Vicente Luque greift im Mittelgewicht an

Vicente Luque geht mit einer veränderten Perspektive auf seine Karriere und einer neuen Gewichtsklasse zu UFC 330. Der brasilianische Veteran bestreitet seinen zweiten Mittelgewichtskampf gegen Tresean Gore in der Xfinity Mobile Arena in Philadelphia, nachdem er entschieden hatte, dass sein vorheriger Versuch im Weltergewicht keine klare Richtung mehr bot. Luque hatte gehofft, in die Top 5 zurückzukehren, sagte aber, dass dieses Ziel ohne Plan und Strategie schwer zu erreichen sei. Der Wechsel ins Mittelgewicht hat ihm neue Gegner, wieder mehr Freude am Training und ein klareres Bild davon verschafft, was er in den verbleibenden Jahren seiner UFC-Karriere erreichen will.

Luque sagte, die letzte Phase seiner Weltergewichtskarriere sei von dem Bestreben geprägt gewesen, weiterzumachen, während er nach einer Lösung suchte, die er nicht vollständig gefunden hatte. Er beschrieb seine damalige Denkweise als Überlebenskampf, anstatt die Kämpfe so anzugehen, wie er es eigentlich wollte. Nach seinem Kampf gegen Joel Alvarez gab Luque die Erwartung auf, unbedingt wieder in die Top 5 zurückkehren zu müssen, und begann stattdessen das Mittelgewicht in Betracht zu ziehen.

Seiner Ansicht nach eröffnete diese Entscheidung neue Möglichkeiten. Der Wechsel bedeutete nicht einfach nur, in einer anderen Gewichtsklasse anzutreten. Luque erklärte, Training sei zentral für seine Karrierebewertung, da er sich schon immer gerne verbessert und weiterentwickelt habe. Während seiner letzten Trainingslager im Weltergewicht seien die letzten Wochen aufgrund des Gewichtsverlusts und der Diät besonders schwierig gewesen. Das Training im Mittelgewicht sei nach wie vor hart, und er spüre die Belastung im Trainingslager immer noch, aber die Freude am Sport sei zurückgekehrt. Diese neu entfachte Trainingsbegeisterung sei ein wesentlicher Bestandteil seiner Erklärung dafür, warum sich der Wechsel für ihn bedeutsam anfühle.

Eine durch Training unterstützte Divisionsänderung

Luques erster Kampf im Mittelgewicht fand im April statt, als er den ehemaligen Herausforderer um den Interimstitel, Kelvin Gastelum, in der ersten Runde zur Aufgabe zwang. Dieser Sieg bewies sofort, dass ihm die neue Gewichtsklasse liegen könnte, doch Luques Selbstvertrauen hatte sich schon lange vor diesem Erfolg entwickelt. Er sagte, jahrelanges Training mit Mittelgewichtlern im Kill Cliff FC in Südflorida habe ihm geholfen zu erkennen, dass er in diese Liga gehörte. Seit seinem Wechsel ins Gym im Jahr 23 habe er mit einer Reihe etablierter Mittelgewichtler trainiert und festgestellt, dass er ihre Schläge einstecken und ihnen gleichzeitig wertvolles Training bieten konnte.

Er verwies auf die Zeit, die er mit Gregory Rodrigues, Gerald Meerschaert und Marc Andre Barriault verbracht hatte, sowie auf Sparringsrunden mit Brendan Allen, Reinier de Ridder und Nassourdine Imavov. Diese Trainingseinheiten, so Luque, hätten ihm die Bestätigung gegeben, dass er bereits mit den besten Kämpfern seiner Gewichtsklasse trainiere. Diese Vorbereitung kam ihm auch im Kampf gegen Gastelum zugute. Luque betrat den Octagon in Miami mit dem Selbstvertrauen, das er durch seine harte Arbeit gewonnen hatte, und setzte dieses Selbstvertrauen in einen Sieg durch Aufgabe in der ersten Runde um. Das Ergebnis tilgte zwar nicht die Schwierigkeiten des Trainingslagers, bestärkte ihn aber in seinem eingeschlagenen Weg. Anstatt einen unklaren Weg im Weltergewicht zu erzwingen, baut Luque nun auf einem Debüt in dieser Gewichtsklasse auf, das seinem Gefühl im Training entsprach.

Die Trainingsgeschichte verdeutlicht den Lesern auch Luques Neuanfang. Sein Wechsel in die Mittelgewichtsklasse wurde durch regelmäßige Kämpfe gegen anerkannte Mittelgewichtskonkurrenten unterstützt, gefolgt von einem Sieg durch Aufgabe in der ersten Runde gegen Gastelum in seinem Debütspiel. Dies sind die konkreten Belege für seine Behauptung, dass das Mittelgewicht seine Begeisterung wieder entfacht hat. Luques eigene Beschreibung des Trainingslagers ist ebenso wichtig. Er deutete nicht an, dass der Wechsel ins Mittelgewicht die Vorbereitung erleichtert hätte.

Vielmehr genieße er den Prozess trotz der Muskelkater und der Belastung im Trainingslager wieder. Für einen Kämpfer, der seine Karriere maßgeblich am Training misst, erklärt diese Unterscheidung, warum sich die Umstellung wie mehr als nur eine taktische Anpassung anfühlt. Sie gibt ihm die Möglichkeit, sich weiterzuentwickeln, ohne das Gefühl zu haben, auf der Stelle zu treten. Philadelphia verleiht dem Wochenende eine weitere persönliche Bedeutung. Luque wurde in Westwood, New Jersey, geboren und lebte dort bis zu seinem sechsten Lebensjahr. Er hat noch immer Familie in der Gegend von New York und New Jersey, darunter seinen Vater, seine Tante, seinen Onkel, seinen Großvater und seine Cousins. Er sagte, an der Ostküste zu kämpfen fühle sich an wie ein Heimkampf, und er freue sich darauf, dem Publikum eine gute Show zu bieten.

Warum ihn das Duell Gore so begeistert

Luque erwartet von Gore einen Kampf ganz nach seinem Geschmack. Er beschrieb Gore als aufregend, gefährlich und vielseitig, mit Schlagkraft, harten Fäusten und Submission-Techniken. Gore dränge unermüdlich nach vorn und weiche nicht zurück, sagte Luque, selbst wenn er Treffer einstecken müsse. Luque merkte außerdem an, dass Gore die meisten seiner Siege durch Submission errungen habe. Diese Herangehensweise stehe im Gegensatz zu den Kämpfen, die Luque am schwierigsten finde. Die schwierigeren Gegner seien Gegner, die hochstrategisch vorgehen, offene Schlagabtausche vermeiden und versuchen, nach Punkten zu gewinnen.

Laut Luque holt ein Kämpfer, der den Kampf aktiv gestalten, sich in den Nahkampf stürzen und auf einen K.o. aus sein will, sein volles Potenzial aus. Er erwartet, dass Gore durch die Chance, ihn zu besiegen, zusätzlich motiviert sein wird, während Luque selbst weiter aufsteigen und im Mittelgewicht ein Ausrufezeichen setzen will. Der Kampf passt perfekt zu Luques etablierter UFC-Identität. UFC.com schreibt ihm 21 vorzeitige Siege in seinen 24 Karrieresiegen zu und beschreibt ihn als einen Kämpfer, der stets für Action sorgt. Angesichts dieser Bilanz ist sein Interesse an einem aktiven, entscheidenden Kampf mehr als nur eine allgemeine Werbeaussage: Luque hat im Laufe seiner Karriere immer wieder Kämpfe vorzeitig beendet.

Gegen Gore sieht er einen Gegner, dessen offensiver Stil ihm genau die Art von Schlagabtausch ermöglichen könnte, die seiner Meinung nach seine Stärken am besten zur Geltung bringt. Luques eigentliche Botschaft ist nicht, dass er alle Fragen seiner Karriere beantwortet hat. Vielmehr hat er nach einer Phase der Orientierungslosigkeit eine klarere Richtung gefunden. Das Mittelgewicht hat ihm neue Möglichkeiten eröffnet, ein Training, das ihm Spaß macht, und die Chance, mit der Dankbarkeit aufzutreten, die er empfindet, weil er nach den Höhen und Tiefen einer langen UFC-Karriere immer noch im Wettkampf stehen kann.

• Nach dem Kampf gegen Joel Alvarez sagte Luque, er habe aufgehört, einen unklaren Weg im Weltergewicht zu verfolgen, und habe angefangen, über das Mittelgewicht nachzudenken.
• Luque besiegte Kelvin Gastelum in der ersten Runde bei seinem Debüt im Mittelgewicht im April.

Für Luque markiert UFC 330 den nächsten Schritt in einem Wandel, der nach dem Kampf gegen Joel Alvarez begann. Er gab sein unklares Ziel im Weltergewicht auf, wechselte ins Mittelgewicht und besiegte Kelvin Gastelum prompt in der ersten Runde durch Submission. Zwei Aspekte sprechen für sich: die Chronologie seiner Entscheidung nach Alvarez, die in seinem Debütkampf im April bestätigt wurde, und seine beeindruckende Karrierebilanz mit 21 vorzeitigen Siegen in 24 Kämpfen. Nun trifft er in Philadelphia auf Gore, in der Nähe seiner Familie, mit dem Selbstvertrauen aus seinen Trainingseinheiten bei Kill Cliff FC und einer neu entfachten Freude am Training und Wettkampf. Luque sagte, er wolle den Kampf im Octagon genießen, eine gute Show abliefern und die beste Version des „Stillen Killers“ präsentieren. Der Kampf gegen Gore ist eine weitere Gelegenheit zu testen, ob ihn die Energie, die er im Mittelgewicht gefunden hat, auch weiterhin tragen kann.

Quellen: UFC.com