Zvezdnica WNBA Sophie Cunningham v središču pozornosti na UFC 329

Najglasnejša oseba v stavbi na kratko ni bila borec.

Sophie Cunningham je na dogodek UFC 329 vstopila kot gostujoča atrakcija in je nalogo razumela bolje, kot jo je polovica promocijskih akcij za zvezdnike poskušala prodati v preteklih letih. Brez prisilnega napada, brez nerodnega mahanja, brez nejasne energije ob igrišču, presajene v kletko. Branilka Indiana Fever je nosila okroglo karto pred prvim nizom. Paddy Pimblett proti Benoîtu Saint-Denisu, nato pa je občinstvu v Las Vegasu pokazal edino gesto, ki so jo vsi v sobi že videli na svojih telefonih.

V tem je bil trik. Cunningham se občinstvu UFC ni bilo treba razlagati. Njeno strmenje v oči iz junijskega primera z DeWanno Bonner je že ušlo iz košarke in postalo širša športna šala. V T-Mobile Areni jo je preprosto prenesla v bolj zoprn in glasnejši ekosistem, reakcija pa je povedala svoje.

Zvezdnica WNBA Sophie Cunningham je svoj nastop na UFC 329 spremenila v viralni trenutek v Las Vegasu.

Obstaja poceni različica promocije za druge tekmece, kjer se prepoznaven obraz postavi blizu kletke, oddaja pa upa, da bo to opazil internet. Cunninghamova je UFC-ju ponudila nekaj boljšega: kratko vizualno podobo, ki je že imela udarno besedo. Pred dvobojem v lahki kategoriji med Pimblettom in Saint Denisom se je prijavila v prvi krog boja, hodila po prostoru osmerokotnika in nato zamrznila trenutek, tako da je s tisto brezizrazno samozavestjo, zaradi katere je bila pred meseci meme, pokazala v množico.

Odziv arene je bil pomemben, ker to ni bilo vljudno predstavljanje slavne osebe. Ljubitelji bojev so lahko brutalni, ko se oseba, ki se ne ukvarja z borilnimi športi, počuti vsiljenega v izdelek, še posebej na dogodku, povezanem z velikim vikendom z glavnimi zvezdniki. Cunningham je imel dovolj nedavnega kulturnega kisika, da je prebil to mejo. Množica je prepoznala signal, posnetki so se hitro premaknili na splet in UFC je dobil točno tisto vrsto nizkocenovnega in visoko deljenega trenutka, ki ga ima rad.

Zakaj je bil mem Sophie Cunningham s kazanjem tako jasno preveden za oboževalce UFC-ja

Cunninghamova privlačnost tukaj ni bila skrivnost; šlo je za čas. Že je imela nenavadno drugo kariero kot viralni športni lik zunaj WNBA, k čemur je pripomogel tudi pogled Bonnerjeve, ki je postal ponavljajoča se podoba na družbenih omrežjih. Dana White, ki je v začetku leta nosila eno od njenih majic, jo je pred tem nastopom v Las Vegasu prav tako potisnil v orbito oboževalcev UFC, kar je pomenilo, da se je nastop v Las Vegasu zdel predrzen in ne naključen.

• Cunningham se je pojavil med dvobojem v lahki kategoriji glavnega programa UFC 329, v katerem sta sodelovala Paddy Pimblett in Benoît Saint Denis.
• Je branilka pri Indiana Fever, potem ko je pred tem igrala veliko minutaže v Phoenixu.
• Njen univerzitetni življenjepis vključuje tudi to, da je končala kot najboljša strelka Missourija vseh časov.
• Pimblett je dvoboj hitro dobil s predajo v prvi rundi, so sporočili iz izvornega gradiva.

Paddy Pimblett proti Benoîtu Saint Denisu dobi stransko predstavo pop kulture pred pravim dvobojem

Nevarnost takšnega podviga je, da lahko pogoltne dvoboj, če dvoboj ne uspe. V tem primeru se tekmovalnost ni zavlekla: Pimblett je Saint Denisa premagal v prvem krogu, s čimer je dejanski rezultat v lahki kategoriji ostal jasen in lahko prebavljiv. To je za Pimbletta pomembno, saj mu hiter zaključek vikenda med McGregorjem in Hollowayem prinese več kot le viralni posnetek slavne osebe, pripet na njegovo ime; prinese mu čist rezultat v diviziji, kjer je pozornost valuta.

Za Saint Denisa je kameo le šum v ozadju, rezultat pa je problem. Lahka kategorija ostaja neizprosna, hiter poraz proti priljubljenemu imenu pa ima takojšnje posledice za iskanje igralca. Za Cunningham pa je naslednja poteza zgodba zunaj lestvice: govorjenje o WWE je že bilo del njene javne privlačnosti za crossover, oboževalci UFC pa so le dokazali, da bodo sodelovali, če bo del preprost, prepoznaven in kratek.

Cunninghamin cameo na dogodku UFC 329 je bil uspešen, ker se ni pretvarjala, da je nekaj, kar ni. Prišla je kot košarkarica z viralnim trenutkom, si za nekaj sekund sposodila areno in prepustila boje borcem na karti v Las Vegasu, kjer sta glavna zvezda bila dvoboj McGregor proti Hollowayu 2.