La stella della WNBA Sophie Cunningham ruba la scena all'UFC 329

La persona più rumorosa dell'edificio, per un breve periodo, non era una persona incline alle risse.

Sophie Cunningham è entrata nell'UFC 329 come attrazione ospite e ha capito il compito meglio di metà delle celebrità che la promozione di combattimenti ha cercato di vendere nel corso degli anni. Nessuna smorfia forzata, nessun saluto imbarazzante, nessuna vaga energia da bordo campo trapiantata nella gabbia. La guardia delle Indiana Fever ha portato il punteggio del round prima del primo round di Paddy Pimblett contro Benoît Saint Denis, poi ha rivolto al pubblico di Las Vegas il gesto che tutti nella sala avevano già visto sui loro telefoni.

Ecco il trucco. Cunningham non ha dovuto dare spiegazioni al pubblico dell'UFC. La sua gag, basata sull'episodio con DeWanna Bonner a giugno, era già uscita dal mondo del basket ed era diventata una battuta ricorrente nel linguaggio sportivo. Alla T-Mobile Arena, l'ha semplicemente inserita in un contesto più aggressivo e rumoroso, e la reazione ha parlato da sola.

La star della WNBA Sophie Cunningham trasforma la sua apparizione a UFC 329 in un momento virale a Las Vegas.

Esiste una versione economica della promozione crossover in cui un volto noto viene posizionato vicino alla gabbia e la trasmissione spera che internet se ne accorga. Cunningham ha offerto all'UFC qualcosa di meglio: un'immagine breve che conteneva già una battuta finale. È entrata per il primo round prima dell'incontro dei pesi leggeri tra Pimblett e Saint Denis, ha percorso l'Ottagono e poi ha immortalato il momento indicando la folla con quella sicurezza impassibile che l'aveva resa un meme mesi prima.

La reazione del pubblico nell'arena è stata determinante perché non si è trattato di una semplice ovazione da parte di una celebrità. I ​​fan degli sport da combattimento possono essere spietati quando una figura esterna al mondo delle arti marziali miste sembra essere stata inserita a forza nel prodotto, soprattutto in un evento legato a un grande main event del weekend. Cunningham aveva già una certa notorietà per superare questa prova. Il pubblico ha colto il segnale, i video si sono diffusi rapidamente online e l'UFC ha ottenuto esattamente il tipo di momento a basso costo e ad alta diffusione che tanto desidera.

Perché il meme di Sophie Cunningham che indica è stato interpretato così bene dai fan dell'UFC

Il fascino di Cunningham in questo caso non risiedeva nel mistero, ma nel tempismo. Stava già vivendo una strana seconda carriera come personaggio virale nel mondo dello sport, al di fuori della WNBA, complice anche il fatto che lo sguardo di sfida a Bonner fosse diventato un'immagine virale sui social media. Inoltre, il fatto che Dana White avesse indossato una delle sue magliette all'inizio dell'anno l'aveva spinta nell'orbita dei fan dell'UFC prima di questa apparizione, il che ha fatto sì che la sua comparsa a Las Vegas risultasse sfacciata anziché casuale.

• Cunningham è apparso durante l'incontro principale della card dei pesi leggeri dell'UFC 329, che ha visto protagonisti Paddy Pimblett e Benoît Saint Denis.
• Gioca come guardia per le Indiana Fever, dopo aver disputato un ruolo importante a Phoenix.
• Nel suo curriculum universitario, spicca il primato di miglior marcatrice di tutti i tempi del Missouri.
• Secondo quanto riportato, Pimblett ha vinto l'incontro rapidamente per sottomissione al primo round.

L'incontro tra Paddy Pimblett e Benoît Saint Denis è preceduto da un segmento dedicato alla cultura pop prima che inizi la vera posta in gioco.

Il pericolo di questo genere di trovate è che possano oscurare l'incontro se quest'ultimo non mantiene le promesse. In questo caso, la competizione non si è protratta a lungo: Pimblett ha sottomesso Saint Denis al primo round, mantenendo il risultato finale nella categoria dei pesi leggeri netto e facilmente digeribile. Questo è importante per Pimblett, perché una vittoria rapida nel weekend di McGregor-Holloway 2 gli offre più di un semplice video virale associato al suo nome; gli garantisce un risultato pulito in una categoria in cui l'attenzione è moneta di scambio.

Per Saint Denis, la comparsata è solo rumore di fondo e il risultato è il problema. La categoria dei pesi leggeri rimane spietata e una rapida sconfitta per sottomissione contro un nome popolare ha immediate conseguenze sul matchmaking. Per Cunningham, invece, la prossima mossa è la storia al di fuori delle classifiche: le voci sulla WWE hanno già contribuito al suo appeal trasversale e i fan dell'UFC hanno appena dimostrato di essere disposti a stare al gioco se la trovata è semplice, riconoscibile e breve.

La comparsata di Cunningham all'UFC 329 ha funzionato perché non ha finto di essere qualcosa che non è. Si è presentata come una giocatrice di basket con un momento virale, ha preso in prestito l'arena per qualche secondo e ha lasciato il combattimento ai lottatori in un evento di Las Vegas il cui main event era McGregor contro Holloway 2.