Robert Whittaker katsoo ylöspäin kevytraskaansarjan sarjassa onnistuneen debyyttinsä jälkeen 205 paunan sarjassa. Whittaker voitti Nikita Krylovin kolmannella kierroksella UFC 329 -tapahtumassa heinäkuussa, mikä nosti hänet divisioonan ranking-listalle ja antoi hänen siirtymiselleen keskisarjasta välittömän lähtökohdan. Yhden varman vastapuolen nimeämisen sijaan Whittaker on tehnyt selväksi, että hän haluaa näkyvän nimen jatkaessaan nousuaan. Jan Blachowicz on nyt asettanut itsensä esiin yhtenä mahdollisena vastapuolena ja vaatinut julkisesti Whittakeria järjestämään ottelun.
Whittakerin keskeinen pointti ei ole pelkästään se, että hän haluaa uuden ottelun puoliraskaansarjassa, vaan se, että hän haluaa testata edistymistään vakiintuneita vastustajia vastaan. Believe You Me -podcastissa Whittaker nimesi Magomed Ankalaevin vastustajaksi, jonka hän mielellään kohdatisi. Hän sanoi myös, että ottelu Blachowiczin kanssa olisi kiinnostanut häntä, ja mainitsi Bogdanin toisena houkuttelevana vaihtoehtona. Whittaker huomautti, että Paulo Costan nimi on noussut esiin, mutta sanoi otelleensa Costaa vastaan aiemmin ja viittasi sen sijaan muihin saatavilla oleviin otteluihin. Kommentit osoittavat laajan mieluummin merkittäviä uusia otteluita kuin yhtä vahvistettua seuraavaa vastustajaa.
Whittakerin siirto tuo uuden nousun rankingissa
Whittaker kuvaili ylivoimaista voittokulkuaan raskaansarjan sarjassa uutena lukuna, koska hän on käymässä läpi erilaisia ranking-listoja. Vahvistetun raportin mukaan Krylovin voittaminen ei ainoastaan tarjosi voitokasta debyyttiä, vaan se nosti Whittakerin välittömästi ylivoimaiseen rankingiin. Tämä antaa vahvistetun taustan hänen kiinnostukselleen korkeammalle sarjassa olevia vastustajia kohtaan, ja osoittaa myös, ettei hän esitä itseään jo nousseen ranking-listalla. Whittaker sanoi, että hänellä on vielä työtä tehtävänä ranking-listoilla ja että hän nauttii niiden uudelleen läpimenosta. Tällä erolla on merkitystä Blachowiczin tarjousta harkittaessa. Ottelu on julkinen mahdollisuus, ei ilmoitettu ottelu, eikä Whittaker ollut vastannut siihen raportin tekohetkellä.
Whittaker asetti myös tärkeän rajan vastustajille, joita hän haluaa tavoitella. Hän sanoi, ettei aio otella harjoittelijoitaan vastaan, mainiten erityisesti Carlos Ulbergin ja Navajo Stirlingin. Whittaker jätti avoimeksi hypoteettisen keskustelun siitä, saavuttaisivatko hän, Ulberg ja Stirling kolmen parhaan joukossa, ja sanoi, että he voisivat istua alas ja löytää keinon saada palkkaa, mutta hän korosti, että on monia muitakin vastustajia, joita vastaan taistella. Tämä kanta kaventaa hänen huippunimen etsinnän käytännön merkitystä muuttamatta päätavoitetta: Whittaker haluaa jatkaa etenemistä 205 paunan sarjassa. Lähde tunnistaa Ulbergin nykyiseksi kevyen raskaansarjan mestariksi, vaikka hän onkin sivussa toiminnasta lähitulevaisuudessa jalkavamman vuoksi. Stirling puolestaan oli juuri tyrmännyt Blachowiczin UFC Belgradessa.
Blachowicz muuttaa Whittakerin sanat huomautukseksi
Blachowiczin tarjous saapui sen jälkeen, kun Whittaker oli sisällyttänyt hänet niiden vastustajien joukkoon, jotka hän olisi halunnut tavata. Torstaina Blachowicz julkaisi suoraan Whittakerille viestin sosiaalisessa mediassa: "Hei Robert Whittaker! Muutetaan sanasi teoiksi." Ajoitus antaa viestille selkeän yhteyden Whittakerin ilmoittamaan etsintään merkittävän kevyen raskaansarjan vastustajan löytämiseksi. Se ei kuitenkaan sisällä sopimusta, päivämäärää tai UFC-varausta. Ainoa vahvistettu seuraava askel on Blachowiczin tarjoutuminen otteluun vapaaehtoisesti. Whittakerin osalta päätös on edelleen avoin, sillä hän punnitsee reittiä divisioonassa, josta hän sanoo nauttivansa oppimisesta ja kiipeämisestä.
- Whittakerin vahvistettu tavoite on kohdata kevytraskaansarjan huippunimi ja samalla jatkaa etenemistään 205-paunaisessa rankingissa.
- Whittakerin vahvistettu rajoitus on, että hän ei halua otella harjoituskumppaneitaan Carlos Ulbergia ja Navajo Stirlingiä vastaan.
| Kehitys | Vahvistettu yksityiskohta |
|---|---|
| Whittakerin debyytti 205-kiloisessa sarjassa | Hän voitti Nikita Krylovin kolmannella kierroksella UFC 329 -tapahtumassa heinäkuussa ja nousi puoliraskaansarjan rankingiin. |
| Blachowiczin vastaus | Hän haukkui Whittakeria julkisesti torstaina, mutta Whittaker ei ollut vastannut raportin julkaisuhetkellä. |
Whittakerin seuraavaa puoliraskaansarjan ottelua ei ole vahvistettu, mutta hänen suuntansa on selvä. UFC 329 -turnauksen voitto Krylovista antoi hänelle jalansijan rankatussa sarjassa 205 paunaa, ja Whittaker haluaa seuraavan ottelun tuovan painoarvoa tuohon nousuun. Blachowicz on tehnyt julkisen tarjouksen, joka sopii Whittakerin käsittelemään vastustajatyyppiin, mutta se on toistaiseksi vain tarjous. Ennen ottelun julkistamista merkittävä edistysaskel on Whittakerin julistama pyrkimys huippunimeen ja hänen asettamansa rajat mahdollisille vastustajiensa suhteen.
Lähteet: Vapaaottelu; BJ Penn
Taistelukeskustelu
Jaa näkemyksesi tästä tarinasta
Aloita keskustelu
Ole ensimmäinen, joka jakaa näkemyksesi. Keskustele ottelusta, reaktioista ja ennusteista muiden fanien kanssa.