Bryce Mitchell offen für einen UFC-Kampf als Ersatz im Weißen Haus

Bryce Mitchell hat gerade erst gekämpft, gerade erst gewonnen und sagt trotzdem, er würde ans Telefon gehen, falls UFC Freedom 250 ihn plötzlich bräuchte.

Mitchell besiegte Santiago Luna bei UFC Vegas 118 durch Submission und ließ anschließend die Tür für einen deutlich größeren Kurzzeitkampf offen. Sollten Sean O'Malley oder Aiemann Zahabi vor der UFC-Veranstaltung am 14. Juni im Weißen Haus ausfallen, wäre Mitchell bereit einzuspringen.

Das ist keine offizielle Ersatzrolle. Die UFC hat Mitchell nicht als Ersatzkämpfer für O'Malley gegen Zahabi angekündigt. Sein Name taucht aber aus gutem Grund in der Nähe des Kampfes auf: Er ist bereits in Topform, hat gerade das Gewichtslimit im Bantamgewicht erreicht und kommt von einem späten Submission-Sieg, der seine Bilanz im Bantamgewicht auf 2:0 ausbaute.

Mitchell hält sich zur Verfügung.

Mitchells Timing macht die Idee leicht verständlich. Er kämpfte am 6. Juni, erlitt in einem Kampf, der ihn offensichtlich disqualifiziert hätte, keine größeren öffentlichen Schäden und besiegte Luna in den letzten Sekunden der dritten Runde mit einem Arm-Triangle-Choke. Eine Woche später veranstaltet die UFC in Washington, D.C. ihr größtes und ungewöhnlichstes Event des Jahres.

Kurzfristige Ersatzkämpfer brauchen in der Regel drei Dinge: Einsatzbereitschaft, das richtige Gewicht und einen bekannten Namen. Mitchell erfüllt alle drei Kriterien besser als die meisten verfügbaren Bantamgewichtler. Er ist bereits vom Federgewicht ins Bantamgewicht gewechselt, hat Said Nurmagomedov besiegt und Luna bei UFC Vegas 118 dessen erste Niederlage beigebracht.

Das Schwierige daran ist, dass der Wunsch nach einem Kampf und der tatsächliche Erhalt des Angebots zwei verschiedene Dinge sind. O'Malley und Zahabi sollen weiterhin gegeneinander antreten. Solange keinem der beiden etwas zustößt, bleibt Mitchells Angebot vorerst unberücksichtigt.

• Mitchell sagt, er würde O'Malley oder Zahabi bei UFC Freedom 250 gegebenenfalls ersetzen.
• Die UFC hat ihn nicht als offiziellen Ersatzkämpfer benannt.
• Sein letzter Auftritt war ein Submission-Sieg gegen Santiago Luna bei UFC Vegas 118.
• Der Kampf O'Malley gegen Zahabi ist weiterhin für den 14. Juni im Rahmen einer Veranstaltung im Weißen Haus angesetzt.

Seine Haltung im Weißen Haus ist kompliziert

Die Diskussion um eine mögliche Nachfolge hat auch eine seltsame persönliche Wendung. Mitchell kritisierte die Idee, eine UFC-Veranstaltung unter Beteiligung der US-Regierung auszurichten. Sein Problem ist nicht der Kampfsport an sich. Er hinterfragt, ob staatliche Ressourcen für ein Sportspektakel verschwendet werden sollten, gerade in einer Zeit, in der seiner Meinung nach größere nationale und globale Probleme Aufmerksamkeit erfordern.

Dennoch sagt Mitchell nicht, dass er die Gelegenheit ausschlagen würde. Er lässt sich beide Optionen offen: Er kann mit dem Veranstaltungsort nicht einverstanden sein und gleichzeitig anerkennen, dass ein Kampf im Weißen Haus ein außergewöhnliches Erlebnis in seiner UFC-Karriere wäre.

Das macht seine Position interessanter als eine einfache Herausforderung. Mitchell gibt nicht vor, plötzlich von allem an der Veranstaltung begeistert zu sein. Er sagt lediglich, dass er bereit wäre anzutreten, falls die UFC ihn braucht und die Situation körperlich Sinn macht.

Der Kampf um O'Malley würde die Kräfteverhältnisse verändern

Mitchell hat im Bantamgewicht bereits einen vielversprechenden Start hingelegt, doch sollte er einen der beiden Kämpfer in diesem Kampf ersetzen, würde er sofort ins Rampenlicht rücken. O'Malley zählt weiterhin zu den bekanntesten Namen der Division. Zahabi bringt eine lange Siegesserie mit und die Chance, einen ehemaligen Champion auf einer der größten Bühnen der UFC-Geschichte zu entthronen.

Für Mitchell wäre jede Variante ein großer Schritt im Vergleich zu Luna. Es wäre auch riskant. Eine Woche nach einem Dreirundenkampf wieder in den Ring zu steigen, ist keine normale Vorbereitung, selbst für einen Grappler, der sich nach dem Kampf bereit fühlt. Der Gewinn wäre offensichtlich. Das Risiko wäre genauso real.

Die UFC wird ihn vielleicht nie brauchen. O'Malley und Zahabi könnten beide gesund anreisen, das Gewichtslimit einhalten und wie geplant kämpfen. In diesem Fall wäre Mitchells Angebot nur ein weiterer Aufreger in der Kampfwoche, die ohnehin schon für Gesprächsstoff sorgt.

Sollte sich jedoch etwas ändern, hat Mitchell sichergestellt, dass die Veranstalter seine Antwort kennen. Er mag zwar nicht alles rund um die Veranstaltung im Weißen Haus gutheißen und vielleicht auch nicht offiziell für den Kampf vorgesehen sein, aber er ist nah genug dran, bereit genug und lautstark genug, um eine echte Option zu werden, falls die Kampfkarte plötzlich einen Ersatz benötigt.