Gwiazda WNBA Sophie Cunningham skradła show UFC 329

Najgłośniejsza osoba w budynku przez chwilę nie była wojowniczką.

Sophie Cunningham weszła na UFC 329 jako gość specjalny i zrozumiała zadanie lepiej niż połowa celebrytów, którzy przez lata próbowali sprzedać swoje walki. Żadnego wymuszonego napadu, żadnego niezręcznego machania ręką, żadnej niewyraźnej energii z sali przeniesionej do klatki. Zawodniczka Indiana Fever niosła kartę rundy przed pierwszą klatką. Paddy'ego Pimbletta przeciwko Benoît Saint Denis, a następnie pokazał publiczności w Las Vegas gest, który wszyscy obecni widzieli już na swoich telefonach.

W tym tkwił trik. Cunningham nie musiała się tłumaczyć przed publicznością UFC. Jej gadka o DeWannie Bonner w czerwcu, oparta na rzucie „na celownik”, już wymknęła się koszykówce i stała się żartem w szerszym, sportowym języku. Na T-Mobile Arena po prostu przeniosła to do bardziej wulgarnego, głośnego ekosystemu, a reakcja opowiedziała całą historię.

Gwiazda WNBA Sophie Cunningham zamienia występ na UFC 329 w viralowy moment w Las Vegas

Istnieje tańsza wersja promocji crossoverowej, w której rozpoznawalna twarz pojawia się w pobliżu klatki, a transmisja liczy na to, że internet to zauważy. Cunningham dała UFC coś lepszego: krótką grafikę, która już miała puentę. Zgłosiła się do pierwszej rundy przed walką wagi lekkiej Pimblett-Saint Denis, przeszła przez oktagon, a następnie zamroziła moment, wskazując na tłum z tą kamienną pewnością siebie, która miesiące wcześniej uczyniła ją memem.

Reakcja na arenie miała znaczenie, ponieważ nie był to uprzejmy, celebrycki gest. Fani sztuk walki potrafią być brutalni, gdy postać niezwiązana ze sportami walki czuje się wtłoczona w produkt, zwłaszcza na gali powiązanej z ważnym weekendem. Cunningham miał wystarczająco dużo świeżego powietrza kulturowego, aby przebić tę poprzeczkę. Publiczność rozpoznała sygnał, klipy szybko krążyły w sieci, a UFC zyskało dokładnie taki rodzaj taniego, ale i popularnego momentu, który uwielbia.

Dlaczego mem z Sophie Cunningham wskazujący palcem tak dobrze trafił do fanów UFC

Atrakcyjność Cunningham nie była tu tajemnicą, lecz kwestią czasu. Już wtedy miała dziwną drugą karierę jako viralowa postać sportowa poza WNBA, czemu sprzyjał wizerunek Bonnera, który stał się powtarzalnym obrazem w mediach społecznościowych. Dana White, noszący jedną z jej koszulek na początku roku, również wprowadził ją w orbitę fanów UFC przed tym epizodem, co sprawiło, że występ w Las Vegas wydawał się bezczelny, a nie przypadkowy.

• Cunningham pojawił się na gali UFC 329 w wadze lekkiej, w której walczyli również Paddy Pimblett i Benoît Saint Denis.
• Jest rozgrywającą w drużynie Indiana Fever, wcześniej spędzała dużo czasu na boisku w Phoenix.
• W czasie studiów była najlepszą strzelczynią w historii stanu Missouri.
• Według materiałów źródłowych Pimblett szybko wygrał walkę przez poddanie w pierwszej rundzie.

Paddy Pimblett kontra Benoît Saint Denis – pokaz popkultury przed prawdziwą walką

Niebezpieczeństwo związane z tego typu sztuczką polega na tym, że może ona przekreślić walkę, jeśli nie przyniesie ona oczekiwanych rezultatów. W tym przypadku rywalizacja nie ciągnęła się długo: Pimblett poddał Saint Denisa w pierwszej rundzie, dzięki czemu ostateczny wynik w wadze lekkiej był jasny i łatwy do przełknięcia. To ma znaczenie dla Pimbletta, ponieważ szybkie zakończenie w weekendzie walki McGregor-Holloway 2 daje mu coś więcej niż tylko viralowy klip z gwiazdą przyklejony do jego nazwiska; daje mu czysty wynik w dywizji, w której uwaga jest na wagę złota.

Dla Saint Denis epizod jest jedynie szumem w tle, a problem tkwi w rezultacie. Waga lekka pozostaje bezlitosna, a szybka porażka w walce z popularnym nazwiskiem niesie ze sobą natychmiastowe konsekwencje w matchmakingu. Jednak dla Cunningham kolejny krok to historia spoza rankingów: rozmowy o jej sukcesie w WWE były już częścią publicznego crossovera, a fani UFC właśnie udowodnili, że będą się w to angażować, jeśli tylko ten fragment będzie prosty, rozpoznawalny i krótki.

Występ Cunningham na UFC 329 był udany, ponieważ nie udawał, że jest kimś innym. Pojawiła się jako koszykarka z viralowym momentem, pożyczyła arenę na kilka sekund i zostawiła walkę zawodnikom na gali w Las Vegas, której główną atrakcją była walka McGregor kontra Holloway 2.