Bryce Mitchell on avoin UFC:n korvaajaottelulle Valkoisessa talossa

Bryce Mitchell on juuri otellut, juuri voittanut ja sanoo edelleen vastaavansa puhelimeen, jos UFC Freedom 250 -tapahtumassa yhtäkkiä tarvittaisiin häntä.

Mitchell lähetti Santiago Lunan ehdolle UFC Vegas 118 -tapahtumassa, mutta jätti heti oven auki paljon suuremmalle tehtävälle lyhyellä varoitusajalla. Jos Sean O'Malley tai Aiemann Zahabi putoavat pois ennen Valkoisen talon korttipeliä 14. kesäkuuta, Mitchell sanoo olevansa valmis astumaan esiin.

Kyseessä ei ole virallinen varamiesrooli. UFC ei ole ilmoittanut Mitchelliä korvaavaksi ottelijaksi O'Malleyn ja Zahabin välisessä ottelussa. Mutta hänen nimensä on nyt lähellä ottelua syystä: hän on jo hyvässä kunnossa, hän on juuri saavuttanut bantamweight-rajan ja hän on mukana myöhäisellä luovutusvoitolla, joka nosti hänen 135-paunaisten sarjansa 2-0:aan.

Mitchell pitää itsensä käytettävissä

Mitchellin ajoitus tekee ajatuksesta helposti ymmärrettävän. Hän otteli 6. kesäkuuta, ei kärsinyt merkittäviä julkisia vammoja ottelussa, joka ilmiselvästi sulkisi hänet pois ottelusta, ja viimeisteli Lunan käsivarsikuristuksella kolmannen erän viimeisillä sekunneilla. Viikkoa myöhemmin UFC järjestää vuoden suurimman ja omituisimman tapahtumansa Washington DC:ssä.

Lyhyellä varoitusajalla saatavat korvaajat tarvitsevat yleensä kolme asiaa: valmiuden, painon ja nimen, jonka ihmiset tunnistavat nopeasti. Mitchell hallitsee kaikki kolme asiaa paremmin kuin useimmat tällä hetkellä saatavilla olevat kääpiösarjalaiset. Hän on jo siirtynyt alempaan höyhensarjasta, voittanut Said Nurmagomedovin ja sitten antanut Lunalle uransa ensimmäisen tappion UFC Vegas 118:ssa.

Vaikeaa on, että puhelun haluaminen ja sen saaminen ovat eri asioita. O'Malleyn ja Zahabin on edelleen määrä otella. Ellei jommallekummalle heistä satu jotain, Mitchellin tarjous pysyy kortin ulkopuolella.

• Mitchellin mukaan hän korvaisi O'Malleyn tai Zahabin tarvittaessa UFC Freedom 250 -tapahtumassa.
• UFC ei ole nimennyt häntä viralliseksi varaottelijaksi.
• Hän on voittanut Santiago Lunan luovutussodan muodossa UFC Vegas 118 -turnauksessa.
• O'Malleyn ja Zahabin kohtaaminen on edelleen suunniteltu pidettäväksi Valkoisen talon tilaisuudessa 14. kesäkuuta.

Hänen kantansa Valkoiseen taloon on monimutkainen

Korvaava puhe tuo mukanaan myös oudon henkilökohtaisen käänteen. Mitchell on kritisoinut ajatusta UFC-tapahtuman järjestämisestä, johon Yhdysvaltain hallitus olisi osallistunut. Hänen ongelmansa ei ole itse otteluissa. Hän on kyseenalaistanut, pitäisikö hallituksen resurssit kytkeä urheiluspektaakkeliin aikana, jolloin hän uskoo, että suuremmat kansalliset ja globaalit ongelmat ansaitsevat huomiota.

Mitchell ei kuitenkaan sano kieltäytyvänsä tilaisuudesta. Hän on tehnyt tilaa molemmille ajatuksille kerralla: hän voi olla eri mieltä asetelmasta ja silti ymmärtää, että Valkoisen talon kortilla otteleminen olisi harvinainen hetki UFC-uralla.

Se tekee hänen asemastaan ​​mielenkiintoisemman kuin pelkkä huomautus. Mitchell ei teeskentele rakastavansa yhtäkkiä jokaista osaa tapahtumasta. Hän sanoo, että jos UFC tarvitsee häntä ja jos tilanne on fyysisesti järkevä, hän olisi valmis kilpailemaan.

O'Malleyn ottelu muuttaisi mittakaavaa

Mitchell on jo tehnyt hyödyllisen alun bantamweight-sarjassa, mutta jommankumman ottelijan korvaaminen tässä ottelussa nostaisi hänet välittömästi paljon suurempaan valokeilaan. O'Malley on edelleen yksi sarjan tunnetuimmista nimistä. Zahabi tuo mukanaan pitkän voittoputken ja mahdollisuuden yllättää entisen mestarin yhdellä UFC:n historian suurimmista areenoista.

Mitchellille kumpikin versio olisi merkittävä harppaus Lunaan verrattuna. Se olisi myös riskialtis. Uudelleenotteleminen viikon kuluttua kolmen erän ottelusta ei ole normaalia valmistautumista, edes painijalle, joka poistuu häkistä tuntien olonsa valmiiksi. Palkinto olisi ilmeinen. Riski olisi aivan yhtä todellinen.

UFC ei ehkä koskaan joudu käyttämään häntä. Sekä O'Malley että Zahabi voisivat saapua kentälle terveinä, kasvattaa painoaan ja otella suunnitelmien mukaan. Siinä tapauksessa Mitchellin tarjouksesta tulee vain yksi otteluviikon puheenaihe jo valmiiksi täynnä olevan kortin ympärillä.

Mutta jos jokin muuttuu, Mitchell on varmistanut, että kampanja tietää hänen vastauksensa. Hän ei ehkä rakasta kaikkea Valkoisen talon tapahtumaan liittyvää. Hän ei ehkä ole virallisesti sitoutunut otteluun. Hän on silti tarpeeksi lähellä, tarpeeksi valmis ja tarpeeksi äänekäs tullakseen todelliseksi vaihtoehdoksi, jos kortti yhtäkkiä sellaista tarvitsee.