Dana White ha visto a Sean Strickland lo suficiente a lo largo de los años como para saber que una noche emotiva no cambia automáticamente la personalidad de un luchador. Después de UFC 328, Strickland ya no era solo el ruidoso excampeón que se la pasaba hablando sin parar durante la semana previa a la pelea. Tenía de nuevo el cinturón de peso medio, una nariz rota, una victoria ajustada sobre Khamzat Chimaev y un estado de ánimo posterior al combate más tranquilo de lo habitual.
White lo notó. Tampoco parecía dispuesto a creer que vaya a durar.
En la rueda de prensa posterior al combate, le preguntaron a White sobre la actitud más reflexiva que Strickland mostró tras una de las victorias más importantes de su carrera. Strickland había hablado de cómo el boxeo le daba valor y de su propia imagen. No fueron las típicas declaraciones mordaces, caóticas y combativas de Strickland. Era un campeón que, tras una brutal pelea de cinco asaltos, decía algo más honesto que pulido.
La respuesta de White fue cautelosa, pero muy clara. Dijo que dudaba mucho que ahora tuviéramos un Sean Strickland "nuevo y mejorado". Eso no significa que descartara el momento por completo. Significa que conoce el historial de Strickland, su temperamento, su lenguaje y el tipo de caos que suele desatarse cuando las cámaras vuelven a encenderse.
Strickland después de UFC 328
La victoria de Strickland sobre Chimaev ya cambió la división de peso mediano. La reacción tras la pelea podría cambiar la forma en que se habla de él durante un tiempo. No solo recuperó el cinturón. Se le veía maltrecho, se le oía agotado y hablaba como un hombre que se había visto obligado a verse a sí mismo desde una perspectiva diferente.
- Dana White reaccionó a los emotivos comentarios de Sean Strickland tras el UFC 328.
- White dijo que duda que Strickland se haya convertido repentinamente en algo "nuevo y mejorado".
- Strickland derrotó a Khamzat Chimaev por decisión dividida para recuperar el título de peso mediano de la UFC.
- White también dijo que Strickland se rompió la nariz en el primer asalto de la pelea.
Esa nariz rota le da un giro inesperado a la escena. Strickland no estaba haciendo una aparición pública impecable después de una victoria fácil. Acababa de pelear 25 minutos duros contra Chimaev, recibió golpes al principio, sobrevivió al peligro de la lucha cuerpo a cuerpo y logró imponerse en las tarjetas de los jueces. Los luchadores dicen cosas extrañas después de noches como esa. A veces lo dicen en serio. Otras veces, la semana siguiente a la pelea, vuelven a ser los mismos.
Dana White sobre Strickland
| Tema | Estado | Por qué importa |
|---|---|---|
| Sean Strickland | Campeón de peso mediano de la UFC nuevamente | Regresa a la cima tras vencer a Khamzat Chimaev. |
| Dana White | Escéptico ante un Strickland transformado. | No espera que la versión tranquila reemplace por completo a la anterior. |
| Consecuencias de UFC 328 | Momento emotivo después de la pelea | Añade otra dimensión al segundo reinado de Strickland como campeón. |
Old Strickland podría regresar
La UFC sabe lo que tiene con Strickland. Sabe cómo promocionar una pelea sin mucho esfuerzo. También puede generar problemas sin previo aviso. Eso siempre ha sido parte de su estilo. Es incómodo, impredecible, a menudo demasiado directo para su propio bien, y aun así, de alguna manera, logra convertir esa misma energía en verdadera atención cuando hay una pelea por el título en juego.
La reacción de White encaja con esa realidad. Es capaz de apreciar el momento humano sin pretender que Strickland se haya convertido de repente en un hombre de negocios tranquilo. El campeón de peso medio de la UFC sigue siendo el mismo luchador que puede desbaratar una rueda de prensa con una sola frase. También es el mismo luchador que acaba de vencer a Chimaev cuando muchos esperaban que fuera superado.
Esa mezcla de factores explica por qué Strickland sigue siendo tan difícil de clasificar. No es un héroe promocional intachable, ni tampoco un villano simple. Dice cosas que alejan al público, pero luego pelea de una manera que, a pesar de todo, los mantiene atentos. UFC 328 le brindó otro gran logro deportivo, pero no eliminó las razones por las que White aún se muestra cauteloso.
El título de peso mediano avanza
Los próximos meses demostrarán si algo ha cambiado realmente. Strickland vuelve a tener el cinturón, pero también tiene problemas médicos tras la pelea y la división ya está en movimiento a su alrededor. Chimaev sigue cerca. Dricus du Plessis tiene un historial con Strickland. Nassourdine Imavov y otros aspirantes intentarán hacerse un hueco en la lucha por el título.
Si Strickland se mantiene más tranquilo, la UFC tendrá un campeón ligeramente diferente. Si vuelve a sus viejos hábitos, nadie en la empresa se sorprenderá. White prácticamente ya lo dijo. Lleva viendo este deporte el tiempo suficiente para saber que las emociones posteriores a la pelea pueden desvanecerse rápidamente una vez que comienza el siguiente campamento.
Por ahora, Strickland vuelve a ser campeón, y eso es algo indiscutible. Derrotó a Chimaev, se hizo con el cinturón, mostró una inusual faceta emocional y aun así Dana White no quedó convencido de que el viejo Strickland haya desaparecido. Quizás ese sea el resultado más típico de Strickland.
Discurso de lucha
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