Dana White zweifelt an dem neuen Sean Strickland

Dana White hat Sean Strickland über die Jahre oft genug erlebt, um zu wissen, dass ein emotionaler Kampf nicht automatisch die gesamte Persönlichkeit eines Kämpfers verändert. Nach UFC 328 war Strickland nicht mehr nur der laute Ex-Champion, der sich durch die Kampfwoche mit großen Worten profilieren wollte. Er hatte den Mittelgewichtstitel zurück, eine gebrochene Nase, einen knappen Sieg über Khamzat Chimaev und wirkte nach dem Kampf ungewöhnlich ruhig.

White bemerkte es. Er klang auch nicht so, als ob er glauben würde, dass es von Dauer sein würde.

Auf der Pressekonferenz nach dem Kampf wurde White gefragt, warum Strickland nach einem seiner größten Siege seiner Karriere eine nachdenklichere Seite gezeigt hatte. Strickland sprach darüber, dass ihm das Kämpfen seinen Wert gegeben habe und wie er sich selbst sehe. Es war nicht die übliche scharfe, ungeschliffene und kämpferische Art von Strickland. Es war ein Champion, der nach einem brutalen Fünf-Runden-Kampf etwas Ehrlicheres als Bearbeitetes von sich gab.

Whites Antwort war vorsichtig, aber sehr deutlich. Er sagte, er bezweifle stark, dass wir jetzt einen „neuen und verbesserten“ Sean Strickland hätten. Das heißt aber nicht, dass er den Moment völlig abtat. Es bedeutet, dass er Stricklands Vergangenheit, sein Temperament, seine Ausdrucksweise und das Chaos kennt, das ihn üblicherweise begleitet, sobald die Kameras wieder laufen.

Strickland nach UFC 328

Stricklands Sieg über Chimaev hat die Mittelgewichtsklasse bereits verändert. Die Reaktionen nach dem Kampf könnten die öffentliche Wahrnehmung seiner Person für einige Zeit prägen. Er hat nicht einfach nur den Gürtel zurückerobert. Er wirkte angeschlagen, klang erschöpft und sprach wie ein Mann, der gezwungen war, sich selbst mit anderen Augen zu sehen.

• Dana White reagierte auf Sean Stricklands emotionale Kommentare nach UFC 328.
• White äußerte Zweifel daran, dass Strickland plötzlich völlig „neu und verbessert“ sei.
• Strickland besiegte Khamzat Chimaev nach geteilter Entscheidung und holte sich damit den UFC-Mittelgewichtstitel zurück.
• White sagte außerdem, Strickland habe sich in der ersten Runde des Kampfes die Nase gebrochen.

Die gebrochene Nase verleiht der ganzen Szene eine andere Note. Strickland gab sich nach seinem leichten Sieg nicht gerade rühmlich. Er hatte gerade 25 harte Minuten gegen Chimaev gekämpft, früh Treffer einstecken müssen, die Gefahr durch den Ringkampf überstanden und sich schließlich den knappen Punktsieg gesichert. Kämpfer sagen nach solchen Nächten oft seltsame Dinge. Manchmal meinen sie es auch ernst. Manchmal kehrt in der nächsten Kampfwoche aber wieder die alte Version zurück.

Dana White über Strickland

Old Strickland könnte zurückkehren

Die UFC weiß, was sie an Strickland hat. Er kann einen Kampf vermarkten, ohne sich groß anzustrengen. Er kann aber auch ohne Vorwarnung für Probleme sorgen. Das gehörte schon immer zu seinem Image. Er ist unberechenbar, oft zu direkt und schafft es trotzdem, genau diese Energie in echte Aufmerksamkeit umzuwandeln, wenn es um einen Titelkampf geht.

Whites Reaktion spiegelt diese Realität wider. Er kann den menschlichen Moment wertschätzen, ohne so zu tun, als sei Strickland plötzlich ein ruhiger, disziplinierter Manager geworden. Der UFC-Mittelgewichtschampion ist immer noch derselbe Kämpfer, der eine Pressekonferenz mit einem einzigen Satz völlig umkrempeln kann. Er ist auch derselbe Kämpfer, der Chimaev besiegt hat, obwohl viele ihn für überfordert hielten.

Diese Mischung macht Strickland so schwer einzuordnen. Er ist kein unkritischer Werbeheld, aber auch kein einfacher Bösewicht. Er sagt Dinge, die die Leute abschrecken, kämpft dann aber so, dass sie trotzdem zusehen. UFC 328 bescherte ihm einen weiteren großen sportlichen Erfolg, doch das ändert nichts an Whites anhaltender Vorsicht.

Der Mittelgewichtstitel geht weiter

Die nächsten Monate werden zeigen, ob sich wirklich etwas geändert hat. Strickland hat den Gürtel zwar zurück, aber er hat nach dem Kampf mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen und die Konkurrenz in seiner Gewichtsklasse ist bereits in Bewegung. Chimaev ist ihm dicht auf den Fersen. Dricus du Plessis hat eine Vorgeschichte mit Strickland. Nassourdine Imavov und andere Herausforderer werden versuchen, sich ins Titelrennen zu drängen.

Wenn Strickland sich ruhiger verhält, bekommt die UFC einen etwas anderen Champion. Sollte er in alte Muster zurückfallen, wird das niemanden im Unternehmen überraschen. White hat das im Prinzip schon angedeutet. Er kennt diesen Sport lange genug, um zu wissen, dass die Emotionen nach einem Kampf schnell verfliegen, sobald das nächste Trainingslager beginnt.

Strickland ist vorerst wieder Champion, und daran lässt sich nichts ändern. Er besiegte Chimaev, holte sich den Gürtel, zeigte eine seltene emotionale Seite und überzeugte Dana White dennoch nicht davon, dass der alte Strickland verschwunden ist. Das könnte das typischste Strickland-Ergebnis überhaupt sein.