رابرت ویتاکر به دنبال مبارزه برتر در دسته ۲۰۵ پوندی است

رابرت ویتاکر پس از اولین حضور موفق در وزن ۲۰۵ پوند، در دسته نیمه سنگین وزن به دنبال پیشرفت است. ویتاکر در مسابقات UFC 329 در ماه جولای، نیکیتا کریلوف را در راند سوم شکست داد، نتیجه‌ای که او را در رتبه‌بندی این دسته قرار داد و به او نقطه شروع فوری برای تغییر از وزن میان وزن داد. ویتاکر به جای مشخص کردن یک مسابقه قطعی، روشن کرده است که در ادامه روند صعودی خود، به دنبال یک نام برجسته است. یان بلاچوویچ اکنون خود را به عنوان یکی از پاسخ‌های احتمالی مطرح کرده و علناً از ویتاکر خواسته است که این مبارزه را برگزار کند.

نکته اصلی ویتاکر صرفاً این نیست که او می‌خواهد یک مبارزه دیگر در نیمه سنگین وزن داشته باشد، بلکه می‌خواهد پیشرفت خود را در برابر رقبای تثبیت‌شده محک بزند. ویتاکر در پادکست «باور کن، من را باور کن» از ماگومد آنکالایف به عنوان حریفی که دوست دارد با او روبرو شود، نام برد. او همچنین گفت که مبارزه با بلاکوویچ برای او جذاب بوده است، در حالی که از بوگدان به عنوان گزینه جذاب دیگری نام برد. ویتاکر خاطرنشان کرد که نام پائولو کاستا مطرح شده است، اما گفت که قبلاً با کاستا مبارزه کرده است و به جای آن به سایر مبارزات موجود اشاره کرد. این نظرات، ترجیح گسترده برای مسابقات جدید و قابل توجه به جای یک حریف تایید شده بعدی را نشان می‌دهد.

حرکت ویتاکر، صعود جدیدی را در رتبه‌بندی به ارمغان می‌آورد

ویتاکر این مبارزه نیمه سنگین وزن را فصل تازه‌ای توصیف کرد، زیرا او در حال عبور از مجموعه متفاوتی از رتبه‌بندی‌ها است. پایان مبارزه او با کریلوف چیزی بیش از یک شروع برنده بود: طبق گزارش تأیید شده، ویتاکر بلافاصله در رتبه‌بندی نیمه سنگین وزن قرار گرفت. این موضوع زمینه‌ساز علاقه او به حریفان بالاتر از رده‌بندی است، در عین حال نشان می‌دهد که او خود را به عنوان کسی که از قبل صعود را تکمیل کرده است، معرفی نمی‌کند. ویتاکر گفت که هنوز در رتبه‌بندی‌ها جای کار دارد و از پیشرفت دوباره در آنها لذت می‌برد. این تمایز هنگام بررسی پیشنهاد بلاکوویچ اهمیت دارد. این فراخوان یک احتمال عمومی است، نه یک مبارزه اعلام شده، و ویتاکر در زمان گزارش به آن پاسخی نداده بود.

ویتاکر همچنین محدودیت مهمی را برای حریفانی که می‌خواهد دنبال کند، تعیین کرد. او گفت که با افرادی که با آنها تمرین می‌کند، مبارزه نخواهد کرد، به ویژه از کارلوس اولبرگ و ناواهو استرلینگ نام برد. ویتاکر یک بحث فرضی را باز گذاشت که آیا او، اولبرگ و استرلینگ به سه مقام برتر می‌رسند یا خیر، و گفت که می‌توانند بنشینند و راهی برای دریافت پول پیدا کنند، اما تأکید کرد که افراد زیادی برای مبارزه وجود دارند. این موضع، معنای عملی جستجوی او برای یک نام برتر را بدون تغییر هدف اصلی محدود می‌کند: ویتاکر می‌خواهد با وزن ۲۰۵ پوند به پیشرفت خود ادامه دهد. در منبع، اولبرگ به عنوان قهرمان فعلی نیمه سنگین وزن معرفی شده است، اگرچه او به دلیل مصدومیت پا برای آینده‌ای قابل پیش‌بینی از میادین دور است. در همین حال، استرلینگ به تازگی بلاخوویچ را در UFC بلگراد ناک اوت کرده بود.

بلاخوویچ سخنان ویتاکر را به یک هشدار تبدیل کرد

پیشنهاد بلاکوویچ پس از آن رسید که ویتاکر او را در میان حریفانی که دوست داشت با آنها روبرو شود، قرار داد. روز پنجشنبه، بلاکوویچ مستقیماً در شبکه‌های اجتماعی خطاب به ویتاکر نوشت: «هی رابرت ویتاکر! بیا حرف‌هایت را به عمل تبدیل کنیم.» زمان‌بندی این پیام، ارتباط روشنی با جستجوی ویتاکر برای یک حریف قابل توجه در وزن نیمه‌سنگین ایجاد می‌کند. با این حال، این موضوع توافق، تاریخ یا هیچ رزرو UFC را تأیید نمی‌کند. تنها پیشرفت تأیید شده در مرحله بعدی، داوطلب شدن بلاکوویچ برای این مسابقه است. برای ویتاکر، این تصمیم همچنان باز است زیرا او در حال بررسی مسیری از طریق بخشی است که می‌گوید از یادگیری و صعود به آن لذت می‌برد.

• هدف قطعی ویتاکر رویارویی با یک نام برتر در دسته نیمه سنگین وزن و در عین حال ادامه پیشرفت خود در رتبه بندی ۲۰۵ پوندی است.
• محدودیت تایید شده ویتاکر این است که او نمی‌خواهد با کارلوس اولبرگ و ناواهو استرلینگ، دو هم تیمی تمرینی خود، مبارزه کند.

مبارزه بعدی ویتاکر در نیمه سنگین وزن هنوز تایید نشده است، اما جهت گیری او مشخص است. پیروزی در UFC 329 بر کریلوف به او جایگاهی در رتبه بندی با وزن ۲۰۵ پوند داد و ویتاکر می‌خواهد در آزمون بعدی، وزن خود را در این محدوده افزایش دهد. بلاچوویچ پیشنهادی عمومی ارائه داده است که با نوع حریفی که ویتاکر در مورد آن صحبت کرد، مطابقت دارد، اما فعلاً فقط در حد یک پیشنهاد باقی می‌ماند. تا زمانی که مسابقه‌ای اعلام شود، پیشرفت قابل توجه، تلاش ویتاکر برای کسب یک نام برتر و محدودیت‌هایی است که او برای حریفان احتمالی خود قائل شده است.

منابع: مبارزه MMA؛ بی جی پن