WNBA yıldızı Sophie Cunningham, UFC 329'da tüm dikkatleri üzerine çekti.

Binadaki en gürültücü kişi, kısa bir süreliğine de olsa kavgacı biri değildi.

Sophie Cunningham, UFC 329'a konuk olarak katıldı ve yıllar boyunca dövüş organizasyonunun satmaya çalıştığı ünlü isimlerin yarısından daha iyi bir şekilde görevi yerine getirdi. Zorlama bir mimik yoktu, garip bir el sallama yoktu, kafese taşınmış belirsiz bir saha kenarı enerjisi de yoktu. Indiana Fever'ın gardı, ilk raundun başlamasından önce raundun liderliğini üstlendi. çeltik Benoît Saint Denis'e karşı oynadığı maçtan sonra, Las Vegas'taki kalabalığa salondaki herkesin telefonlarında zaten gördüğü o hareketi yaptı.

İşte püf noktası buydu. Cunningham'ın UFC seyircisine kendini açıklamasına gerek yoktu. Haziran ayındaki DeWanna Bonner anından kalma işaret etme ve bakışma hareketi, basketbolun sınırlarını aşmış ve daha geniş bir spor dili şakası haline gelmişti. T-Mobile Arena'da ise bunu daha sert, daha gürültülü bir ortama taşıdı ve tepkiler her şeyi anlattı.

WNBA yıldızı Sophie Cunningham, UFC 329'daki kısa rolünü viral bir Las Vegas anına dönüştürdü.

UFC'de, tanınmış bir yüzün kafesin yakınına yerleştirildiği ve yayıncının internetin dikkatini çekeceğini umduğu ucuz bir çapraz tanıtım yöntemi var. Cunningham ise UFC'ye daha iyisini sundu: Zaten bir espriye sahip kısa bir görsel. Pimblett-Saint Denis hafif siklet karşılaşmasından önce ilk tur kartına girdi, sekizgenin etrafında yürüdü ve ardından aylar önce onu bir meme haline getiren o ifadesiz özgüvenle kalabalığa işaret ederek anı dondurdu.

Arenadaki tepki önemliydi çünkü bu kibar bir ünlü tanıtımı değildi. Dövüş sporları hayranı olanlar, özellikle büyük bir ana maç haftasonuna bağlı bir kartta, dövüş sporlarıyla ilgisi olmayan bir figürün ürüne zorla dahil edildiğini hissettiklerinde acımasız olabiliyorlar. Cunningham, bu eşiği aşmak için yeterince kültürel etkiye sahipti. Kalabalık sinyali algıladı, videolar hızla internette yayıldı ve UFC tam da sevdiği türden düşük maliyetli, yüksek paylaşımlı bir an yakaladı.

Sophie Cunningham'ın işaret etme temalı memesinin UFC hayranları tarafından neden bu kadar iyi anlaşıldığı

Cunningham'ın buradaki çekiciliği gizemli değildi; zamanlamayla ilgiliydi. Bonner'la olan bakışma anının sosyal medyada tekrar tekrar paylaşılan bir görüntü haline gelmesiyle birlikte, WNBA dışında viral bir spor figürü olarak tuhaf bir ikinci kariyere zaten sahipti. Dana White'ın yılın başlarında onun tişörtlerinden birini giymesi de onu bu kısa görünümden önce UFC hayranlarının yörüngesine sokmuştu; bu da Las Vegas'taki görünümün rastgele değil, cüretkar hissettirmesini sağladı.

• Cunningham, UFC 329 ana kartındaki hafif siklet karşılaşmasında Paddy Pimblett ve Benoît Saint Denis'in yer aldığı bölümde sahneye çıktı.
• Daha önce Phoenix'te önemli süreler alan oyuncu, şu anda Indiana Fever'da gard pozisyonunda oynuyor.
• Üniversite kariyerinde Missouri'nin tüm zamanların en skorer oyuncusu olarak bitirmesi de yer alıyor.
• Kaynaklara göre Pimblett, ilk rauntta rakibini pes ettirerek maçı hızlıca kazandı.

Paddy Pimblett ile Benoît Saint Denis arasındaki maç, asıl karşılaşmadan önce popüler kültürde bir yan gösteriye dönüşüyor.

Bu tür bir gösterinin tehlikesi, maçın beklenen sonucu vermemesi durumunda mücadeleyi gölgede bırakabilmesidir. Bu durumda, rekabetçi iş uzamadı: Pimblett, Saint Denis'i ilk rauntta pes ettirerek, hafif siklet sonucunu net ve kolay sindirilebilir kıldı. Bu, Pimblett için önemlidir, çünkü McGregor-Holloway 2 hafta sonunda hızlı bir bitiş, ona sadece adına eklenmiş viral bir ünlü videosundan daha fazlasını kazandırır; dikkat çekmenin para birimi olduğu bir siklette temiz bir sonuç verir.

Saint Denis için bu kısa görünüm önemsiz bir ayrıntı ve sorun da sonuçta ortaya çıkıyor. Hafif siklet hâlâ acımasız ve popüler bir isme karşı hızlı bir yenilgi, maç planlaması açısından hemen sonuçlar doğuruyor. Ancak Cunningham için bir sonraki hamle, sıralamaların dışında kalan bir hikaye: WWE konuşmaları zaten onun kamuoyundaki popülaritesinin bir parçasıydı ve UFC hayranları, eğer bu basit, tanınabilir ve kısa bir olay olursa, buna ayak uyduracaklarını kanıtladılar.

Cunningham'ın UFC 329'daki kısa süreli görünümü, olmadığı biri gibi davranmadığı için başarılı oldu. Viral bir an yaşamış bir basketbol oyuncusu olarak sahneye çıktı, arenayı birkaç saniyeliğine ödünç aldı ve dövüşü, McGregor ile Holloway 2'nin ana maç olduğu Las Vegas'taki dövüşçülere bıraktı.