Bryce Mitchell je otvorený pre náhradný zápas v UFC v Bielom dome

Bryce Mitchell práve bojoval, práve vyhral a stále hovorí, že by zdvihol telefón, keby ho UFC Freedom 250 zrazu potreboval.

Mitchell na UFC Vegas 118 podal Santiaga Lunu a potom okamžite nechal otvorené dvere pre oveľa väčší krátkodobý angažmán. Ak by Sean O'Malley alebo Aiemann Zahabi vypadli pred kartou v Bielom dome 14. júna, Mitchell hovorí, že by bol ochotný zasiahnuť.

Toto nie je oficiálna náhradná rola. UFC neoznámila Mitchella ako náhradného bojovníka za zápas O'Malleyho so Zahabim. Jeho meno je však teraz blízko zápasu z nejakého dôvodu: už je vo forme, práve sa dostal do limitu bantamovej váhy a prichádza po víťazstve v záverečnej fáze submission, ktoré posunulo jeho bilanciu vo váhe do 135 libier na 2-0.

Mitchell je stále k dispozícii

Mitchellovo načasovanie uľahčuje pochopenie tejto myšlienky. Bojoval 6. júna, neutrpel žiadne väčšie verejné zranenia v type zápasu, ktorý by ho evidentne vylúčil, a Lunu v posledných sekundách tretieho kola dorazil škrtením arm-triangle. O týždeň neskôr usporiada UFC vo Washingtone, D.C. svoju najväčšiu a najpodivnejšiu udalosť roka.

Na krátkodobé náhrady zvyčajne treba tri veci: pripravenosť, váhu a meno, ktoré ľudia rýchlo rozpoznajú. Mitchell má všetky tri vlastnosti lepšie ako väčšina momentálne dostupných bantamových váh. Už prestúpil z perovej váhy, porazil Saida Nurmagomedova a potom spôsobil Lunovi jeho prvú prehru v kariére na UFC Vegas 118.

Najťažšie je, že chcieť call a dostať ho sú dve rozdielne veci. O'Malley a Zahabi majú naďalej zápasiť. Pokiaľ sa jednému z nich niečo nestane, Mitchellova ponuka zostáva na okraji karty.

• Mitchell hovorí, že v prípade potreby by na UFC Freedom 250 nahradil O'Malleyho alebo Zahabiho.
• UFC ho oficiálne nemenovalo za náhradného bojovníka.
• Prichádza po víťazstve nad Santiagom Lunom submisiou na turnaji UFC Vegas 118.
• Zápas O'Malleyho a Zahabiho je stále naplánovaný na 14. júna na podujatí v Bielom dome.

Jeho postoj k Bielemu domu je komplikovaný

Reči o nahradení prichádzajú aj so zvláštnym osobným zvratom. Mitchell kritizoval myšlienku usporiadania podujatia UFC za účasti americkej vlády. Jeho problém nie je v samotných zápasoch. Spochybnil, či by vládne zdroje mali byť spojené so športovým podujatím v čase, keď si myslí, že si pozornosť zaslúžia väčšie národné a globálne problémy.

Mitchell však nehovorí, že by túto príležitosť odmietol. Vytvoril priestor pre obe myšlienky naraz: môže nesúhlasiť s prostredím a stále si uvedomuje, že zápas na karte Bieleho domu by bol v kariére UFC vzácnym momentom.

Vďaka tomu je jeho pozícia zaujímavejšia ako len obyčajné napomenutie. Mitchell netvári, že zrazu miluje každú časť podujatia. Hovorí, že ak ho UFC bude potrebovať a ak bude situácia fyzicky rozumná, bude pripravený súťažiť.

Zápas s O'Malleym by zmenil mierku

Mitchell už mal v bantamovej váhe dobrý štart, ale nahradenie ktoréhokoľvek z bojovníkov v tomto zápase by ho okamžite posunulo do oveľa väčšej pozornosti. O'Malley zostáva jedným z najznámejších mien v divízii. Zahabi prináša dlhú víťaznú sériu a šancu prekvapiť bývalého šampióna na jednom z najväčších pódií, aké kedy UFC vybudovalo.

Pre Mitchella by ktorákoľvek z verzií znamenala oproti Lune veľký skok. Bolo by to však aj riskantné. Zápasiť znova týždeň po trojkolovom zápase nie je bežnou prípravou, a to ani pre grapplera, ktorý opúšťa klietku s pocitom pripravenosti. Odmena by bola zrejmá. Riziko by bolo rovnako reálne.

UFC ho možno nikdy nebude potrebovať. O'Malley aj Zahabi by mohli prísť zdraví, nabrať váhu a bojovať podľa plánu. V takom prípade sa Mitchellova ponuka stane ďalším lákadlom pred zápasovým týždňom okolo karty, ktorá je už aj tak plná ponuk.

Ale ak sa niečo zmení, Mitchell sa uistil, že promotérska organizácia pozná jeho odpoveď. Možno sa mu nebude páčiť všetko okolo podujatia v Bielom dome. Možno nie je oficiálne pripojený k zápasu. Stále je však dostatočne blízko, dostatočne pripravený a dostatočne hlasný na to, aby sa stal skutočnou možnosťou, ak by to karta zrazu potrebovala.