Robert Whittaker strebt einen Top-Kampf in der 205-Pfund-Klasse an

Robert Whittaker strebt nach seinem erfolgreichen Debüt im Halbschwergewicht (bis 205 kg) nach oben in der Division. Whittaker besiegte Nikita Krylov im Juli bei UFC 329 in der dritten Runde, was ihm einen Platz in der Rangliste der Division sicherte und seinem Wechsel vom Mittelgewicht einen sofortigen Start ermöglichte. Anstatt sich auf einen festen Gegner festzulegen, hat Whittaker deutlich gemacht, dass er auf seinem weiteren Weg nach oben gegen einen prominenten Namen antreten möchte. Jan Blachowicz hat sich nun als möglicher Gegner angeboten und Whittaker öffentlich zu einem Kampf herausgefordert.

Whittakers Hauptanliegen ist nicht einfach nur sein Wunsch nach einem weiteren Kampf im Halbschwergewicht, sondern dass er seine Fortschritte gegen etablierte Gegner testen möchte. Im Podcast „Believe You Me“ nannte Whittaker Magomed Ankalaev als Wunschgegner. Er sagte außerdem, ein Kampf gegen Blachowicz hätte ihn gereizt, und erwähnte Bogdan als weitere attraktive Option. Whittaker merkte an, dass Paulo Costa im Gespräch sei, sagte aber, er habe bereits gegen Costa gekämpft und verwies stattdessen auf andere verfügbare Kämpfe. Die Aussagen verdeutlichen seine generelle Präferenz für bedeutende neue Begegnungen anstelle eines bereits feststehenden nächsten Gegners.

Whittakers Wechsel bringt einen neuen Aufstieg in der Weltrangliste.

Whittaker bezeichnete seinen Wechsel ins Halbschwergewicht als ein neues Kapitel, da er sich nun in einer anderen Rangliste bewegt. Sein Sieg gegen Krylov war mehr als nur ein erfolgreiches Debüt: Laut dem bestätigten Bericht katapultierte er Whittaker damit sofort in die Halbschwergewichts-Rangliste. Dies untermauert sein Interesse an Gegnern aus höheren Gewichtsklassen und zeigt gleichzeitig, dass er seinen Aufstieg noch nicht abgeschlossen hat. Whittaker erklärte, er habe in der Rangliste noch Arbeit vor sich und genieße den erneuten Aufstieg. Diese Unterscheidung ist im Hinblick auf das Angebot von Blachowicz relevant. Die Herausforderung ist zwar eine Möglichkeit, aber noch kein angekündigter Kampf, und Whittaker hatte zum Zeitpunkt des Berichts noch nicht darauf reagiert.

Whittaker setzte zudem eine wichtige Grenze hinsichtlich seiner potenziellen Gegner. Er erklärte, er werde nicht gegen seine Trainingspartner antreten und nannte namentlich Carlos Ulberg und Navajo Stirling. Whittaker ließ die Möglichkeit einer hypothetischen Diskussion offen, falls er, Ulberg und Stirling die Top-205-Plätze erreichen sollten. Sie könnten sich zusammensetzen und eine Vereinbarung über die Bezahlung treffen, betonte aber, dass es noch viele andere Gegner gäbe. Diese Haltung schränkt die Suche nach einem Top-Namen zwar ein, ändert aber nichts an seinem Hauptziel: Whittaker will seinen Aufstieg im Halbschwergewicht fortsetzen. Ulberg wird in der Quelle als aktueller Halbschwergewichts-Champion genannt, fällt jedoch aufgrund einer Beinverletzung auf unbestimmte Zeit aus. Stirling hingegen hatte Blachowicz erst kürzlich bei UFC Belgrad ausgeknockt.

Blachowicz nutzt Whittakers Worte als Aufruf.

Blachowicz' Angebot kam, nachdem Whittaker ihn zu den Wunschgegnern gezählt hatte. Am Donnerstag wandte sich Blachowicz direkt über Social Media an Whittaker: „Hey Robert Whittaker! Lass uns deine Worte in Taten umsetzen.“ Der Zeitpunkt der Nachricht stellt einen klaren Bezug zu Whittakers Suche nach einem namhaften Gegner im Halbschwergewicht her. Eine Vereinbarung, ein Termin oder ein UFC-Kampf sind damit jedoch noch nicht bestätigt. Der einzige bestätigte nächste Schritt ist Blachowicz' freiwillige Bereitschaft zum Kampf. Whittaker hingegen ist noch unentschlossen und überlegt, welchen Weg er in dieser Gewichtsklasse einschlagen soll, in der er nach eigenen Angaben gerne lernt und aufsteigt.

• Whittakers erklärtes Ziel ist es, gegen einen Top-Leichtschwergewichtler anzutreten und gleichzeitig seinen Aufstieg in der 205-Pfund-Rangliste fortzusetzen.
• Whittakers bestätigte Einschränkung ist, dass er nicht gegen seine Trainingspartner Carlos Ulberg und Navajo Stirling kämpfen will.

Whittakers nächster Kampf im Halbschwergewicht ist noch nicht bestätigt, doch seine Ziele sind klar. Der Sieg bei UFC 329 über Krylov sicherte ihm einen Platz in der Rangliste der 205-Pfund-Klasse, und Whittaker möchte mit dem nächsten Kampf einen Gegner finden, der ihm auf dem Weg nach oben hilft. Blachowicz hat ein öffentliches Angebot unterbreitet, das zu Whittakers Vorstellungen passt, doch bisher ist es nur ein Angebot. Bis ein Kampf offiziell angekündigt wird, ist die wichtigste Entwicklung Whittakers erklärtes Ziel, gegen einen Top-Gegner anzutreten, und die Grenzen, die er bei der Auswahl potenzieller Gegner gesetzt hat.

Quellen: MMA-Kampfsport; BJPenn