Robert Whittaker hướng đến trận đấu hàng đầu ở hạng cân 205 pound.

Robert Whittaker đang hướng tới những mục tiêu cao hơn ở hạng bán nặng sau màn ra mắt thành công ở hạng cân 205 pound. Whittaker đã hạ gục Nikita Krylov ở hiệp thứ ba tại UFC 329 hồi tháng 7, một kết quả giúp anh lọt vào bảng xếp hạng của hạng cân này và tạo đà thuận lợi ngay lập tức cho sự chuyển đổi từ hạng trung. Thay vì xác định một đối thủ cụ thể, Whittaker đã nói rõ rằng anh muốn đối đầu với một cái tên nổi bật trong quá trình thăng tiến của mình. Jan Blachowicz hiện đã tự đề cử mình như một ứng cử viên tiềm năng, công khai kêu gọi Whittaker hiện thực hóa trận đấu này.

Điểm mấu chốt trong tuyên bố của Whittaker không chỉ đơn giản là anh ấy muốn có thêm một trận đấu ở hạng bán nặng, mà là anh ấy muốn kiểm tra sự tiến bộ của mình trước những đối thủ đã có tên tuổi. Phát biểu trên podcast Believe You Me, Whittaker đã nhắc đến Magomed Ankalaev như một đối thủ mà anh ấy rất muốn đối đầu. Anh ấy cũng nói rằng một trận đấu với Blachowicz sẽ rất hấp dẫn, đồng thời đề cập đến Bogdan như một lựa chọn hấp dẫn khác. Whittaker lưu ý rằng tên của Paulo Costa đã được nhắc đến, nhưng nói rằng anh ấy đã từng đấu với Costa trước đây và chỉ ra những trận đấu khác khả thi hơn. Những bình luận này cho thấy anh ấy thích những trận đấu mới có tầm cỡ hơn là một đối thủ tiếp theo đã được xác nhận.

Động thái của Whittaker mang lại một sự thăng tiến mới trong bảng xếp hạng.

Whittaker mô tả hành trình ở hạng bán nặng là một chương mới vì anh đang thăng tiến trong bảng xếp hạng. Chiến thắng trước Krylov không chỉ mang lại màn ra mắt ấn tượng mà còn ngay lập tức đưa Whittaker vào bảng xếp hạng hạng bán nặng, theo nguồn tin đã được xác minh. Điều đó củng cố thêm niềm tin của anh về việc nhắm đến những đối thủ ở hạng cân cao hơn, đồng thời cho thấy anh không cho rằng mình đã hoàn thành chặng đường leo hạng. Whittaker nói rằng anh vẫn còn nhiều việc phải làm để cải thiện thứ hạng và anh đang tận hưởng quá trình thăng tiến này. Sự khác biệt đó rất quan trọng khi xem xét lời thách đấu từ Blachowicz. Lời thách đấu chỉ là một khả năng công khai, chứ chưa phải là một trận đấu đã được công bố, và Whittaker vẫn chưa phản hồi vào thời điểm báo cáo này được đưa ra.

Whittaker cũng đặt ra một giới hạn quan trọng về đối thủ mà anh muốn theo đuổi. Anh nói rằng anh sẽ không đấu với những người mà anh tập luyện cùng, cụ thể là Carlos Ulberg và Navajo Stirling. Whittaker để ngỏ khả năng nếu anh, Ulberg và Stirling đạt được ba vị trí hàng đầu, nói rằng họ có thể ngồi lại và tìm cách để được trả tiền, nhưng anh nhấn mạnh rằng còn rất nhiều người khác để đấu. Lập trường này thu hẹp ý nghĩa thực tế của việc anh tìm kiếm một cái tên hàng đầu mà không làm thay đổi mục tiêu chính: Whittaker muốn tiếp tục thăng tiến ở hạng cân 205 pound. Ulberg được xác định trong nguồn tin là nhà vô địch hạng nhẹ hiện tại, mặc dù anh ấy sẽ phải nghỉ thi đấu trong thời gian tới do chấn thương chân. Trong khi đó, Stirling vừa hạ gục Blachowicz tại UFC Belgrade.

Blachowicz biến lời nói của Whittaker thành một lời chỉ trích.

Lời đề nghị của Blachowicz đến sau khi Whittaker đã đưa anh vào danh sách những đối thủ mà anh ấy muốn đối đầu. Hôm thứ Năm, Blachowicz đã đăng trực tiếp lên mạng xã hội gửi đến Whittaker: “Này Robert Whittaker! Hãy biến lời nói của anh thành hành động.” Thời điểm đăng tải cho thấy mối liên hệ rõ ràng với việc Whittaker tuyên bố đang tìm kiếm một đối thủ đáng chú ý ở hạng bán nặng. Tuy nhiên, điều này không xác nhận một thỏa thuận, một ngày cụ thể, hay bất kỳ lịch thi đấu nào tại UFC. Bước tiếp theo duy nhất được xác nhận là Blachowicz tình nguyện tham gia trận đấu. Đối với Whittaker, quyết định vẫn còn bỏ ngỏ khi anh cân nhắc con đường chinh phục hạng cân mà anh cho biết mình đang thích thú học hỏi và tiến bộ.

• Mục tiêu đã được xác nhận của Whittaker là đối đầu với một võ sĩ hàng đầu ở hạng bán nặng trong khi tiếp tục thăng tiến trong bảng xếp hạng hạng cân 205 pound.
• Điều kiện mà Whittaker đã xác nhận là anh không muốn đấu với các đối thủ cùng tập luyện là Carlos Ulberg và Navajo Stirling.

Trận đấu hạng nhẹ tiếp theo của Whittaker vẫn chưa được xác nhận, nhưng hướng đi của anh ấy thì rõ ràng. Chiến thắng trước Krylov tại UFC 329 đã giúp anh ấy có được thứ hạng cao ở hạng cân 205 pound, và Whittaker muốn thử thách tiếp theo phải có tầm ảnh hưởng trong hành trình thăng tiến đó. Blachowicz đã đưa ra một lời đề nghị công khai phù hợp với kiểu đối thủ mà Whittaker đã thảo luận, nhưng hiện tại nó vẫn chỉ là một lời đề nghị. Cho đến khi trận đấu được công bố, diễn biến quan trọng là việc Whittaker tuyên bố muốn đối đầu với một tên tuổi hàng đầu và những giới hạn mà anh ấy đặt ra đối với các đối thủ tiềm năng.

Nguồn: Võ thuật tổng hợp (MMA); Đảng Cộng sản Pennsylvania (BJPenn)