다나 화이트는 새로운 션 스트릭랜드에 대해 회의적인 반응을 보였다.

데이나 화이트는 션 스트릭랜드를 수년간 지켜봐 왔기에 단 한 번의 감정적인 경기가 파이터의 성격을 완전히 바꿔놓지는 않는다는 것을 잘 알고 있었습니다. UFC 328 이후, 스트릭랜드는 더 이상 경기 주간 내내 떠들어대던 시끄러운 전 챔피언이 아니었습니다. 그는 미들급 벨트를 되찾았고, 코뼈 골절이라는 부상에도 불구하고 함자트 치마예프와의 접전 끝에 승리를 거두었으며, 경기 후 그의 분위기는 평소보다 훨씬 차분해 보였습니다.

화이트는 그것을 알아챘다. 그는 또한 그것이 오래 지속될 것이라고 믿을 준비가 되어 있지 않은 듯했다.

경기 후 기자회견에서 데이나 화이트는 스트릭랜드가 커리어 최고의 승리 중 하나를 거둔 후 한층 더 사려 깊은 모습을 보인 것에 대한 질문을 받았습니다. 스트릭랜드는 경기가 자신에게 가치를 부여한다는 점과 자신을 바라보는 방식에 대해 이야기했습니다. 이는 평소 스트릭랜드 특유의 날카롭고, 거칠고, 공격적인 발언과는 달랐습니다. 5라운드에 걸친 치열한 경기를 치른 챔피언이 꾸며낸 말보다는 훨씬 더 솔직한 이야기를 하는 듯했습니다.

화이트의 답변은 신중했지만 매우 명확했습니다. 그는 션 스트릭랜드가 "새롭게 개선되었다"는 주장에 대해 회의적이라고 말했습니다. 그렇다고 해서 그 사건을 완전히 부정한 것은 아닙니다. 그는 스트릭랜드의 과거 행적, 성격, 언행, 그리고 카메라가 다시 켜지면 늘 따라다니는 혼란스러운 모습들을 잘 알고 있다는 뜻입니다.

UFC 328 이후 스트릭랜드

스트릭랜드가 치마예프를 꺾은 승리는 이미 미들급 판도를 바꿔놓았습니다. 경기 후의 반응은 앞으로 한동안 그에 대한 사람들의 평가에도 변화를 가져올지도 모릅니다. 그는 단순히 벨트를 되찾은 것 이상의 의미를 지녔습니다. 지쳐 보이는 모습에 기진맥진했고, 마치 자신을 완전히 다른 시각으로 바라봐야 했던 사람처럼 이야기했습니다.

• 데이나 화이트는 UFC 328 이후 션 스트릭랜드가 보인 감정적인 발언에 대해 반응을 보였다.
• 화이트는 스트릭랜드가 갑자기 완전히 "새롭고 나아졌다"고 보기는 어렵다고 말했다.
• 스트릭랜드는 함자트 치마예프를 판정승으로 꺾고 UFC 미들급 타이틀을 되찾았다.
• 화이트는 또한 스트릭랜드가 경기 1라운드에서 코뼈가 부러졌다고 말했다.

부러진 코 때문에 전체적인 분위기가 완전히 달라졌다. 스트릭랜드는 손쉬운 승리 후 깔끔한 모습으로 언론에 모습을 드러낸 것이 아니었다. 그는 치마예프와 25분간 힘겨운 싸움을 벌였고, 초반에 데미지를 입었지만 레슬링의 위협을 견뎌내고 간신히 판정승을 거둘 만큼 충분한 공격을 퍼부었다. 선수들은 그런 경기 후에 이상한 말을 하곤 한다. 때로는 그 말이 진심일 때도 있고, 때로는 다음 경기가 시작되면 예전의 모습으로 돌아오기도 한다.

데이나 화이트, 스트릭랜드에 대해 언급하다

올드 스트릭랜드가 돌아올지도 모릅니다

UFC는 스트릭랜드가 가진 잠재력을 잘 알고 있습니다. 그는 애쓰지 않아도 경기를 흥행시킬 수 있고, 예고 없이 문제를 일으킬 수도 있습니다. 이는 항상 그의 장점이었습니다. 그는 불편하고 예측 불가능하며, 때로는 지나치게 직설적이지만, 타이틀전이라는 중요한 순간에는 바로 그 에너지를 진정한 관심으로 전환시키는 능력을 보여줍니다.

화이트의 반응은 그러한 현실을 반영합니다. 그는 스트릭랜드가 갑자기 차분한 회사원이 된 척하지 않고도 그의 인간적인 면모를 이해할 수 있습니다. UFC 미들급 챔피언은 여전히 ​​단 한 마디로 기자회견의 분위기를 바꿀 수 있는 파이터입니다. 또한 많은 사람들이 압도당할 것이라고 예상했던 치마예프를 꺾었던 바로 그 파이터이기도 합니다.

그러한 복합적인 특성 때문에 스트릭랜드는 여전히 쉽게 평가하기 어려운 선수입니다. 그는 깔끔한 홍보용 영웅도 아니고, 그렇다고 단순한 악당도 아닙니다. 사람들의 반감을 사는 발언을 하면서도, 그럼에도 불구하고 관중을 사로잡는 방식으로 경기를 펼칩니다. UFC 328은 그에게 또 하나의 큰 스포츠적 성과를 안겨주었지만, 데이나 화이트가 여전히 신중한 태도를 보이는 이유는 변함이 없습니다.

미들급 타이틀전이 계속됩니다

앞으로 몇 달 동안 상황이 정말로 변했는지 여부가 드러날 것입니다. 스트릭랜드는 다시 벨트를 차지했지만, 경기 후 건강 문제에 직면해 있고, 체급 내에서 그의 입지가 흔들리고 있습니다. 치마예프는 여전히 강력한 경쟁자입니다. 드리쿠스 두 플레시는 스트릭랜드와 과거 라이벌 관계가 있습니다. 나수르딘 이마보프를 비롯한 다른 도전자들도 타이틀 경쟁에 이름을 올리기 위해 노력할 것입니다.

스트릭랜드가 좀 더 조용한 모습을 보인다면 UFC는 약간 다른 챔피언을 보게 될 겁니다. 하지만 그가 예전 버릇으로 돌아간다고 해도 회사 내부에서는 아무도 놀라지 않을 겁니다. 데이나 화이트 회장도 이미 어느 정도 그런 말을 했으니까요. 그는 이 스포츠를 오랫동안 지켜봐 왔기에 경기 후 감정은 다음 훈련 캠프가 시작되면 금방 사라진다는 것을 잘 알고 있습니다.

현재로서는 스트릭랜드가 다시 챔피언 자리에 올랐다는 사실은 누구도 부인할 수 없습니다. 그는 치마예프를 꺾고 벨트를 차지했으며, 보기 드문 감정적인 모습을 보여주었음에도 불구하고 데이나 화이트는 여전히 예전의 스트릭랜드가 사라졌다고 생각하지 않는 것 같습니다. 어쩌면 이것이야말로 스트릭랜드다운 결과일지도 모릅니다.