Bryce Mitchell si dichiara disponibile a combattere per sostituire il presidente degli Stati Uniti nell'UFC.

Bryce Mitchell ha appena combattuto, ha appena vinto e continua a dire che risponderebbe al telefono se l'UFC Freedom 250 avesse improvvisamente bisogno di lui.

Mitchell ha sottomesso Santiago Luna all'UFC Vegas 118, lasciando subito aperta la porta a un incarico ben più importante e con breve preavviso. Se Sean O'Malley o Aiemann Zahabi dovessero rinunciare prima dell'evento del 14 giugno alla Casa Bianca, Mitchell si è detto disponibile a subentrare.

Non si tratta di un ruolo di riserva ufficiale. L'UFC non ha annunciato Mitchell come sostituto per l'incontro tra O'Malley e Zahabi. Ma il suo nome ora è vicino al match per un motivo: è già in forma, ha appena raggiunto il limite di peso dei pesi gallo e viene da una vittoria per sottomissione ottenuta all'ultimo minuto che ha portato il suo record nella categoria dei 135 kg a 2-0.

Mitchell si tiene a disposizione

La tempistica di Mitchell rende l'idea facile da comprendere. Ha combattuto il 6 giugno, non ha subito danni significativi in ​​un tipo di incontro che lo avrebbe ovviamente escluso, e ha messo KO Luna con una strangolamento a triangolo con il braccio negli ultimi secondi del terzo round. Una settimana dopo, l'UFC organizzerà il suo evento più grande e strano dell'anno a Washington, DC.

I sostituti dell'ultimo minuto di solito hanno bisogno di tre cose: prontezza, peso e un nome che il pubblico possa riconoscere rapidamente. Mitchell soddisfa tutti e tre questi requisiti meglio della maggior parte dei pesi gallo attualmente disponibili. È già sceso di categoria dai pesi piuma, ha battuto Said Nurmagomedov e ha inflitto a Luna la sua prima sconfitta in carriera all'UFC Vegas 118.

La difficoltà sta nel fatto che desiderare la chiamata e riceverla sono due cose diverse. L'incontro tra O'Malley e Zahabi è ancora in programma. A meno che non succeda qualcosa a uno dei due, l'offerta di Mitchell resta fuori dalla card.

• Mitchell ha dichiarato che, se necessario, sostituirebbe O'Malley o Zahabi all'UFC Freedom 250.
• L'UFC non lo ha ancora nominato come combattente di riserva ufficiale.
• È reduce da una vittoria per sottomissione contro Santiago Luna all'UFC Vegas 118.
• L'incontro tra O'Malley e Zahabi è ancora in programma per il 14 giugno all'evento della Casa Bianca.

La sua posizione alla Casa Bianca è complessa

La questione della sostituzione è inoltre accompagnata da una strana sfumatura personale. Mitchell ha criticato l'idea di organizzare un evento UFC con il coinvolgimento del governo statunitense. Il suo problema non è il combattimento in sé, ma la sua posizione sull'opportunità di destinare risorse governative a uno spettacolo sportivo in un momento in cui, a suo avviso, problemi nazionali e globali di maggiore portata meritano attenzione.

Tuttavia, Mitchell non ha dichiarato che rifiuterebbe l'opportunità. Ha preso in considerazione entrambe le possibilità: pur non condividendo l'ambientazione, riconosce che combattere alla Casa Bianca rappresenterebbe un momento raro nella sua carriera in UFC.

Questo rende la sua posizione più interessante di una semplice sfida. Mitchell non sta fingendo di amare improvvisamente ogni aspetto dell'evento. Sta dicendo che se l'UFC avesse bisogno di lui, e se la situazione lo permettesse dal punto di vista fisico, sarebbe pronto a competere.

Il combattimento di O'Malley cambierebbe le carte in tavola

Mitchell ha già avuto un buon inizio nella categoria dei pesi gallo, ma sostituire uno dei due avversari in questo incontro lo porterebbe immediatamente sotto i riflettori. O'Malley rimane uno dei nomi più noti della divisione. Zahabi vanta una lunga serie di vittorie e l'opportunità di sconfiggere un ex campione su uno dei palcoscenici più importanti che l'UFC abbia mai allestito.

Per Mitchell, entrambe le versioni rappresenterebbero un salto di qualità rispetto a Luna. Sarebbe anche rischioso. Combattere di nuovo una settimana dopo un incontro di tre round non è una preparazione normale, nemmeno per un lottatore che esce dalla gabbia sentendosi pronto. La ricompensa sarebbe ovvia. Il rischio sarebbe altrettanto reale.

L'UFC potrebbe non aver mai bisogno di ingaggiarlo. O'Malley e Zahabi potrebbero entrambi presentarsi in salute, rientrare nel peso e combattere come previsto. In tal caso, l'offerta di Mitchell diventerebbe solo un altro elemento di confusione in una card già ricca di colpi di scena.

Ma se qualcosa dovesse cambiare, Mitchell si è assicurato che la promozione conosca la sua risposta. Potrebbe non essere entusiasta di tutto ciò che ruota attorno all'evento alla Casa Bianca. Potrebbe non essere ufficialmente confermato per l'incontro. Ma è comunque abbastanza vicino, abbastanza pronto, abbastanza influente da poter diventare una valida opzione se la card dovesse improvvisamente averne bisogno.