Η σταρ του WNBA, Σόφι Κάνινγκχαμ, κλέβει τα φώτα της δημοσιότητας στο UFC 329

Το πιο θορυβώδες άτομο στο κτίριο για λίγο δεν ήταν μαχητής.

Η Σόφι Κάνινγκχαμ μπήκε στο UFC 329 ως guest attraction και κατάλαβε την αποστολή καλύτερα από τις μισές διαφημιστικές καμπάνιες που έχουν προσπαθήσει να πουλήσουν οι διάσημοι όλα αυτά τα χρόνια. Καμία αναγκαστική ληστεία, κανένα αμήχανο κύμα, καμία αόριστη ενέργεια από το γήπεδο που μεταφυτεύτηκε στο κλουβί. Η γκαρντ της Indiana Fever κράτησε την κάρτα του γύρου πριν από το εναρκτήριο frame του... Πάντι Πίμπλετ εναντίον του Benoît Saint Denis, και στη συνέχεια έκανε στο πλήθος του Λας Βέγκας τη μία χειρονομία που όλοι στην αίθουσα είχαν ήδη δει στα τηλέφωνά τους.

Αυτό ήταν το κόλπο. Η Κάνινγκχαμ δεν χρειάστηκε να δώσει εξηγήσεις στο κοινό του UFC. Το απόσπασμα της από την στιγμή της ΝτεΓουάνα Μπόνερ τον Ιούνιο είχε ήδη ξεφύγει από το μπάσκετ και είχε γίνει ένα ευρύτερο αστείο αθλητικής γλώσσας. Στο T-Mobile Arena, απλώς το έφερε σε ένα πιο άσχημο, πιο θορυβώδες οικοσύστημα, και η αντίδραση έλεγε την ιστορία.

Η σταρ του WNBA, Σόφι Κάνινγκχαμ, μετατρέπει την εμφάνιση της στο UFC 329 σε viral στιγμή στο Λας Βέγκας

Υπάρχει μια φθηνή εκδοχή της crossover προώθησης όπου ένα αναγνωρίσιμο πρόσωπο τοποθετείται κοντά στο κλουβί και η μετάδοση ελπίζει ότι το διαδίκτυο θα το προσέξει. Η Cunningham έδωσε στο UFC κάτι καλύτερο: ένα σύντομο οπτικό υλικό που είχε ήδη μια ατάκα. Έλαβε μέρος στον πρώτο γύρο πριν από τον αγώνα ελαφρών βαρών Pimblett-Saint Denis, περπάτησε στο χώρο του Οκταγώνου και στη συνέχεια πάγωσε τη στιγμή δείχνοντας στο πλήθος με εκείνη την αδιάφορη αυτοπεποίθηση που την έκανε meme μήνες νωρίτερα.

Η αντίδραση της αρένας είχε σημασία, επειδή δεν επρόκειτο για μια ευγενική εμφάνιση διασημοτήτων. Οι οπαδοί των αγώνων μπορούν να γίνουν βάναυσοι όταν μια προσωπικότητα που δεν ασχολείται με τα μαχητικά αθλήματα νιώθει ότι έχει παρασυρθεί από το προϊόν, ειδικά σε μια διοργάνωση που συνδέεται με ένα Σαββατοκύριακο με σημαντικούς headliners. Ο Cunningham είχε αρκετό πρόσφατο πολιτιστικό οξυγόνο για να ξεπεράσει αυτό το όριο. Το πλήθος αναγνώρισε το σήμα, τα βίντεο μετακινήθηκαν γρήγορα στο διαδίκτυο και το UFC απέκτησε ακριβώς το είδος της στιγμής χαμηλού κόστους και υψηλής κοινοποίηση που αγαπά.

Γιατί το meme της Sophie Cunningham μεταφράστηκε τόσο καθαρά στους οπαδούς του UFC

Η γοητεία της Cunningham εδώ δεν ήταν μυστήριο. ήταν το timing. Είχε ήδη μια περίεργη δεύτερη καριέρα ως viral αθλητική προσωπικότητα εκτός του WNBA, με τη βοήθεια του βλέμματος της Bonner που έγινε μια επαναλαμβανόμενη εικόνα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το γεγονός ότι η Dana White φορούσε ένα από τα μπλουζάκια της νωρίτερα μέσα στη χρονιά την ώθησε επίσης στην τροχιά των οπαδών του UFC πριν από αυτή την σύντομη εμφάνιση, πράγμα που σήμαινε ότι η εμφάνιση στο Λας Βέγκας έμοιαζε προκλητική αντί για τυχαία.

• Ο Κάνινγκχαμ εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια του main-card lightweight slot του UFC 329, όπου συμμετείχαν οι Πάντι Πίμπλετ και Μπενουά Σεν Ντενί.
• Είναι γκαρντ των Indiana Fever, έχοντας παίξει πολλά λεπτά στο Φοίνιξ στο παρελθόν.
• Το βιογραφικό της από το κολέγιο περιλαμβάνει την κατάκτηση της πρώτης θέσης των σκόρερ όλων των εποχών στο Μιζούρι.
• Ο Πίμπλετ κέρδισε τον αγώνα γρήγορα με υποταγή στον πρώτο γύρο, σύμφωνα με το αρχικό υλικό.

Ο αγώνας Paddy Pimblett εναντίον Benoît Saint Denis παίρνει μια παράσταση ποπ κουλτούρας πριν από τα πραγματικά διακυβεύματα

Ο κίνδυνος με αυτό το είδος κόλπου είναι ότι μπορεί να καταπιεί τον αγώνα αν ο αγώνας δεν αποδώσει καρπούς. Σε αυτήν την περίπτωση, η ανταγωνιστική υπόθεση δεν κράτησε: Ο Pimblett υπέταξε τον Saint Denis στον πρώτο γύρο, διατηρώντας το πραγματικό αποτέλεσμα ελαφρών βαρών ευκρινές και εύκολο στην αφομοίωση. Αυτό έχει σημασία για τον Pimblet, επειδή ένα γρήγορο φινάλε σε ένα Σαββατοκύριακο McGregor-Holloway 2 του δίνει κάτι περισσότερο από ένα viral clip διασημότητας συνδεδεμένο με το όνομά του. Του δίνει ένα καθαρό αποτέλεσμα σε μια κατηγορία όπου η προσοχή είναι το νόμισμα.

Για τον Σεντ Ντενί, η σύντομη εμφάνιση είναι ο θόρυβος του περιβάλλοντος και το αποτέλεσμα είναι το πρόβλημα. Το Lightweight παραμένει αδυσώπητο, και μια γρήγορη ήττα με submission από ένα δημοφιλές όνομα έχει άμεσες συνέπειες για το match-up. Για την Κάνινγκχαμ, όμως, η επόμενη κίνηση είναι η ιστορία εκτός της κατάταξης: η συζήτηση για το WWE έχει ήδη γίνει μέρος της δημόσιας απήχησής της και οι οπαδοί του UFC μόλις απέδειξαν ότι θα συμμετάσχουν αν το κομμάτι είναι απλό, αναγνωρίσιμο και σύντομο.

Η σύντομη εμφάνιση της Cunningham στο UFC 329 λειτούργησε επειδή δεν προσποιήθηκε ότι ήταν κάτι που δεν είναι. Μπήκε ως παίκτρια μπάσκετ με μια viral στιγμή, δανείστηκε την αρένα για λίγα δευτερόλεπτα και άφησε τις μάχες στους μαχητές σε μια κάρτα του Λας Βέγκας με πρωταγωνιστή τον αγώνα McGregor εναντίον Holloway 2.