Vicente Luque se vrací do střední váhy

Vicente Luque přichází na UFC 330 se změněným pohledem na svou kariéru a novou váhovou kategorií před sebou. Brazilský veterán se podruhé utká ve střední váze s Treseanem Goreem v Xfinity Mobile Areně ve Filadelfii poté, co se rozhodl, že jeho předchozí snaha o umístění ve welterové váze již nenabízí jasný směr. Luque se držel naděje na návrat do Top 5, ale řekl, že bez plánu a cesty se tento cíl stal obtížně sledovatelným. Přechod do střední váhy mu přinesl nové zápasy, obnovenou radost z tréninku a jasnější představu o tom, co chce od zbývajících let své kariéry v UFC.

Luque uvedl, že závěrečná fáze jeho tažení ve welterové váze byla formována snahou vytrvat a zároveň hledat odpověď, která tam úplně nebyla. Popsal svůj přístup jako snahu přežít, spíše než přistupovat k zápasům tak, jak k nim chce přistupovat on. Po zápase s Joelem Alvarezem Luque uvedl, že se vzdal očekávání, že si potřebuje najít cestu zpět na svou dřívější pozici v Top 5, a začal místo toho uvažovat o střední váze.

Podle jeho názoru toto rozhodnutí otevřelo nové dveře. Změna nespočívala jen v soutěžení na jiném limitu. Luque uvedl, že trénink je pro jeho hodnocení kariéry klíčový, protože ho vždy bavilo zlepšovat se a rozvíjet. Během posledních kempů ve welterové váze uvedl, že poslední týdny se staly obzvláště obtížnými kvůli úbytku hmotnosti a dietě. Práce ve střední váze zůstává náročná a stále pociťuje nároky kempu, ale řekl, že se mu vrátila radost. Tato obnovená chuť do tréninku se stala klíčovou součástí jeho vysvětlení, proč se mu tento přesun zdá smysluplný.

Změna divize podpořená tréninkem

Luqueho první zápas ve střední váze proběhl v dubnu, kdy v prvním kole porazil bývalého vyzyvatele o prozatímní titul Kelvina Gasteluma. Jeho vítězství okamžitě ukázalo, že by mu nová divize mohla vyhovovat, ale Luqueho sebevědomí se před tímto vystoupením rozvíjelo už dávno. Řekl, že roky tréninku se středními váhami v Kill Cliff FC v jižní Floridě mu pomohly uvědomit si, že mezi ně patří. Od svého přestupu do posilovny v roce 23 Luque uvedl, že pracoval s řadou zavedených středních váh a zjistil, že jim dokáže srazit zásahy a zároveň jim poskytovat užitečný trénink.

Poukázal na čas strávený pomáháním Gregorymu Rodriguesi, Geraldu Meerschaertovi a Marcu André Barriaultovi, spolu se sparingy s Brendanem Allenem, Reinierem de Ridderem a Nassourdine Imavovem. Tyto tréninky, řekl Luque, mu dodaly další potvrzení, že již trénuje s nejlepšími bojovníky v divizi. Tato příprava se projevila i v jeho zápase s Gastelumem. Luque vstoupil do oktagonu v Miami s jistotou ohledně odvedené práce a tuto sebedůvěru pak proměnil v submission v prvním kole. Výsledek sice nevymazal obtížnost tréninkového kempu, ale posílil směr, který si zvolil. Místo toho, aby se Luque snažil vynucovat si nejasnou cestu ve welterové váze, nyní staví na divizním debutu, který odpovídal tomu, jak se podle jeho slov cítí v posilovně.

Tréninkový příběh také čtenářům nabízí praktickou představu o Luqueho resetu. Jeho změna v divizi byla podpořena pravidelnými koly s uznávanými talenty ve střední váze, po nichž následoval debut v prvním kole s Gastelumem. To jsou konkrétní ukazatele, které stojí za jeho tvrzením, že střední váha obnovila jeho nadšení. Luquův vlastní popis kempu je stejně důležitý. Nenaznačil, že přechod do střední váhy usnadnil přípravu.

Spíše řekl, že si celý proces opět užívá, a to i přes bolest a pracovní zátěž, které s kempem souvisejí. Pro bojovníka, který hodnotí svou kariéru z velké části na základě tréninku, toto rozlišení vysvětluje, proč se změna jeví jako víc než jen taktická úprava. Dala mu způsob, jak se zlepšovat, aniž by měl stejný pocit uvíznutí. Philadelphia dodává víkendu další osobní prvek. Luque se narodil ve Westwoodu v New Jersey a žil tam do svých šesti let. V oblasti New Yorku a New Jersey má stále rodinu, včetně otce, tety, strýce, dědečka a bratranců a sestřenic. Řekl, že soutěžit na východním pobřeží je jako bojovat doma, a těší se, až předvede show pro toto publikum.

Proč ho souboj s Goreem nadchl

Luque očekává, že Gore nabídne typ souboje, který ho osloví. Gorea popsal jako vzrušujícího, nebezpečného a všestranného hráče s údernými schopnostmi, těžkými rukama a schopnostmi podávat soupeřům. Gore se tlačí vpřed a necouvá, řekl Luque, ani když je zasažen. Luque také poznamenal, že většina Goreových vítězství jsou právě na submissiony. Tento přístup je v kontrastu se zápasy, které Luque považuje za nejtěžší. Řekl, že těžší úkoly mají soupeři, kteří chtějí být velmi strategičtí, vyhýbat se výměnám úderů a snažit se vyhrávat na body.

Podle Luqueho je zápasník, který chce bojovat, házet na zem a usilovat o finiš, schopen ze sebe dostat to nejlepší. Očekává, že Gore bude motivován šancí ho porazit, zatímco Luque má v úmyslu se ve střední váze stále posouvat nahoru a prosadit se. Tento zápas zapadá do Luqueho identity v UFC. UFC.com mu připisuje 21 z jeho 24 vítězství v kariéře, které dosáhlo úspěchu, a popisuje ho jako bojovníka všestranného. Tento rekordní kontext ho zajímá spíše o aktivní a rozhodný zápas než o obecné propagační tvrzení: Luque během své kariéry opakovaně dohrával zápasy.

Proti Goreovi vidí soupeře, jehož styl boje vpřed by mohl vytvořit takové výměny, o kterých si myslí, že ukazují jeho nejlepší výkon. Luqueho širší poselství nespočívá v tom, že vyřešil každou otázku ve své kariéře. Jde o to, že našel jasnější směr po období, kdy cítil, že žádný nemá. Střední váha mu přinesla nové možnosti, trénink, který si užívá, a příležitost hrát s vděčností, která podle něj pramení z toho, že je stále schopen soutěžit i po vzestupech a pádech dlouhé kariéry v UFC.

• Po zápase s Joelem Alvarezem Luque řekl, že přestal sledovat nejasnou cestu do welterové váhy a začal přemýšlet o střední váze.
• Luque při svém dubnovém debutu ve střední váze v prvním kole porazil Kelvina Gasteluma.

Pro Luqueho představuje UFC 330 další krok ve změně, která začala po zápase s Joelem Alvarezem. Přestal se držet nejasného cíle ve welterové váze, posunul se do střední váhy a okamžitě v prvním kole porazil Kelvina Gasteluma. Jeho popis je podpořen dvěma jasnými poznatky, které si čtenáři uvědomili: chronologií rozhodnutí učiněného po Alvarezi a potvrzeného při jeho dubnovém debutu, a kontextem kariéry s 21 zakončeními a 24 vítězstvími. Nyní se utká s Gorem ve Philadelphii s rodinou nablízku, sebevědomím z kol Kill Cliff FC a obnoveným uznáním pro trénink a soutěžení. Luque řekl, že si chce užít vstup do oktagonu, předvést show a předvést tu nejlepší verzi „Tichého vraha“. Zápas s Gorem je další příležitostí otestovat, zda ho energie, kterou našel ve střední váze, dokáže i nadále táhnout vpřed.

Zdroje: UFC.com