Иля Топурия иска битка срещу Ислям Махачев

Илия Топурия не чака леката категория да се забави. Пред него е Джъстин Гейджи в UFC White House на 14 юни, но Ислям Махачев все още е името, което стои в края на всяко изречение. Топурия иска тази битка преди края на годината и не се крие зад мек език.

Шампионът на UFC в лека категория уважава Махачев. Тази част е важна, защото Топурия обикновено не раздава празни комплименти. Той нарече Махачев умел, доминиращ и от типа опонент, който може да го изпита по различен начин. Но в целта няма нищо приятелско. Топурия иска битката, защото е опасна, защото е рядка и защото победата над Махачев би тласнала кариерата му на съвсем друго място.

Първо обаче е Гейджи. Това е частта, към която Топурия не може да си позволи да се отнася като към страничен път. Гейджи не е загрявка за по-голям план. Той е временният шампион в лека категория, един от най-силните ударчици в дивизията и човек, който може да превърне чиста тактическа идея в жестока каша за няколко минути. Топурия може да говори за Махачев, но Гейджи е този, който ще стои в клетката с него следващият.

Гейджи е на първо място

Това е, което прави ситуацията толкова остра. Топурия се опитва да гледа напред, без да звучи сякаш гледа отвъд Гейджи. Той знае мащаба на битката с Махачев. Знае, че феновете искат напрежение между шампион и шампион. Също така знае, че UFC не дава такъв вид битка на човек, който губи следващата си.

• Топурия иска Ислам Махачев преди края на годината.
• Той за първи път защитава титлата си в лека категория срещу Джъстин Гейджи на 14 юни.
• Очаква се Махачев да има собствен бизнес с титли с Иън Мачадо Гари.
• Битката между Топурия и Махачев би се превърнала в един от най-големите мачове в UFC в момента.

Топурия е изградил целия си възход в UFC върху контрола. Той говори много, а след това се бие така, сякаш е очаквал резултата много преди всеки друг. Тази увереност го е превела през битки за титлите, натиск в категориите на тежестта и онзи вид светлина на прожекторите, която обикновено променя бойците. Срещу Гейджи тя трябва да остане полезна. Ако се превърне в нетърпение, Гейджи ще го накаже.

Работата на Гейджи е проста на хартия и брутална на практика. Той трябва да накара Топурия да усети всяка размяна. Трябва да рита с краката, да претъпква джоба, да го въвлича в реакции и да кара шампиона да работи с темпо, което не се усеща чисто. Топурия иска Махачев по-късно. Гейджи иска да се увери, че разговорът звучи нелепо, когато UFC White House приключи.

Topuria vs Makhachev path

Makhachev remains the prize

Махачев е от хората, които Топурия не може да игнорира. Той притежава борбата, контрола, спокойствието, шампионския опит и репутацията, която кара всеки опонент да отговаря на различен набор от въпроси. Топурия вече е демонстрирал елитен бокс, сила и хладна увереност. Срещу Махачев той ще трябва да докаже, че играта му оцелява в дълги периоди, в които битката не изглежда красива.

Ето защо Топурия изглежда привлечен от това. Той не звучи като боец, който гони произволна супер битка за заглавия. Звучи като някой, който вижда Махачев като най-чистия възможен тест. Ако Топурия победи Гейджи и Махачев се справи с Гари, на UFC ще им е трудно да се преструват, че двубоят не е налице.

Има риск да се говори по този начин преди защита на титлата. Бойците го чуват. Феновете го чуват. Гейджи го чуват. Всяко споменаване на Махачев дава на Гейджи още една причина да влезе в мача на 14 юни, чувствайки се неуважен, дори Топурия да не го мисли по този начин. В лека категория подобно предимство може да има значение.

UFC ги очаква голяма битка

UFC харесва ясни истории, а тази е почти твърде лесна за разбиране. Топурия иска да докаже, че царуването му в лека категория може да се простира отвъд дивизията. Махачев остава елитният шампион, с когото много бойци все още се сравняват. И двамата мъже имат силни фенски бази, реални постижения и стилове, които биха направили битката напрегната още от първия опит за клинч.

Но спортът рядко се движи по права линия. Гейджи може да провали плана. Гари може да провали плана. Контузии, тайминг и подбор на битки в UFC могат да провалят плана. Топурия също знае това, но все още е на път да се бори за титлата. Това е отчасти увереност, отчасти натиск и отчасти напомняне, че не гледа на борбата за титлата като на нещо дребно.

Засега Топурия трябва да направи първия ход в клетката. Да победи Гейджи, да запази колана си и да напусне Белия дом на UFC с чисто име на върха в леката категория. Тогава разговорите за Махачев ще спрат да се усещат като желание и ще започнат да се усещат като битка, която UFC може би трябва да изгради преди края на годината.