ดาน่า ไวท์ สงสัยในตัวฌอน สตริคแลนด์คนใหม่

ดาน่า ไวท์ ได้เห็นฌอน สตริคแลนด์มามากพอแล้วตลอดหลายปีที่ผ่านมา จึงรู้ว่าเพียงแค่คืนที่เต็มไปด้วยอารมณ์เพียงคืนเดียวไม่ได้เปลี่ยนบุคลิกของนักสู้ไปทั้งหมดโดยอัตโนมัติ หลังจากศึก UFC 328 สตริคแลนด์ไม่ได้เป็นเพียงแค่อดีตแชมป์ที่พูดจาโผงผางตลอดสัปดาห์การแข่งขันอีกต่อไป เขามีเข็มขัดแชมป์รุ่นมิดเดิลเวทกลับคืนมา จมูกหัก ชัยชนะอย่างเฉียดฉิวเหนือคัมซัต ชิมาเยฟ และอารมณ์หลังการแข่งขันที่ดูอ่อนโยนกว่าปกติ

ไวท์สังเกตเห็นเรื่องนี้ และดูเหมือนเขาจะไม่พร้อมที่จะเชื่อว่ามันจะยั่งยืน

ในการแถลงข่าวหลังการชก ไวท์ถูกถามเกี่ยวกับท่าทีที่ไตร่ตรองมากขึ้นของสตรีกแลนด์หลังจากชัยชนะครั้งสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในอาชีพของเขา สตรีกแลนด์ได้พูดถึงการชกมวยที่ทำให้เขารู้สึกมีคุณค่า และพูดถึงวิธีที่เขามองตัวเอง มันไม่ใช่คำพูดที่เฉียบคม ดุดัน หรือก้าวร้าวแบบที่เคยเป็นมาของสตรีกแลนด์ แต่มันคือคำพูดของแชมป์เปี้ยนที่เพิ่งผ่านการต่อสู้ห้ายกที่ดุเดือด และพูดอะไรบางอย่างที่จริงใจมากกว่าคำพูดที่ปรุงแต่ง

คำตอบของไวท์นั้นระมัดระวังแต่ชัดเจนมาก เขาบอกว่าเขาไม่เชื่ออย่างยิ่งว่าตอนนี้เรามี "ฌอน สตริคแลนด์คนใหม่ที่ดีขึ้นกว่าเดิม" แล้ว นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาปฏิเสธช่วงเวลานั้นโดยสิ้นเชิง แต่มันหมายความว่าเขารู้ประวัติของสตริคแลนด์ อารมณ์ฉุนเฉียว ภาษาที่เขาใช้ และความวุ่นวายที่มักเกิดขึ้นกับเขาเมื่อกล้องกลับมาถ่ายทำอีกครั้ง

สตริคแลนด์หลังจบศึก UFC 328

ชัยชนะของสตรีกแลนด์เหนือชิมาเยฟได้เปลี่ยนแปลงวงการมวยรุ่นมิดเดิลเวทไปแล้ว ปฏิกิริยาหลังการชกอาจเปลี่ยนมุมมองของผู้คนที่มีต่อเขาไปสักพัก เขาไม่ได้แค่ได้เข็มขัดแชมป์คืนมาเท่านั้น เขายังดูบอบช้ำ เสียงแหบแห้ง และพูดจาเหมือนคนที่เพิ่งถูกบังคับให้มองตัวเองในมุมมองที่แตกต่างออกไป

• ดาน่า ไวท์ แสดงความคิดเห็นต่อคำพูดที่แสดงอารมณ์ของ ฌอน สตริคแลนด์ หลังจบศึก UFC 328
• ไวท์กล่าวว่าเขาไม่เชื่อว่าสตรีกแลนด์จะกลายเป็น "คนใหม่และดีขึ้นกว่าเดิม" อย่างสมบูรณ์แล้ว
• สตริคแลนด์เอาชนะคัมซัต ชิมาเยฟด้วยคะแนนเสียงไม่เป็นเอกฉันท์ เพื่อชิงตำแหน่งแชมป์มิดเดิลเวทของ UFC กลับคืนมา
• ไวท์ยังกล่าวอีกว่าสตรีกแลนด์ทำให้จมูกของเขาหักในยกแรกของการชกด้วย

จมูกหักนั้นทำให้บรรยากาศโดยรวมเปลี่ยนไป สตริคแลนด์ไม่ได้ปรากฏตัวต่อสื่ออย่างราบรื่นหลังจากชัยชนะที่ง่ายดาย เขาเพิ่งต่อสู้กับชิมาเยฟอย่างหนักหน่วงเป็นเวลา 25 นาที ได้รับบาดเจ็บในช่วงต้น แต่ก็เอาตัวรอดจากอันตรายจากการปล้ำ และหาจังหวะได้มากพอที่จะเอาชนะด้วยคะแนน นักสู้มักพูดอะไรแปลกๆ หลังจากคืนแบบนั้น บางครั้งพวกเขาก็หมายความตามนั้นจริงๆ บางครั้งในสัปดาห์การแข่งขันครั้งต่อไป พวกเขาก็กลับมาเป็นเหมือนเดิม

ดาน่า ไวท์ พูดถึงสตรีกแลนด์

สตริคแลนด์คนเก่าอาจกลับมา

UFC รู้ดีว่าพวกเขามีอะไรอยู่ในตัวของสตรีกแลนด์ เขาขายการแข่งขันได้โดยไม่ต้องพยายามมากนัก เขายังสร้างปัญหาได้โดยไม่ทันตั้งตัว ซึ่งนั่นเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงมาโดยตลอด เขาเป็นคนที่ไม่น่าไว้วางใจ คาดเดาไม่ได้ มักจะพูดตรงไปตรงมาเกินไปจนเป็นผลเสียต่อตัวเอง แต่เขาก็ยังสามารถเปลี่ยนพลังงานเหล่านั้นให้กลายเป็นความสนใจอย่างแท้จริงได้เมื่อมีโอกาสชิงแชมป์

ปฏิกิริยาของไวท์สอดคล้องกับความเป็นจริงนั้น เขาสามารถชื่นชมช่วงเวลาแห่งความเป็นมนุษย์ได้โดยไม่ต้องเสแสร้งว่าสตรีกแลนด์กลายเป็นคนใจเย็นและเชื่องช้าไปแล้ว แชมป์มิดเดิลเวทของ UFC ยังคงเป็นนักสู้คนเดิมที่สามารถพลิกสถานการณ์ในการแถลงข่าวได้ด้วยประโยคเดียว และเขาก็ยังเป็นนักสู้คนเดิมที่เพิ่งเอาชนะชิมาเยฟได้ในขณะที่หลายคนคาดว่าเขาจะแพ้

ส่วนผสมเหล่านั้นคือเหตุผลที่ทำให้การจัดประเภทของสตรีกแลนด์ยังคงเป็นเรื่องยาก เขาไม่ใช่ฮีโร่ในสายตาของฝ่ายชาย และเขาก็ไม่ใช่ตัวร้ายที่ชัดเจนเช่นกัน เขาพูดจาที่ทำให้คนตีตัวออกห่าง แต่ในขณะเดียวกันก็ต่อสู้ในแบบที่ทำให้พวกเขายังคงดูต่อไป UFC 328 มอบความสำเร็จทางกีฬาครั้งใหญ่ให้กับเขาอีกครั้ง แต่ก็ไม่ได้ลบล้างเหตุผลที่ไวท์ยังคงดูระมัดระวังอยู่

ตำแหน่งแชมป์มิดเดิลเวทเปลี่ยนมือแล้ว

อีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจะแสดงให้เห็นว่าอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง สตริคแลนด์ได้เข็มขัดแชมป์คืนมา แต่เขาก็มีปัญหาด้านสุขภาพหลังการชก และรุ่นของเขาก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงไปแล้ว ชิมาเยฟยังคงไล่ตามมาติดๆ ดริคัส ดู เพลสซิสเคยมีประวัติกับสตริคแลนด์มาก่อน นัสซูร์ดีน อิมาวอฟ และผู้ท้าชิงคนอื่นๆ จะพยายามผลักดันชื่อของตนเองเข้าไปในเส้นทางชิงแชมป์

ถ้าสตรีกแลนด์เงียบลงกว่านี้ UFC ก็จะได้แชมป์ที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย แต่ถ้าเขากลับไปทำแบบเดิม ก็คงไม่มีใครในบริษัทตกใจ ไวท์เองก็เคยพูดแบบนั้นมาแล้ว เขาติดตามกีฬานี้มานานพอที่จะรู้ว่าอารมณ์หลังการต่อสู้สามารถจางหายไปได้อย่างรวดเร็วเมื่อเริ่มเข้าค่ายฝึกซ้อมครั้งต่อไป

ตอนนี้ สตริคแลนด์กลับมาเป็นแชมป์อีกครั้ง และนั่นคือส่วนที่ไม่มีใครปฏิเสธได้ เขาเอาชนะชิมาเยฟ คว้าเข็มขัดแชมป์ แสดงด้านอารมณ์ที่หาได้ยาก และยังทำให้ดานา ไวท์ ยังไม่เชื่อว่าสตริคแลนด์คนเก่าหายไปแล้ว นั่นอาจเป็นผลลัพธ์ที่บ่งบอกความเป็นสตริคแลนด์ได้มากที่สุดแล้ว