Robert Whittaker si prizadeva za boj v kategoriji do 205 kg

Robert Whittaker se po uspešnem prvem nastopu v kategoriji do 205 kg ozira navzgor v poltežki kategoriji. Whittaker je julija na dogodku UFC 329 v tretji rundi premagal Nikito Krylova, kar ga je uvrstilo na lestvico divizije in mu dalo takojšnjo izhodiščno točko za prehod iz srednje kategorije. Whittaker ni želel izbrati enega samega dogovorjenega dvoboja, temveč je jasno povedal, da si za nadaljnji vzpon želi uglednega imena. Jan Blachowicz se je zdaj kot eden od možnih odgovorov predstavil in javno pozval Whittakerja, naj dvoboj izvede.

Osrednja točka Whittakerja ni le to, da si želi še enega dvoboja v poltežki kategoriji, temveč da želi preizkusiti svoj napredek proti uveljavljeni konkurenci. V podkastu Believe You Me je Whittaker kot nasprotnika, s katerim bi se rad pomeril, omenil Magomeda Ankalaeva. Dejal je tudi, da bi ga dvoboj z Blachowiczem pritegnil, Bogdana pa je omenil kot še eno privlačno možnost. Whittaker je opozoril, da se je ime Paula Coste že omenjalo, vendar je dejal, da se je s Costo že boril, in namesto tega opozoril na druge razpoložljive dvoboje. Komentarji kažejo na splošno preferenco za pomembne nove dvoboje kot za enega samega potrjenega naslednjega nasprotnika.

Whittakerjeva poteza prinaša nov vzpon na lestvici

Whittaker je pot v poltežki kategoriji opisal kot novo poglavje, saj se premika po drugačni lestvici. Njegova zmaga nad Krylovom je pomenila več kot le zmagovalni debi: Whittakerja je po preverjenem poročilu takoj uvrstila v lestvico poltežke kategorije. To potrjuje njegovo zanimanje za nasprotnike višje v diviziji, hkrati pa kaže, da se ne kaže, kot da je vzpon že zaključil. Whittaker je dejal, da ima na lestvici še veliko dela in da uživa v ponovnem vzponu. Ta razlika je pomembna pri obravnavi Blachowiczeve ponudbe. Odpoved je javna možnost, ne pa napovedan dvoboj, Whittaker pa se nanjo v času poročila še ni odzval.

Whittaker je postavil tudi pomembno omejitev glede nasprotnikov, s katerimi se želi spopasti. Dejal je, da se ne bo boril z ljudmi, s katerimi trenira, pri čemer je posebej omenil Carlosa Ulberga in Navaja Stirlinga. Whittaker je pustil odprto hipotetično razpravo o tem, ali bi on, Ulberg in Stirling dosegli prva tri mesta, rekoč, da bi se lahko usedli in našli način, kako biti plačan, vendar je poudaril, da se je mogoče boriti s številnimi drugimi ljudmi. To stališče zožuje praktični pomen njegovega iskanja vrhunskega imena, ne da bi spremenilo glavni cilj: Whittaker želi nadaljevati napredovanje v kategoriji 205 funtov (93,5 kg). Ulberg je v viru opredeljen kot trenutni prvak v poltežki kategoriji, čeprav je zaradi poškodbe noge v bližnji prihodnosti odsoten iz igre. Stirling je medtem pravkar na UFC Belgrade nokavtiral Blachowicza.

Blachowicz Whittakerjeve besede spremeni v opozorilo

Blachowiczeva ponudba je prispela, potem ko ga je Whittaker uvrstil med nasprotnike, s katerimi bi se rad srečal. V četrtek je Blachowicz na družbenih omrežjih neposredno Whittakerju zapisal: »Hej Robert Whittaker! Spremenimo tvoje besede v dejanja.« Časovna usklajenost sporočila jasno povezuje z Whittakerjevim navedenim iskanjem pomembnega nasprotnika v poltežki kategoriji. Vendar pa ne vzpostavlja dogovora, datuma ali kakršne koli rezervacije za UFC. Edini potrjeni naslednji korak je, da se je Blachowicz prostovoljno prijavil na dvoboj. Za Whittakerja ostaja odločitev odprta, saj pretehta pot skozi divizijo, za katero pravi, da uživa v učenju in vzpenjanju.

• Whittakerjev potrjeni cilj je, da se pomeri z vrhunskim poltežkašem, hkrati pa nadaljuje napredovanje v kategoriji do 205 kilogramov.
• Whittakerjeva potrjena omejitev je, da se ne želi boriti s trening partnerjema Carlosom Ulbergom in Navajo Stirlingom.

Whittakerjev naslednji dvoboj v poltežki kategoriji ostaja nepotrjen, vendar je njegova smer jasna. Z zmago na turnirju UFC 329 nad Krylovom si je zagotovil uvrstitev v kategorijo 205 funtov (93,6 kg), Whittaker pa si želi, da bi bil naslednji dvoboj v tej kategoriji težek. Blachowicz je podal javno ponudbo, ki ustreza vrsti nasprotnika, o katerem se je Whittaker pogovarjal, vendar zaenkrat ostaja le ponudba. Dokler dvoboj ni objavljen, je pomemben razvoj dogodkov Whittakerjeva izrečena želja po vrhunskem imenu in omejitve, ki jih je postavil glede morebitnih nasprotnikov.

Viri: MMA borilne veščine; BJPenn