불분명한 웰터급 목표를 내려놓고 미들급으로 전향했으며, 곧바로 켈빈 가스텔럼을 1라운드에 서브미션으로 제압했습니다. 그의 이러한 행보는 두 가지 분명한 사실로 뒷받침됩니다. 하나는 알바레즈전 이후 내린 결정이 4월 데뷔전에서 확정되었다는 점이고, 다른 하나는 24승 중 21승을 피니시로 장식한 그의 커리어 전체의 맥락입니다. 이제 그는 필라델피아에서 가족들이 지켜보는 가운데, 킬 클리프 FC에서의 경험을 통해 얻은 자신감과 훈련 및 경기에 대한 새로운 열정을 안고 고어와 맞붙습니다. 루케는 옥타곤에 오르는 순간을 즐기고, 멋진 경기를 보여주며, "사일런트 어쌔신"의 최고의 모습을 보여주고 싶다고 말했습니다. 고어와의 경기는 그가 미들급에서 얻은 에너지를 계속해서 발휘할 수 있을지 시험해 볼 또 다른 기회입니다.

출처: UFC.com