Vicente Luque se lanza al peso mediano

Vicente Luque llega a UFC 330 con una perspectiva renovada de su carrera y una nueva categoría de peso por delante. El veterano brasileño hará su segunda aparición en peso mediano contra Tresean Gore en el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, tras decidir que su anterior trayectoria en peso wélter ya no le ofrecía un rumbo claro. Luque mantenía la esperanza de regresar al Top 5, pero afirmó que ese objetivo se volvió difícil de alcanzar sin un plan ni una estrategia definida. Su cambio a peso mediano le ha brindado nuevos combates, un renovado disfrute en los entrenamientos y una visión más clara de lo que quiere para los años que le quedan en su carrera en la UFC.

Luque afirmó que la recta final de su carrera en la categoría de peso wélter estuvo marcada por el esfuerzo por seguir adelante mientras buscaba una respuesta que aún no había encontrado. Describió su mentalidad como la de intentar sobrevivir en lugar de afrontar las peleas como le gustaría. Tras su combate con Joel Álvarez, Luque declaró que dejó de lado la expectativa de tener que encontrar la manera de regresar a su antiguo puesto entre los cinco mejores y comenzó a considerar la categoría de peso mediano.

En su opinión, esa decisión le abrió nuevas puertas. El cambio no se trataba simplemente de competir en un límite diferente. Luque afirmó que el entrenamiento es fundamental para medir su carrera, ya que siempre ha disfrutado buscando la mejora y el desarrollo. Durante sus últimos campamentos de peso wélter, comentó que las últimas semanas se volvieron especialmente difíciles debido a la reducción de peso y la dieta. El trabajo en peso medio sigue siendo duro, y aún siente las exigencias del campamento, pero aseguró que ha recuperado el entusiasmo. Ese renovado entusiasmo por entrenar se ha convertido en una parte clave de su explicación de por qué el cambio le resulta significativo.

Un cambio de división respaldado por la capacitación

La primera aparición de Luque en la categoría de peso mediano fue en abril, cuando sometió al excampeón interino Kelvin Gastelum en el primer asalto. El nocaut demostró de inmediato que la nueva división le convenía, pero la confianza de Luque ya venía gestándose mucho antes de esa actuación. Comentó que años de entrenamiento con pesos medianos en Kill Cliff FC, en el sur de Florida, le ayudaron a reconocer que pertenecía a ese grupo. Desde que se unió al gimnasio en 23, Luque ha trabajado con diversos pesos medianos consolidados y ha descubierto que puede resistir sus golpes a la vez que les brinda un entrenamiento útil.

Se refirió al tiempo que pasó ayudando a Gregory Rodrigues, Gerald Meerschaert y Marc Andre Barriault, además de las sesiones de sparring con Brendan Allen, Reinier de Ridder y Nassourdine Imavov. Según Luque, esas sesiones le dieron la confirmación de que ya estaba entrenando con los mejores luchadores de la división. Esa preparación se reflejó en su combate contra Gastelum. Luque entró al octágono en Miami confiado en el trabajo realizado y transformó esa confianza en una sumisión en el primer asalto. El resultado no eliminó la dificultad del campamento de entrenamiento, pero reforzó la dirección que había elegido. En lugar de intentar forzar un camino incierto en el peso wélter, Luque ahora está construyendo a partir de un debut en la división que coincidió con la forma en que, según él, se ha sentido en el gimnasio.

La historia de su entrenamiento también ofrece a los lectores una medida práctica del reinicio de Luque. Su cambio de división se vio respaldado por asaltos regulares con boxeadores de peso mediano reconocidos, seguidos de una sumisión en el primer asalto a Gastelum en su debut. Estos son los indicadores concretos que respaldan su afirmación de que el peso mediano ha restaurado su entusiasmo. La propia descripción de Luque sobre su campamento es igualmente importante. No sugirió que el cambio a peso mediano facilitara la preparación.

Más bien, dijo que disfruta del proceso nuevamente a pesar del dolor y la carga de trabajo que conlleva el campamento. Para un luchador que evalúa su carrera en gran parte a través del entrenamiento, esa distinción explica por qué el cambio se ha sentido como algo más que un ajuste táctico. Le ha brindado una manera de buscar la mejora sin la misma sensación de estar estancado. Filadelfia añade otro elemento personal al fin de semana. Luque nació en Westwood, Nueva Jersey, y vivió allí hasta los seis años. Todavía tiene familia en el área de Nueva York y Nueva Jersey, incluyendo a su padre, tía, tío, abuelo y primos. Dijo que competir en la Costa Este se siente como pelear en casa, y espera con ansias dar un espectáculo para ese público.

Por qué le entusiasma el enfrentamiento con Gore

Luque espera que Gore ofrezca el tipo de combate que le atrae. Lo describió como emocionante, peligroso y completo, con gran capacidad de golpeo, potentes puños y habilidades para la sumisión. Gore siempre avanza y no se rinde, dijo Luque, incluso cuando recibe golpes. Luque también señaló que la mayoría de las victorias de Gore son por sumisión. Este enfoque contrasta con los combates que Luque considera más difíciles. Dijo que los rivales más complicados son aquellos que buscan ser muy estratégicos, evitar los intercambios y tratar de ganar por puntos.

Según Luque, un peleador que busca el intercambio de golpes, la confrontación y la finalización da lo mejor de sí. Espera que Gore se sienta motivado por la oportunidad de vencerlo, mientras que Luque pretende seguir ascendiendo y dejar huella en el peso mediano. Este enfrentamiento encaja con la identidad de Luque en la UFC. UFC.com le atribuye 21 finalizaciones en sus 24 victorias profesionales y lo describe como un peleador de acción constante. Este historial hace que su interés en un combate activo y decisivo sea más que una simple estrategia de promoción: Luque ha finalizado repetidamente sus peleas a lo largo de su carrera.

Frente a Gore, ve un oponente cuyo estilo ofensivo podría generar el tipo de intercambios que, según él, muestran su mejor versión. El mensaje principal de Luque no es que haya resuelto todas las incógnitas de su carrera, sino que ha encontrado una dirección más clara tras un periodo en el que sentía que no la tenía. El peso medio le ha brindado nuevas posibilidades, un entrenamiento que disfruta y la oportunidad de competir con la gratitud que, según él, proviene de poder seguir compitiendo tras los altibajos de una larga carrera en la UFC.

• Tras la pelea contra Joel Álvarez, Luque dijo que dejó de seguir un camino incierto en la categoría de peso wélter y comenzó a pensar en la de peso mediano.
• Luque sometió a Kelvin Gastelum en el primer asalto en su debut en la categoría de peso mediano en abril.

Para Luque, UFC 330 representa el siguiente paso en un cambio que comenzó después de la pelea contra Joel Alvarez. Dejó de aferrarse a un objetivo poco claro en la categoría de peso wélter, se movió hacia el peso medio e inmediatamente sometió a Kelvin Gastelum en el primer asalto. Su relato se ve respaldado por dos conclusiones claras para el lector: la cronología de una decisión tomada después de Alvarez y confirmada en su debut en abril, y el contexto de su carrera con 21 finalizaciones en 24 victorias. Ahora se enfrenta a Gore en Filadelfia con su familia cerca, la confianza que le brindaron sus asaltos en Kill Cliff FC y una renovada apreciación por el entrenamiento y la competencia. Luque dijo que quiere disfrutar entrar al octágono, dar un espectáculo y ofrecer la mejor versión de "El Asesino Silencioso". La pelea contra Gore es otra oportunidad para comprobar si la energía que ha encontrado en el peso medio puede seguir impulsándolo hacia adelante.

Fuentes: UFC.com