Bryce Mitchell está abierto a una pelea de reemplazo en la Casa Blanca de la UFC.

Bryce Mitchell acaba de pelear, acaba de ganar y aún así dice que contestaría el teléfono si UFC Freedom 250 lo necesitara de repente.

Mitchell sometió a Santiago Luna en UFC Vegas 118, y de inmediato dejó la puerta abierta para una pelea mucho más importante con poca antelación. Si Sean O'Malley o Aiemann Zahabi se retiran antes del evento del 14 de junio en la Casa Blanca, Mitchell dice que estaría dispuesto a reemplazarlos.

No se trata de un rol oficial de reserva. La UFC no ha anunciado a Mitchell como reemplazo para la pelea entre O'Malley y Zahabi. Sin embargo, su nombre suena con fuerza por una razón: ya está en forma, acaba de alcanzar el límite de peso gallo y viene de una victoria por sumisión en los últimos instantes que le dio un récord de 2-0 en la categoría de 135 libras.

Mitchell se mantiene disponible

El momento elegido por Mitchell hace que la idea sea fácil de entender. Peleó el 6 de junio, no sufrió daños públicos importantes en una pelea que obviamente lo habría dejado fuera de combate, y derrotó a Luna con una estrangulación de triángulo de brazo en los últimos segundos del tercer asalto. Una semana después, la UFC organizará su evento más grande y extraño del año en Washington, D.C.

Los reemplazos de última hora suelen necesitar tres cosas: estar listo, tener el peso adecuado y ser conocido rápidamente. Mitchell cumple con los tres requisitos mejor que la mayoría de los pesos gallo disponibles actualmente. Ya bajó de peso pluma, venció a Said Nurmagomedov y luego le propinó a Luna su primera derrota profesional en UFC Vegas 118.

Lo difícil es que desear la llamada y recibirla son cosas distintas. O'Malley y Zahabi siguen programados para pelear. A menos que algo le suceda a alguno de ellos, la oferta de Mitchell se queda fuera de la cartelera.

• Mitchell afirma que sustituiría a O'Malley o a Zahabi si fuera necesario en el UFC Freedom 250.
• La UFC no lo ha nombrado como luchador de reserva oficial.
• Viene de una victoria por sumisión sobre Santiago Luna en UFC Vegas 118.
• El combate entre O'Malley y Zahabi sigue programado para el 14 de junio en el evento de la Casa Blanca.

Su postura en la Casa Blanca es complicada.

El debate sobre el reemplazo también tiene un extraño matiz personal. Mitchell ha criticado la idea de organizar un evento de la UFC con la participación del gobierno estadounidense. Su problema no radica en la lucha en sí, sino en si los recursos gubernamentales deberían destinarse a un espectáculo deportivo en un momento en que, según él, existen problemas nacionales y globales más importantes que merecen atención.

Aun así, Mitchell no afirma que rechazaría la oportunidad. Ha contemplado ambas posibilidades: puede estar en desacuerdo con el escenario y, al mismo tiempo, reconocer que pelear en la cartelera de la Casa Blanca sería un momento excepcional en su carrera en la UFC.

Eso hace que su postura sea más interesante que un simple desafío. Mitchell no pretende que de repente le encante todo lo relacionado con el evento. Simplemente dice que si la UFC lo necesita y si la situación lo permite desde el punto de vista físico, estaría listo para competir.

La pelea con O'Malley cambiaría la escala.

Mitchell ya ha tenido un buen comienzo en el peso gallo, pero reemplazar a cualquiera de los dos en este combate lo pondría inmediatamente en el centro de atención. O'Malley sigue siendo uno de los nombres más reconocidos de la división. Zahabi llega con una larga racha de victorias y la oportunidad de derrotar a un excampeón en uno de los escenarios más importantes que la UFC haya construido jamás.

Para Mitchell, cualquiera de las dos versiones supondría un gran salto con respecto a Luna. También sería arriesgado. Volver a pelear una semana después de un combate de tres asaltos no es una preparación normal, ni siquiera para un luchador que sale de la jaula sintiéndose listo. La recompensa sería evidente. El riesgo sería igual de real.

Puede que la UFC nunca necesite contar con él. O'Malley y Zahabi podrían llegar sanos, dar el peso y pelear según lo previsto. En ese caso, la oferta de Mitchell se convertiría en un rumor más en una cartelera ya repleta de él.

Pero si algo cambia, Mitchell se ha asegurado de que la promotora conozca su respuesta. Puede que no le encante todo lo relacionado con el evento de la Casa Blanca. Puede que no esté oficialmente vinculado a la pelea. Aun así, está lo suficientemente cerca, preparado y con la suficiente presencia como para convertirse en una opción real si la cartelera lo necesita de repente.