Dana White wątpi w nowego Seana Stricklanda

Dana White widział wystarczająco dużo Seana Stricklanda przez lata, by wiedzieć, że jedna emocjonująca noc nie zmienia automatycznie całej osobowości zawodnika. Po UFC 328 Strickland nie był już tylko głośnym byłym mistrzem, który przegadał tydzień walki. Znów miał pas wagi średniej, złamany nos, zaliczył bliskie zwycięstwo nad Khamzatem Czimajewem i nastrój po walce łagodniejszy niż zwykle.

White to zauważył. Nie wydawał się też gotowy uwierzyć, że to potrwa.

Na konferencji prasowej po walce White'a zapytano o to, jak Strickland pokazał bardziej refleksyjną stronę po jednym z największych zwycięstw w swojej karierze. Strickland mówił o tym, że walka dodaje mu wartości i o tym, jak postrzega siebie. Nie był to typowy dla Stricklanda ostry, chaotyczny i pełen werwy wywód. To był mistrz, który po brutalnej, pięciorundowej walce powiedział coś bardziej szczerego niż dopracowanego.

Odpowiedź White'a była ostrożna, ale bardzo jasna. Powiedział, że bardzo wątpi, abyśmy mieli teraz „nowego i ulepszonego” Seana Stricklanda. Nie oznacza to, że całkowicie zignorował ten moment. Oznacza to, że zna historię Stricklanda, jego temperament, język i rodzaj chaosu, który zazwyczaj towarzyszy mu, gdy kamery znów są włączone.

Strickland po UFC 328

Zwycięstwo Stricklanda nad Chimaevem już zmieniło dywizję średnią. Reakcja po walce może na jakiś czas zmienić sposób, w jaki ludzie o nim mówią. Nie tylko odzyskał pas. Wyglądał na wyczerpanego, brzmiał na wyczerpanego i mówił jak człowiek, który właśnie został zmuszony do spojrzenia na siebie przez inny pryzmat.

• Dana White zareagował na emocjonalne komentarze Seana Stricklanda po UFC 328.
• White stwierdził, że wątpi, aby Strickland nagle stał się w pełni „nowy i ulepszony”.
• Strickland pokonał Khamzata Chimaeva niejednogłośną decyzją sędziów i odzyskał tytuł mistrza UFC w wadze średniej.
• White dodał również, że Strickland złamał nos w pierwszej rundzie walki.

Złamany nos nadaje całej scenie zupełnie inny charakter. Strickland nie prezentował się w mediach bez zarzutu po łatwym zwycięstwie. Właśnie stoczył ciężkie 25 minut z Chimaevem, odniósł obrażenia na początku, przetrwał niebezpieczeństwo zapaśnicze i znalazł wystarczająco dużo pracy, by przechylić szalę zwycięstwa na swoją stronę. Zawodnicy mówią dziwne rzeczy po takich nocach. Czasami mają na myśli każde słowo. Czasami kolejny tydzień walk przywraca starą wersję wydarzeń.

Dana White o Stricklandzie

Stary Strickland może powrócić

UFC wie, co łączy go ze Stricklandem. Potrafi sprzedać walkę bez większego wysiłku. Potrafi też stwarzać problemy bez ostrzeżenia. To zawsze było częścią umowy. Jest nieswojo, nieprzewidywalny, często zbyt bezpośredni, jak na własne dobro, a mimo to potrafi przekuć tę samą energię w prawdziwą uwagę, gdy w grę wchodzi walka o tytuł.

Reakcja White'a jest zgodna z tą rzeczywistością. Potrafi docenić ludzką chwilę, nie udając, że Strickland nagle stał się spokojnym człowiekiem. Mistrz wagi średniej UFC to wciąż ten sam zawodnik, który potrafi jednym zdaniem odwrócić losy konferencji prasowej. To także ten sam zawodnik, który pokonał Chimaeva, gdy wielu spodziewało się, że zostanie przytłoczony.

Ta mieszanka jest powodem, dla którego Strickland wciąż jest tak trudny do umiejscowienia. Nie jest on czystym bohaterem promocyjnym. Nie jest też zwykłym złoczyńcą. Mówi rzeczy, które sprawiają, że ludzie się od niego oddalają, a potem walczy w sposób, który i tak sprawia, że ​​oglądają. UFC 328 przyniosło mu kolejne wielkie osiągnięcie sportowe, ale nie zmazało powodów, dla których White wciąż brzmi ostrożnie.

Tytuł wagi średniej idzie dalej

Kolejne miesiące pokażą, czy coś się naprawdę zmieniło. Strickland znów ma pas, ale ma też problemy zdrowotne po walce i dywizję, która już się wokół niego zmienia. Chimaev wciąż jest blisko. Dricus du Plessis ma za sobą historię walki ze Stricklandem. Nassourdine Imavov i inni pretendenci będą próbowali wcisnąć swoje nazwiska do walki o tytuł.

Jeśli Strickland zachowa ciszę, UFC zyska nieco innego mistrza. Jeśli wróci do starych nawyków, nikt w firmie nie będzie zszokowany. White mniej więcej już to powiedział. Obserwuje ten sport wystarczająco długo, by wiedzieć, że emocje po walce mogą szybko opaść, gdy rozpocznie się kolejny obóz treningowy.

Na razie Strickland znów jest mistrzem i to jest ta część, o której nikt nie może milczeć. Pokonał Chimaeva, zdobył pas, pokazał rzadką emocjonalną stronę, a mimo to Dana White wciąż nie był przekonany, że stary Strickland odszedł. To może być najbardziej prawdopodobny wynik dla Stricklanda.