ブライス・ミッチェル、UFCホワイトハウス代替試合に前向き

ブライス・ミッチェルはつい先日試合に出て勝利したばかりだが、UFCフリーダム250が急遽彼を必要とするなら、電話に出るとも語っている。

ミッチェルはUFCベガス118でサンティアゴ・ルナをサブミッションで破った後、すぐに、より大きな急な試合への出場権を示唆した。6月14日のホワイトハウス大会前にショーン・オマリーかアイマン・ザハビが欠場した場合、ミッチェルは喜んで代役を務めると述べている。

これは公式な控え選手としての役割ではない。UFCはミッチェルをオマリー対ザハビ戦の代役選手として発表していない。しかし、彼の名前がこの試合の候補に挙がっているのには理由がある。彼はすでに体調万全で、バンタム級のリミットをクリアしたばかりであり、135ポンド級での戦績を2勝0敗とした終盤のサブミッション勝利を収めたばかりなのだ。

ミッチェルは常に連絡が取れるようにしている

ミッチェルのタイミングを見れば、この考えは容易に理解できる。彼は6月6日に試合を行い、明らかに欠場につながるような試合で大きなダメージを受けることなく、第3ラウンドの最後の数秒でルナをアームトライアングルチョークで仕留めた。その1週間後、UFCはワシントンD.C.で今年最大かつ最も奇妙なイベントを開催する。

急な代役には通常、準備万端であること、体重が適正であること、そしてすぐに人々に認識される名前であることの3つが求められる。ミッチェルは、現在出場可能なバンタム級選手の中で、この3つの条件を最も満たしている。彼はすでにフェザー級から階級を下げ、サイード・ヌルマゴメドフを破り、UFCベガス118でルナにキャリア初黒星をつけた。

難しいのは、オファーをもらうことを望むことと、実際にオファーを受けることは別物だということだ。オマリーとザハビの試合は予定通り行われる。どちらかに何かが起こらない限り、ミッチェルのオファーは試合カードには含まれないままとなるだろう。

• ミッチェルは、UFCフリーダム250で必要であれば、オマリーまたはザハビの代役を務めると述べている。
• UFCは彼を公式のバックアップファイターとして指名していない。
• 彼はUFCベガス118でサンティアゴ・ルナに一本勝ちしたばかりだ。
• オマリー対ザハビの試合は、予定通り6月14日にホワイトハウスで開催されるイベントで行われる。

彼のホワイトハウスでの立場は複雑だ

後任人事の議論には、奇妙な個人的な側面も含まれている。ミッチェル氏は、米国政府が関与するUFCイベントの開催案を批判している。彼の問題は格闘技そのものではない。より大きな国家的、世界的な問題に目を向けるべき時に、政府のリソースをスポーツイベントに投入すべきなのか、という疑問を投げかけているのだ。

とはいえ、ミッチェルは今回の機会を拒否するとは言っていない。彼は両方の考えを同時に受け入れる余地を残している。ホワイトハウスでの試合という開催形式には賛同できないものの、UFC選手としてのキャリアにおいて、ホワイトハウスで試合をすることは滅多にない貴重な機会だと認識しているのだ。

それによって、彼の立場は単なる対戦要請以上の興味深いものになっている。ミッチェルは、突然このイベントのすべてを愛するようになったふりをしているわけではない。彼は、UFCが彼を必要とし、身体的に状況が許せば、試合に出場する準備ができていると言っているのだ。

オマリーの闘いは規模を変えるだろう

ミッチェルはバンタム級で既に好調なスタートを切っているが、この対戦でどちらかの選手が代われば、彼はすぐに大きな注目を集めることになるだろう。オマリーは同階級で最も知名度の高い選手の一人であり、ザハビは長い連勝記録を持ち、UFC史上最大級の舞台で元王者を破るチャンスを掴んでいる。

ミッチェルにとって、どちらのバージョンもルナ戦からの大きな飛躍となるだろう。同時に、リスクも伴う。3ラウンドの試合からわずか1週間後に再び試合を行うのは、ケージを出る時に準備万端だと感じているグラップラーにとっても、通常の準備とは言えない。報酬は明白だが、リスクも同様に現実的なものとなるだろう。

UFCは彼を使う必要がないかもしれない。オマリーとザハビはどちらも健康な状態で会場入りし、計量をパスして予定通り試合を行う可能性がある。そうなれば、ミッチェルの申し出は、すでに話題で溢れている試合週の騒ぎをさらに増幅させるだけのものになるだろう。

しかし、もし状況が変われば、ミッチェルはプロモーション側に自分の考えを伝えるつもりだ。ホワイトハウスでのイベントの全てを気に入っているわけではないかもしれないし、正式に試合に関わっているわけでもないかもしれない。それでも、彼は十分近くにいて、準備も万端で、声も大きいので、もし急遽出場が必要になった場合、有力な選択肢となる可能性は十分にある。