Ilya Topuria muốn thượng đài với Islam Makhachev.

Ilia Topuria không chờ đợi hạng nhẹ lắng xuống. Anh ấy sẽ đối đầu với Justin Gaethje tại UFC White House vào ngày 14 tháng 6, nhưng Islam Makhachev vẫn là cái tên được nhắc đến trong mọi câu nói. Topuria muốn trận đấu đó trước cuối năm nay, và anh ấy không hề dùng những lời lẽ nhẹ nhàng để che giấu điều đó.

Nhà vô địch hạng nhẹ UFC rất tôn trọng Makhachev. Điều đó rất quan trọng bởi vì Topuria thường không hay khen ngợi suông. Anh gọi Makhachev là một võ sĩ tài năng, áp đảo và là kiểu đối thủ có thể thử thách anh theo một cách khác. Nhưng mục tiêu mà anh nhắm đến không hề thân thiện. Topuria muốn trận đấu này vì nó nguy hiểm, vì nó hiếm khi xảy ra, và vì đánh bại Makhachev sẽ đưa sự nghiệp của anh lên một tầm cao hoàn toàn khác.

Trước hết, phải kể đến Gaethje. Đó là phần mà Topuria không thể xem nhẹ. Trận đấu với Gaethje không phải là trận khởi động cho một kế hoạch lớn hơn. Anh ấy là nhà vô địch hạng nhẹ tạm thời, một trong những võ sĩ có cú đấm mạnh nhất hạng cân và là người có thể biến một ý tưởng chiến thuật bài bản thành một mớ hỗn độn bạo lực chỉ trong vài phút. Topuria có thể đang nói về Makhachev, nhưng Gaethje mới là người sẽ đứng trong lồng đấu với anh ta tiếp theo.

Gaethje đứng đầu

Đó là điều khiến tình hình trở nên căng thẳng như vậy. Topuria đang cố gắng hướng về phía trước mà không tỏ ra coi thường Gaethje. Anh ấy biết tầm cỡ của một trận đấu với Makhachev. Anh ấy biết người hâm mộ muốn chứng kiến ​​màn đối đầu giữa hai nhà vô địch. Anh ấy cũng biết UFC không trao cơ hội cho một võ sĩ mà lại thua trận đấu tiếp theo của mình.

• Topuria muốn có được Islam Makhachev trước cuối năm nay.
• Anh ấy sẽ bảo vệ danh hiệu hạng nhẹ lần đầu tiên trước Justin Gaethje vào ngày 14 tháng 6.
• Makhachev dự kiến ​​sẽ có thỏa thuận kinh doanh riêng với Ian Machado Garry.
• Trận đấu giữa Topuria và Makhachev sẽ trở thành một trong những cuộc đối đầu lớn nhất hiện nay của UFC.

Topuria đã xây dựng toàn bộ sự nghiệp thăng tiến của mình tại UFC dựa trên khả năng kiểm soát trận đấu. Anh ta nói mạnh miệng, rồi thi đấu như thể đã dự đoán được kết quả từ rất lâu trước khi bất kỳ ai khác nhận ra. Sự tự tin đó đã giúp anh vượt qua các trận tranh đai, áp lực hạng cân và sự chú ý của công chúng thường làm thay đổi các võ sĩ. Trong trận đấu với Gaethje, sự tự tin đó phải được duy trì. Nếu nó biến thành sự thiếu kiên nhẫn, Gaethje sẽ trừng phạt anh ta.

Nhiệm vụ của Gaethje nghe có vẻ đơn giản trên lý thuyết nhưng lại vô cùng khắc nghiệt trên thực tế. Anh ta phải khiến Topuria cảm nhận được từng pha giao đấu. Anh ta phải đá vào chân, áp sát đối thủ, kéo Topuria vào thế phản ứng và buộc nhà vô địch phải thi đấu với tốc độ không hề dễ dàng. Topuria muốn đấu với Makhachev sau này. Gaethje muốn đảm bảo rằng cuộc tranh luận đó trở nên nực cười khi sự kiện UFC White House kết thúc.

So sánh Topuria với con đường Makhachev

Makhachev vẫn là người chiến thắng.

Makhachev là cái tên mà Topuria không thể xem nhẹ. Anh ta có kỹ năng đấu vật, khả năng kiểm soát, sự điềm tĩnh, kinh nghiệm vô địch và danh tiếng khiến mọi đối thủ phải trả lời bằng những câu hỏi khác nhau. Topuria đã thể hiện được kỹ năng đấm bốc đỉnh cao, sức mạnh và sự tự tin lạnh lùng. Đối đầu với Makhachev, anh ta sẽ phải chứng minh rằng lối chơi của mình vẫn duy trì được trong những giai đoạn dài mà trận đấu diễn ra không đẹp mắt.

Đó là lý do tại sao Topuria dường như bị thu hút bởi trận đấu này. Anh ấy không giống một võ sĩ đang theo đuổi một trận siêu đấu ngẫu nhiên để gây chú ý. Anh ấy giống như một người coi Makhachev là bài kiểm tra công bằng nhất hiện có. Nếu Topuria đánh bại Gaethje và Makhachev vượt qua Garry, UFC sẽ khó mà phủ nhận sự tồn tại của trận đấu này.

Việc phát ngôn như vậy trước trận bảo vệ danh hiệu tiềm ẩn nhiều rủi ro. Các võ sĩ nghe thấy. Người hâm mộ nghe thấy. Gaethje cũng nghe thấy. Mỗi lần nhắc đến Makhachev đều khiến Gaethje có thêm lý do để cảm thấy bị coi thường trong trận đấu ngày 14 tháng 6, ngay cả khi Topuria không có ý đó. Ở hạng nhẹ, lợi thế như vậy có thể tạo ra sự khác biệt lớn.

UFC đang chuẩn bị một trận đấu lớn.

UFC thích những câu chuyện mạch lạc, và câu chuyện này gần như quá dễ hiểu. Topuria muốn chứng minh rằng sự thống trị của anh ở hạng nhẹ có thể kéo dài ra ngoài phạm vi hạng đấu. Makhachev vẫn là nhà vô địch hàng đầu mà nhiều võ sĩ vẫn lấy làm thước đo so sánh. Cả hai đều có lượng người hâm mộ đông đảo, những thành tích thực tế và lối đánh khiến trận đấu trở nên căng thẳng ngay từ những pha ôm siết đầu tiên.

Nhưng môn thể thao này hiếm khi diễn ra theo một đường thẳng. Gaethje có thể phá vỡ kế hoạch. Garry cũng có thể phá vỡ kế hoạch. Chấn thương, thời điểm và việc sắp xếp trận đấu của UFC đều có thể phá vỡ kế hoạch. Topuria cũng biết điều đó, nhưng anh ấy vẫn đang đặt mục tiêu. Đó vừa là sự tự tin, vừa là áp lực, và cũng là lời nhắc nhở rằng anh ấy không coi hành trình chinh phục danh hiệu của mình là chuyện nhỏ.

Hiện tại, Topuria phải là người ra đòn trước trong lồng đấu. Đánh bại Gaethje, giữ đai vô địch, rời khỏi UFC White House với danh tiếng trong sạch ở hạng nhẹ. Khi đó, những lời bàn tán về Makhachev sẽ không còn là điều viển vông mà trở thành một trận đấu mà UFC có thể phải dàn xếp trước khi năm kết thúc.