Dana White dvomi o novem Seanu Stricklandu

Dana White je skozi leta videl dovolj Seana Stricklanda, da ve, da ena čustvena noč ne spremeni samodejno celotne osebnosti borca. Po UFC 328 Strickland ni bil več le glasni nekdanji prvak, ki se je prebijal skozi teden borb. Spet je imel pas v srednji kategoriji, zlomljen nos, tesno zmago nad Khamzatom Chimaevom in razpoloženje po borbi, ki je bilo bolj mehko kot običajno.

White je to opazil. Tudi on ni zvenel pripravljen verjeti, da bo to trajalo.

Na tiskovni konferenci po dvoboju so Whitea vprašali o Stricklandu, ki je po eni največjih zmag v svoji karieri pokazal bolj premišljeno plat. Strickland je govoril o tem, kako mu borba daje vrednost, in o tem, kako se vidi. To ni bil običajni oster, kaotičen in bojevit Stricklandov zvočni odlomek. Bil je prvak, ki se je po brutalnem petrundnem dvoboju vrnil s scene in povedal nekaj bolj iskrenega kot uglajenega.

Whiteov odgovor je bil previden, a zelo jasen. Dejal je, da močno dvomi, da imamo zdaj "novega in izboljšanega" Seana Stricklanda. To ne pomeni, da je trenutek popolnoma zavrnil. Pomeni pa, da pozna Stricklandovo preteklost, njegov temperament, njegov jezik in vrsto kaosa, ki ga običajno spremlja, ko so kamere spet vklopljene.

Strickland po UFC 328

Stricklandova zmaga nad Čimajevim je že spremenila srednjo kategorijo. Reakcija po dvoboju bo morda za nekaj časa spremenila način, kako ljudje govorijo o njem. Ni le osvojil nazaj pasu. Videti je bil pretepen, zvenel je izčrpano in govoril je kot človek, ki je bil pravkar prisiljen pogledati nase skozi drugačno lečo.

• Dana White se je odzval na čustvene komentarje Seana Stricklanda po dogodku UFC 328.
• White je dejal, da dvomi, da je Strickland nenadoma postal popolnoma "nov in izboljšan".
• Strickland je po deljeni odločitvi premagal Khamzata Chimaeva in si povrnil naslov prvaka v srednji kategoriji UFC.
• White je tudi povedal, da si je Strickland v prvi rundi boja zlomil nos.

Zlomljen nos daje celotnemu prizoru drugačen občutek. Strickland se po lahki zmagi ni čisto pojavil v medijih. Pravkar se je 25 minut težkega boja s Čimajevim boril, se zgodaj poškodoval, preživel nevarnost rokoborbe in našel dovolj dela, da je prebil vodilni v lestvici. Borci po takšnih nočeh govorijo čudne stvari. Včasih mislijo resno vsako besedo. Včasih pa naslednji teden borb prinese vrnitev stare različice.

Dana White o Stricklandu

Stari Strickland se morda vrne

UFC ve, kaj ima s Stricklandom. Lahko proda borbo, ne da bi se preveč trudil. Lahko pa tudi ustvari težave brez opozorila. To je bilo vedno del dogovora. Je neprijeten, nepredvidljiv, pogosto preveč neposreden za svoje dobro, a kljub temu nekako zna to isto energijo spremeniti v pravo pozornost, ko je na mizi boj za naslov.

Whiteova reakcija ustreza tej realnosti. Zna ceniti človeški trenutek, ne da bi se pretvarjal, da je Strickland nenadoma postal miren družabnik. Prvak UFC v srednji kategoriji je še vedno isti borec, ki lahko z enim stavkom obrne tiskovno konferenco na stran. Prav tako je isti borec, ki je pravkar premagal Chimaeva, ko so mnogi pričakovali, da bo premagan.

Zaradi te mešanice je Stricklanda tako težko umestiti. Ni čisti promocijski junak. Prav tako ni preprost zlobnež. Govori stvari, zaradi katerih se ljudje umaknejo, nato pa se bori na način, zaradi katerega si vseeno ogledajo. UFC 328 mu je prinesel še en velik športni dosežek, vendar ni izbrisal razlogov, zakaj White še vedno zveni previden.

Naslov v srednji kategoriji se nadaljuje

Naslednjih nekaj mesecev bo pokazalo, ali se je kaj res spremenilo. Strickland ima spet pas, a ima po boju tudi zdravstvene težave in okoli njega se že gibljejo različni boji. Chimaev je še vedno blizu. Dricus du Plessis ima s Stricklandom zgodovino. Nassourdine Imavov in drugi kandidati bodo poskušali v boju za naslov vsiliti svoja imena.

Če bo Strickland ostal tiho, bo UFC dobil nekoliko drugačnega prvaka. Če se bo vrnil k starim navadam, nihče v podjetju ne bo šokiran. White je to bolj ali manj že povedal. Ta šport spremlja dovolj dolgo, da ve, da lahko čustva po dvoboju hitro zbledijo, ko se začne naslednji tabor.

Zaenkrat je Strickland spet prvak, in to je tisto, o čemer nihče ne more govoriti. Premagal je Chimaeva, osvojil pas, pokazal redko čustveno plat in še vedno ni prepričal Dane Whitea, da starega Stricklanda ni več. To bi lahko bil najbolj Stricklandov možen izid.