Bryce Mitchell se mostra aberto a luta no UFC para substituir o presidente dos Estados Unidos

Bryce Mitchell acabou de lutar, acabou de vencer e ainda assim afirma que atenderia o telefone se o UFC Freedom 250 precisasse dele de repente.

Mitchell finalizou Santiago Luna no UFC Vegas 118 e, em seguida, deixou a porta aberta para um desafio muito maior, mesmo com pouco tempo de preparação. Caso Sean O'Malley ou Aiemann Zahabi desistam antes do evento na Casa Branca, em 14 de junho, Mitchell afirma que estaria disposto a substituí-los.

Essa não é uma função oficial de reserva. O UFC não anunciou Mitchell como substituto para a luta entre O'Malley e Zahabi. Mas seu nome agora está associado ao combate por um motivo: ele já está em forma, acabou de atingir o limite da categoria peso-galo e vem de uma vitória por finalização no final da luta, que elevou seu cartel para 2-0 na categoria até 135 kg.

Mitchell se mantém disponível.

O momento escolhido por Mitchell torna a ideia fácil de entender. Ele lutou em 6 de junho, não sofreu nenhum dano público significativo em uma luta que obviamente o afastaria do octógono e finalizou Luna com um triângulo de braço nos segundos finais do terceiro round. Uma semana depois, o UFC realizará seu maior e mais peculiar evento do ano em Washington, D.C.

Substitutos de última hora geralmente precisam de três coisas: prontidão, peso e um nome que as pessoas possam reconhecer rapidamente. Mitchell preenche todos os três requisitos melhor do que a maioria dos pesos-galos disponíveis no momento. Ele já desceu do peso-pena, venceu Said Nurmagomedov e, em seguida, impôs a Luna sua primeira derrota na carreira no UFC Vegas 118.

A parte difícil é que querer a ligação e receber a ligação são coisas diferentes. O'Malley e Zahabi continuam com a luta marcada. A menos que algo aconteça com um deles, a oferta de Mitchell permanece fora do card principal.

• Mitchell afirma que substituiria O'Malley ou Zahabi, se necessário, no UFC Freedom 250.
• O UFC não o nomeou oficialmente como lutador reserva.
• Ele vem de uma vitória por finalização sobre Santiago Luna no UFC Vegas 118.
• O confronto entre O'Malley e Zahabi permanece agendado para 14 de junho, no evento realizado na Casa Branca.

Sua posição em relação à Casa Branca é complexa.

A discussão sobre a substituição também traz uma estranha reviravolta pessoal. Mitchell criticou a ideia de realizar um evento do UFC com a participação do governo americano. Sua questão não é com a luta em si. Ele questiona se recursos governamentais deveriam ser vinculados a um espetáculo esportivo em um momento em que acredita que problemas nacionais e globais mais amplos merecem atenção.

Ainda assim, Mitchell não está dizendo que recusaria a oportunidade. Ele deixou espaço para ambas as ideias: pode discordar do cenário e, ao mesmo tempo, reconhecer que lutar no evento da Casa Branca seria um momento raro em sua carreira no UFC.

Isso torna sua posição mais interessante do que um simples desafio. Mitchell não está fingindo que de repente adora todos os aspectos do evento. Ele está dizendo que, se o UFC precisar dele e se a situação fizer sentido fisicamente, ele estará pronto para competir.

A luta de O'Malley mudaria a escala.

Mitchell já teve um bom início na categoria peso-galo, mas substituir qualquer um dos lutadores neste confronto o colocaria imediatamente em um patamar muito mais elevado. O'Malley continua sendo um dos nomes mais reconhecidos da divisão. Zahabi chega com uma longa sequência de vitórias e a chance de surpreender um ex-campeão em um dos maiores palcos que o UFC já construiu.

Para Mitchell, qualquer uma das versões representaria um grande salto em relação a Luna. Também seria arriscado. Lutar novamente uma semana após uma luta de três rounds não é uma preparação normal, mesmo para um lutador de grappling que sai do cage se sentindo pronto. A recompensa seria óbvia. O risco, igualmente, seria real.

O UFC pode nunca precisar usá-lo. O'Malley e Zahabi poderiam chegar saudáveis, bater o peso e lutar conforme o planejado. Nesse caso, a oferta de Mitchell se torna apenas mais um rumor na semana da luta, em um card já repleto deles.

Mas, se algo mudar, Mitchell já deixou claro para a promotora qual será sua resposta. Ele pode não gostar de tudo relacionado ao evento na Casa Branca. Pode até não estar oficialmente confirmado para a luta. Mas ele continua perto o suficiente, pronto o bastante e com presença de palco suficiente para se tornar uma opção viável caso o card precise de um lutador.